— Спасибо, я дальше сама, - аежливо заставила себя поднять уголки губ.
— Ну, окей, пока тогда. Или, это, до встречи, — снова блеск белоснежных зубов.
— Да, пока.
С уходом этого клоуна отпала необходимость покидать библиотеку, но оглянувшись на хмурые лица, Алиса всё же решила взять нужную книгу и закончить домашнюю работу в своей комнате. Пробегаясь пальцами по корешкам, она стала мысленно усмехаться и представлять, как родинка начнет увеличиваться и крутить какой-нибудь канал BBC, чтобы людям было не так скучно слушать эту гору мышц…
— Избегаешь меня?
— Черт! Ты меня напугал!
— Значит, точно избегаешь.
Влад довльный собой навалился на полку, скрестив уверенно руки на груди. Слегка мятая белая рубашка как всегда надета навыпуск, рукава пиджака закатаны до локтей, обнажая бледные предплечья, а волосы, отросшие за несколько месяцев, и правда торчат в разные стороны.
— Если я не хожу за тобой хвостиком и не подтираю постоянно твою эгоистичную задницу, то сразу же избегаю?
Стараясь не смотреть на него, она продолжила искать нужную книгу, но названия на корешках старательно избегали возможности быть прочитанными.
— Ой, ка-ак грубо, — Катаев, повернувшись, навалился спиной на стеллаж и спокойно уставился прямо ей в глаза, — и кто же тебя научил таким словам?
— Я не собираюсь слушать твои глупые издевки, тебе по-прежнему тут не рады, ясно?
Какой-то маленький дьявол поджег в ней фитилек: захотелось узнать предел его нового терпения, потому что ну не может он после долгих лет издевательств заявиться сейчас с улыбкой, натянутой на уши, будто ни в чем не бывало!
«Это не правильно, в конкце концов! Сколько раз таскал меня за волосы? Сколько раз окунал головой в унитаз? Не так давно я буквально бегала от него, вжималась в стенку при виде любого высокого брюнета, замазывала синяк на скуле, чтобы не привлекать лишнего внимания… И я прекрасно помню, как подло подставили Лизу!»
— А я не собираюсь уходить, — сказал непринужденно, будто весь чертов мир принадлежит ему.
«Как же он меня выбешивает одним своим присутствием!»
— Тогда я уйду, — процедила сквозь зубы, и повернулась в надежде уйти раньше, чем...
— Стой, куда ты всё бежишь? — Влад схватил тонкую руку в форменном пиджаке и повернул к себе встрепанную сердитую блондинку.
Он всегда распоряжался людьми, как хотел, но на секунду в его глазах появилось волнение, испуг, и блондинка, гадая, не показалось ли ей, начала исподлобья хмуро смотреть на парня; руку все ещё сжимали длинные паучьи пальцы — "наверное, синяк останется" — подумалось мельком. В какой-то неискаженной потусторонней тишине дыхание стало слишком громким, воздух трещал и выбрасывал искры, а губы приближались катастрофически медленно, прорываясь сквозь желеобразный воздух. Но секундой позже мурашки по всему телу напомнили о том, что она все ещё жива, и мир снова набрал свои краски в полной мере, а громкость картинки, будто кто-то заботливо увеличил.
— Эй, мышка, отомри, — Катаев начал с самодовольной ухмылкой щелкать у ней перед глазами.
— Идиот, — растеряно огрызнулась девушка и, обнаружив давно свободную руку, поспешила к выходу.
Маленькая фигура выбежала в коридор и, временами оглядываясь, быстрым шагом стремилась к безопасности своей комнаты. Лишь на несколько секунд она остановилась, прикусив до боли губу, чтобы восстановить дыхание. Сердце что-то гулко выстукивало в груди, и шипящие слова не сразу дошли до её слуха:
— Ну и как бронзовый принц на вкус? — молодой звонкий девичий голос прорезал все слои личного пространства. Словно огромный белый питон, Настя бесшумно подбиралась все ближе, укутывая все пространство удушающим запахом приторно сладких духов. Две светловолосые девушки уставились друг другу в глаза, — Чё ты молчишь, крыса? Да ты его ногтя даже не стоиш-шь. Неужели ты думаешь, что это все было по-настоящему? — вблизи стало видно её темные отросшие корни, и Алиса, сжавшись в угол и стараясь не слышать этих слов, рассматривала желтоватые растрепавшиеся локоны, слегка вздернутый нос, крупную квадратную челюсть…