– Они прощаются, – напряженно ответил он. – Она уходит…
И правда, очертания призрака будто подтаивали по краям. Очень медленно фигура теряла форму, исчезала. Не было больше холода, страха, боли. Над поляной повисло некое ощущение умиротворения. И грусти, светлой грусти об умершей девушке, об ее погибших друзьях…
Люди расходились не сразу. Еще были разговоры, слова ободрения в адрес родственников Надежды, какие-то пожелания. Странно, но никто не выражал соболезнований. Будто Надя просто уехала, ушла куда-то, где ей хорошо. Ольга и Сергей взяли Виктора и Марию Константиновну под свою опеку. Света коротко попрощалась с Ксюшей, обещала «держать связь».
Олег жал всей команде руки, был взволнован, потрясен, но счастлив. Предлагал им провести «небольшой корпоратив» в «Дубраве» за счет принимающей стороны. Ребята, не сговариваясь, отказались. Только смелый Митька попросил взамен вечера в шикарном отеле составить их «клубу» рекомендации. Заказчик горячо пообещал. Как и перевести им остаток гонорара в кротчайшие сроки.
12
Прошло три дня. Ксюша опять возвращалась с работы домой пешком. Но уже не через парк. Ее отношения с Полиной оставались прохладными. Точнее, Ксюша просто избегала встреч. Теперь она шла окольным путем, по небольшим улочкам, с редким движением, иногда дворами. Ей нравилась эта городская относительная тишина, маленькие палисадники у подъездов, детские площадки. Свой уютный мирок.
Когда она вошла в дом, кругом было тихо. Но играла музыка. Фолк. Внизу, в гостиной. Удивленная Ксюша повесила куртку, чуть помедлила, отметив, что на тумбочке не валяется, как всегда, ветровка Полины, а обувь стоит ровным рядочком. Удивление возросло, когда она шагнула в залу. Тут было чисто. Идеально чисто, как будто только что закончили генеральную уборку. И только небольшой столик был накрыт посреди гостиной. Две бутылки пива и пицца. В любимом глубоком кресле с высокой спинкой и массивными подлокотниками сидела Полина. Она сложила руки на коленях, как отличница. Подруга явно ужасно нервничала.
– Привет, – первой поздоровалась она с Ксюшей.
Ошарашенная Ксюша только кивнула.
– Тут… – Полина сбилась, села еще прямее, стиснула руки. – Ребята ушли. В спортзал. Стас уговорил Митьку, представляешь?
Ксюша опять кивнула, все еще не придя в себя от странности происходящего.
– А это… – подруга сделала нервный жест рукой в сторону стола, – нам с тобой…
Ксюша изумленно подняла брови. Полина покраснела. На миг опустила глаза, а потом все же сказала:
– Прости меня. – Было видно, как трудно это дается гордой девушке. – Я наговорила гадостей. Прости, пожалуйста. Я… Я так никогда не думала на самом деле. Просто по злости…
– С чего бы? – Ксюша нахмурилась. Ей самой не хотелось, чтобы ее вопрос прозвучал так сухо, но так уж вышло.
– Я объясню… – Полина вскочила с кресла, заметалась по гостиной. – Все дело во мне… И в этой истории. С этим призраком. Просто зацепило, понимаешь?
– Пока нет, – уже более дружелюбно ответила Ксюша.
– Я не всегда была такой серьезной, как сейчас, – Полина явно с трудом подбирала слова. – А вот мама и моя сестра такие. Всегда. Все должно быть правильно. Надо заниматься делом, а не глупостями. А мне нравилось… Клубы, приятели, музыка, танцы… Ты не подумай, – вдруг остановившись, с жаром начала оправдываться она. – Я тоже хорошо училась. Вернее, на отлично. Просто… Неважно!
Полина вернулась в свое кресло.
– Что-то случилось, да? – уже тепло и сочувственно спросила Ксюша.
Полина кивнула и как-то жалко улыбнулась.
– Да. Я влюбилась. Очень. Он был такой… Красивый, всегда веселый, легкий… Чем-то… Вернее, очень похож на Стаса. Но только внешне. Теперь-то я знаю. Тот человек, он таким лишь казался, а Стас настоящий. Так вот, полюбила я. Но… Короче, я познакомила его с сестрой и…
– Ой! – Ксюша быстро подошла ближе, положила свои ладони поверх рук Полины. – Я уже все поняла. Не надо…
– Нет, я дорасскажу, – с каким-то болезненным упрямством продолжила Полина. – Они выбрали друг друга. И даже не сразу мне сказали. Вернее, они встречались… Он встречался и с ней, и со мной. Но потом они признались, когда решили пожениться. А мама… Она сказала, что просто он выбрал лучшую.
Полина часто заморгала, шмыгнула носом.
– Не надо. – Ксюша погладила ее по стиснутым на коленях рукам. – Я все понимаю. Но лучшая-то это как раз ты! А он тебя явно не стоил. А что до нашей ссоры… Я поняла, правда. Ты услышала похожую историю. Но Света подругу не предавала. И это обидно, я понимаю.