– Очень странная девушка, – решил Стас. – Сколько ей было?
– Двадцать один, – нашла в своих записях Полина. – А жених всего на два года старше.
– Она должна была где-то учиться, – продолжал размышлять Стас. – В списке гостей есть пара друзей. Может, одногруппники?
– Училась она на предпоследнем курсе факультета социологии, – сообщил Митька. – А зачем нам все это?
– Чтобы понять, с кем можно пообщаться, – как об очевидном, сообщил Стас. – И еще… Видели там на столбе новенький венок? Неужели родители молодых до сих пор носят цветы туда?
– Все это очень странно, – подвела итог Ксюша. – Слишком много вопросов для одного дела. Но… Предлагаю установить сроки, господа!
Это была их старая игра. Своего рода соревнование. К каждой встрече своего «клуба» каждый участник команды приносил новые сведения. Они, конечно, договаривались, кто и чем будет заниматься, но все равно старались «переиграть» друг друга в поиске разгадки.
– Сутки, – тут же принял вызов Стас. – У нас в принципе мало времени.
– Принимаю, – согласилась Полина, внося какие-то правки в свой ежедневник в смартфоне.
– Легко! – согласился Митька.
– Удачи, – пожелала всем Ксюша, принимаясь за мороженое.
5
На следующий день в обеденный перерыв Ксюша спешила в кафе «Кот». Это было традиционное место сбора журналистов городских СМИ. Сама Ксюша не любила здесь бывать. В обед хотелось отдохнуть, а не слушать обсуждение работы. Но господин Быстров бывал здесь часто. Пришлось ради дела пожертвовать своим комфортом.
Она нашла журналиста за крайним столиком. Худой седеющий мужчина с аккуратной бородкой. Быстров ел суп.
– Приятного аппетита, – немного нервничая, сказала Ксюша, остановившись у столика. – Можно?
Быстров окинул ее заинтересованным взглядом. Потом сделал приглашающий жест.
– Спасибо, – девушка устроилась напротив него с большой чашкой капучино и парой пирожков.
– Я тебя где-то видел, – сказал Быстров. – Ты же тоже журналистка, да?
Ксюша назвала издание, в котором работала.
– А тематика?
– Социалка, – коротко выдала она. – Не ваш профиль.
– Совсем не мой, – иронично отозвался Быстров. – Тогда зачем ты тут? Решила в криминал перейти?
– И не думала! – Ксюша даже забыла о своей нервозности.
– Значит, в ученицы набиваться не будешь, – усмехнулся журналист. – Тогда я заинтригован.
– Ну, я могла бы заметить, что можно и просто пообедать за одним столом, – Ксюша позволила себе легкую иронию. – Но, да, я к вам по делу.
– Я заказуху не пишу, кто бы тебя ни просил меня уговаривать, – категорично выдал Быстров.
– И правильно, – кивнула Ксюша. – И не пишите. Не портите себе репутацию.
– А что тебе про мою репутацию известно? – с наигранным равнодушием спросил он.
– Именно то, ради чего я здесь. Дело именно в вашей репутации, – хитро улыбнулась Ксюша. – Точнее, в вашей легендарной способности помнить все детали собственных материалов.
– И что ты хочешь, чтобы я вспомнил? – Журналист даже есть перестал. Он никак не мог понять мотивы своей юной коллеги.
– Где-то четыре с половиной года назад, – быстро и деловито начала Ксюша, – на повороте к отелю «Дубрава» произошла авария. Погибли жених, невеста и свидетели. Вы были первым из журналистов, кто приехал на место трагедии.
– И что? – Казалось, Быстров разочарован. – Совершенно не криминальное дело. Хотя ребят жалко. Тут байку слышал, что та самая невеста типа теперь привидением стала. К ней даже молодоженов возят. Но к чему все это?
– Мне нужно знать, как они погибли, – призналась Ксюша. – И именно из-за этого призрака.
– А чего ко мне? – усмехнулся Быстров. – Вон, в городе, говорят, какие-то охотники за привидениями есть. Они наверняка все знают.
– Как раз нет, – Ксюша достала свой смартфон. – Я и есть одна из этих охотников. И нам надо успокоить этого призрака.
– Зачем? – обескураженно спросил Быстров.
– Извините, это прозвучит не слишком грамотно с точки зрения русского языка, но… – Ксюша опять позволила себе ироничную улыбку. – За деньги!
– Да ладно? – недоверчиво хмыкнул журналист. – А чего ты в полицию не пошла? У них можно всякие там отчеты запросить?
– Правда? – обрадовалась Ксюша. – Они сразу предоставят? По заявлению?
– Сразу! – Быстров ехидно хмыкнул. – Все по закону сделают. А у них по закону на ответ полагается месяц.
– Нет, – тут же расстроилась Ксюша. – Месяца у нас просто нет. Да и вопросы там лишние задавать станут.