— Ну ты и придурок, Катаев! — парень посмотрел на её маленькое суровое личико и разразился веселым смехом, — Чего ты ржешь?! — выкрикнула школьница, но будучи больше не в силах сдерживаться, тоже засмеялась, чувствуя внутри крошечный огонек счастья и зародившуюся надежду.
Часть 2. Глава 1
Далее действие происходит спустя год после предыдущих событий.
Музыка к главе:
Labrinth - Believe Me
Влад сидел на своей кровати, раздумывая не начать ли хлестать виски уже сейчас. Но он обещал отцу вести себя правильно этим вечером, поэтому утопил в себе соблазнительную мысль до его окончания.
Встав с кровати, парень расстегнул с утра мозоливший взгляд чехол с заранее подготовленным персоналом тёмно-синим костюмом. Заменив уютный свитер на белую прохладную рубашку, а джинсы на прямые брюки со стрелками, он застегнул ремень и повязал на шею галстук на тон темнее пиджака, который следом услужливо обхватил плечи и сразу же сковал свободу движений. Пнув в угол кроссовки, Влад со вздохом достал из коробки классические туфли, ещё скрипевшие новизной кожи.
В зеркале высокий аккуратно одетый парень завершил образ простым серебристым зажимом на галстук и пригладил тёмные непослушные волосы. Цвет костюма подчеркнул его бледноватость и, несмотря на точно подобранный размер, смотрелся отдельно от своего владельца.
Он закурил, дергано сбрасывая пепел в каменную чашу в виде сложившего крылья дракона.
Позвав накануне сына в гостиную, где ещё не был убран второй бокал с виски, Катаев-старший лишь сказал, что вечер должен пройти идеально и он расчитывает на Влада. Отцовские глаза сказали парню больше: вокруг них расползались довольные морщинки, а взгляд был устремлён вдаль - туда, где задуманное уже осуществилось. Галстук расслаблен, пиджак на соседнем кресле - значит первичное согласие уже было достигнуто. Неужели дело осталось только за тем, чтобы сын хорошо себя показал на предстоящем ужине?
Не зная чего ожидать, Влад всю ночь мучался от бессонницы, но не смел спросить у отца подробности. Домработница, которая принесла вместе с завтраком злополучный чехол с одеждой, вела себя как обычно и знала лишь то, что к ужину столовую готовят на шесть персон, а над Натальей Петровной с вечера колдуют врач и медсестра - значит она тоже будет присутствовать.
Вибрация телефона прервала его мысли, напоминая, что время найти контейнер для таблеток и вытряхнуть на ладонь пару капсул. Влад, раздумывая стоит ли мешать их с алкоголем, перекатывает лекарства между пальцами, но, отбросив сомнения (не в первый раз), наливает из графина воды и выпивает нужную дозу.
Выйдя из комнаты, Катаев-младший, к собственному сожалению, сталкивается с семейным врачом. Невысокий, плотно сложенный доктор под старость лет отрастил рыжеватые усы - видимо, чтобы в задумчивости крутить их перед больными - и, будучи частым гостем в их доме, белому халату предпочитал обычные потертые джинсы и растянутый свитер. Мужчина, хранящий самые грязные секреты Катаевых, получал неоправданно высокие чеки, но всегда относился с почтением к каждому из обитателей дома - от домработниц до самого хозяина. Вот и сейчас доктор почтительно поздоровался и поинтересовался, как у Влада дела. Услышав положительный ответ, мужчина по-доброму улыбнулся и, переступив с ноги на ногу, сказал:
- Сегодня, кажется, важный для вашей семьи ужин.
Засунув руки в карманы, с малых лет знакомый ему юноша неохотно ответил:
- Похоже на то. Меня не просветили в его повод.
Врач нахмурился, но всё тем же спокойным голосом продолжил диалог:
- Думаю, повод будет хороший, и... Владислав, я надеюсь, Вы ограничитесь безалкогольными напитками.
Катаев, не опустив взгляда, кивнул и бесцеремонно закончил разговор:
- Прошу прощения, мне пора.
Его собеседнику осталось лишь растерянно моргать вслед, ощущая повисшую в коридоре недосказанность. Влад не хотел ему врать, он и сам не знал, рискнёт ли получить сердцебиение и новую разрушительную вспышку настроения взамен на пятиминутное расслабление от бокала вина. Он ещё помнил, чем заканчивалась его страсть к экспериментам в прошлом году, но соблазн по-прежнему был слишком высок, не оставляя жертву ни на секунду.