Когда она вернулась в свою комнату, под дверью обнаружила записку с круглым фигурным подчерком: «Чего так быстро ушла? Завтра в 9 у машины. Целую, Лиза». Написанное исключало возможность ошибки, но внутри Алисы уже было слишком пусто и ничего не откликнулось. Она скинула обувь и залезла, не раздеваясь, на кровать. Сон не шел, но и делать ничего не хотелось, и она просто лежала. Даже когда село солнце, духота не спала, и, кажется, стало тяжелее дышать – воздух застревал где-то в легких. Через некоторое время Алиса сняла всю одежду – её лихорадило, но все равно было невыносимо жарко. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, глубоко вздохнула, и почти сразу же открыла. В виски впивались гвозди, она облизала пересохшие и вечно потрескавшиеся губы, хотелось пить. Облегчение не приходило ни через час, ни через два. Иногда она принималась беспокойно ходить по комнате, шатаясь от усталости и натыкаясь на углы мебели. Внутри нарастал животный, сжигающий все страх. Он изъедал внутренности и стоял комом в горле. За окном медленно начинало светать, Алиса опустила тяжелые веки и провалилась в невесомость.
***
Радио играло очередную попсовую песню, и Лиза мурлыкала её себе под нос. Погода все еще нагнетала жарой, но на небе не было ни облачка. Алиса притворялась спящей, чтобы не пришлось разговаривать, голова гудела после практически бессонной ночи. От «Бронзы» до ближайшего торгового центра в Москве примерно полтора часа, но казалось, что они ехали уже весь день – начало мутить желудок, а тело затекло от долгой неподвижности.
- Алиска, просыпайся – мы уже приехали, - толстушка ласково потрепала девочку по плечу.
В магазине усердно работали кондиционеры, и туда-сюда сновали увлеченные покупками мамаши. На каждом углу встречался уборщик среднеазиатской внешности, а на каждом втором – угрюмый подросток, безмолвно всучивающий проходящим рекламные листовки. Обычно Алиса украдкой наблюдала за семьями, пытаясь представить, какой бы она выросла, если бы родители были живы. И каждый год этот день был окрашен в чёрный цвет, ведь приближалось неизбежное.
- Ну что, куда пойдем? Ой, смотри какая рубашка! Интересно, там есть твой размер? – Лиза влетела с легкостью, свойственной только ей, в бутик. Алиса же, стараясь не отставать, натянула заинтересованную маску на лицо. В отличие от одноклассниц её никогда не интересовала одежда и свой внешний вид. Да и для кого было стараться?
- Алиска! Ты просто обязана померить это платье!
- Зачем оно мне? Мне же даже некуда будет его надеть, - пробубнела блондинка.
- Просто примерь хотя бы! К тому же, впереди последний год в школе и выпускной бал. – с этими словами подруга буквально впихнула девочку в примерочную.
Через несколько минут та робко выглянула из-за шторки. Синеватая полупрозрачная ткань словно светилась, выделяя и без того большие серо-голубые глаза. Узкие шёлковые бретельки обнажали хрупкие плечи с выпирающими косточками, а тёмная лента идеально обхватывала тонкую талию. На груди, то вздымающейся, то опадающей под глубоким вырезом, висели многочисленные серебряные нити, само же платье струилось до самых щиколоток. Оно было точно создано для неё – такое же невинное и чудно́е, олицетворяющее неряшливую, не надуманную женственность.
- Бог ты мой, какая ты красавица! Покупаем его! И никаких отговорок!
- Посмотри вначале на его цену. Если мы его купим, то больше ни на что не хватит…