Каролина хотела ответить, что у неё есть учитель, но потом вспомнила «легенду», по которой она одинокая сиротка, и растерянно улыбнулась.
— Даже не знаю, как быть…
— Поищите курсы элементарной магии, — посоветовал ей Арьен, но тут же осёкся и нахмурился. — Хотя они платные…
— Увы, — Каролина показательно развела руками.
Несколько секунд мужчина молча стоял и смотрел на неё, будто сомневаясь, но потом произнёс, кивнув каким-то своим мыслям:
— А знаете что? Я, пожалуй, сам вас научу.
После этих слов недалёкую дурочку Каролине даже играть не пришлось — она стала ею на самом деле, вытаращив глаза и открыв рот.
***
О разговоре с Агнес Морган рассказал только утром в четверг, сразу после того, как Каролина ушла в свою кондитерскую. Она вела себя нарочито тихо, и Рид не сомневался, что это из-за неловкости — вряд ли Каролина не помнила, что накануне уснула на диване. Значит, она осознала и то, что раздел её Морган. Какая девушка после подобного не будет стесняться?
Вообще зря он это сделал — теперь перед глазами, как наяву, стояли соблазнительные изгибы белого тела, совершенной формы грудь с маленькими розовыми сосками, впадинка пупка на плоском животе и самое сладкое — скрытый бельём холмик между стройных ног. Морган помнил, что там, во дворце, Каролина удаляла волосы, и ему было безумно интересно посмотреть, продолжает ли она делать это и сейчас. Настолько интересно, что он чуть не снял с неё и трусы тоже — спохватился в последний момент и, ругаясь на себя и собственную несдержанность, накрыл девушку одеялом и убежал в соседнюю комнату.
Да, после случившегося желание по отношению к Каролине стало ещё сильнее, и Морган уже мог охарактеризовать его как похоть — потому что оно действительно затмевало разум. Хоть отворот применяй, чтобы перестать заглядываться. Но Морган оставил подобные средства на крайний случай — он всё-таки не подросток, чтобы не справляться с гормональными взрывами. Надо просто поменьше думать о Каролине, а побольше заниматься делами.
Гектор выслушал краткий рассказ Моргана об Агнес и первом рабочем дне в «Лозе», кивнул и тут же дал указания:
— Три просьбы у меня к тебе будет.
— Ты хотел сказать — три приказа? — хмыкнул Рид и поймал на себе укоризненный взгляд Гектора.
— Приказываю я лишь подчинённым, а ты не мой подчинённый. И знаешь что? На мой взгляд, ты чересчур остро относишься к своему наказанию.
— Чересчур остро? — Рид поднял брови и засмеялся. — Ты шутишь?
— Нет. Абсолютно. Я понимаю, всё это ограничивает твою свободу, но поверь: в тюрьме ты был бы ограничен ещё сильнее.
— Я не отрицаю милости нашего императора, — покачал головой Морган. — Однако…
— Никаких «однако», — перебил его Гектор неожиданно жёстко. — Ты служишь Арену теперь почти так же, как я. Но тем не менее я не считаю себя ущемлённым. Император точно так же приказывает мне, как и тебе, и я не имею права отказаться. Морган, если бы Арен приказал отправиться на север и бороться с демонами, я бы отправился. И в Альтаку с Анастасией поехал бы. А если ты думаешь, что Арен может запретить тебе жениться или заводить детей, то ты, по-моему, путаешь императора с его высочеством Аароном.
Морган раздражённо вздохнул. Признавать правоту Гектора не хотелось, но Рид знал, что главный дознаватель во многом прав. Просто, привыкнув быть самому себе хозяином, Морган угнетался ролью служивого человека. Гектор-то выбрал профессию дознавателя сознательно и добровольно стал «личным псом императора», как его называли в народе, Риду же заменили пожизненное заключение на государственную службу.
— Ладно, давай не будем, — в итоге он махнул рукой, сдаваясь. — Что за просьбы?
— Первое — постарайся разговорить Элли, внучку Агнес, — кивнул Гектор, принимая во внимание нежелание Моргана обсуждать приговор. — Дети порой замечают то, на что не смотрят взрослые. Я думаю, что пропавшую Эмму Коп эта девочка знала лучше, чем сама Агнес, и Элли наверняка что-то известно. Похищение Эммы, как я предполагаю, самое важное, можно сказать, ключевое — ведь именно с него всё началось. А первая жертва — она обычно сакральная.
Рид скривился — словосочетание «первая жертва», как никогда, напомнило ему о собственных грехах.
— Второе, — продолжал Дайд, проигнорировав реакцию Моргана, хмыкнул только, — напоминаю тебе, что наш пропавший парнишка, Найджел Минт, тоже служил в «Лозе». Попробуй узнать что-нибудь и о нём. Он работал гардеробщиком, общался с обслуживающим персоналом. Они не сказали ничего важного дознавателям, но вполне вероятно: ты узнаешь больше. По крайней мере, у Каролины получается.