На пути до работы ей приходилось сменять автобус на метро, а затем ещё пару десятков метров идти между серыми однообразными панельками, за это время солнце уже начинало неохотно подсвечивать грязные улицы и сонных спешащих прохожих. Долгое время не живя в Москве, девушка каждый раз удивлялась контрасту между её районами и людьми, с ностальгией вспоминая всегда спокойную и живописную территорию "Бронзы", но и эти мысли ютились на задворках подсознания в угоду пустоте и сосредоточенности на быте.
Продрогшая она ввалилась через заднюю дверь и с тревогой заметила, что уже пять минут, как должна быть на рабочем месте. По пути здороваясь со своими коллегами, девушка проскользнула в раздевалку и окоченевшими пальцами открыла свой шкафчик, где её ждала ярко-красная форменная футболка и уродливая кепка с брендом заведния. Не успев сменить водолазку на рабочую одежду, Алиса вздрогнула от громкого голоса за спиной и, испуганно прикрывшись, обернулась:
- Крылова! Почему опаздываем?! Кто-то хочет получить за этот месяц по стажерской ставке?
- Простите, я...
- Что ты?! Я не хочу в очередной раз слушать твои отмазки! Научись ответственно подходить к своим обязанностям в конце концов! И что-то я не наблюдаю, чтобы ты спешила переодеться и встать на своё рабочее место, - менеджер оглядел её, скрестив руки на груди. Переваливающийся за ремень живот подрагивал, когда он двигался, а замасленные глаза ощупывали бледные неприкрытые плечи девушки. Она повернулась спиной, быстро натянула на себя футболку и, хлопнув дверцей шкафчика, прошла мимо.
У кассы уже выстроилось несколько людей, желающих дешёвый кофе и утренний пончик по акции, и Алиса сосредоточилась на заказах. Она кружила по залу, собирая бумажные пакеты и убирая мусор со столов, смахивала крошки, здоровалась с новыми посетителями, а потом всё снова и снова по кругу. Перехватив в обед бургер, девушка взяла заранее собранный пакет с объедками, высыпала его в пластиковый контейнер и поставила возле себя. Через пару минут подошёл грязный и тощий пёс, обнюхал её руки и с жадностью приступил к еде.
Зайдя в дверь, Алиса сразу же услышала едкое:
- Крылова! Ты где ходишь? Там куча посетителей, а ты прохлаждаешься непонятно где!
Девушка в надежде, что тирада, направленная на неё, закончилась, молча проскользнула мимо.
- Куда пошла! - щеки менеджера налились кровью от раздражения, - Ко мне в кабинет! Быстро!
В маленькой каморке было душно и висел запах лука, начальник сел на жалобно скрипнувший компьютерный стул, а Алисе указал на черную пластиковую табуретку. Не зная, чего ожидать, подчиненная мысленно уже приготовилась к увольнению, она аккуратно присела, сложив руки на коленях и подняла взгляд, ожидая приговора. Менеджер, скорее чтобы показать свою причастность месту, чем из надобности, переложил несколько документов на угол стола и поправил листы бумаги, лежащие на принтере. Его вездесущие руки начинали пугать Алису, но она до последнего отгоняла эту мысль подальше, напоминая себе, что спасительная дверь слева - в случае чего выскользнуть, взять вещи и уйти навсегда отсюда.
- Крылова, значит, - мужчина, причмокнув, начал наконец говорить, - Ну и чего ты молчишь постоянно? Я же от вас не так много требую: всего-то быть вовремя на своем рабочем месте и выполнять свои обязанности - всё. Никакой речи не идет про выполнение плана и методы продаж, понимаешь? Требую от вас, как от маленьких детей, а вы и с этим справиться не можете, - Алиса впервые заметила, что если бы не лишний вес, стало бы сразу видно, что на самом деле ему нет и тридцати, и место менеджера - его предел карьерного роста.
- Я была на обеде.
- Ты что мне рассказываешь тут! Твой обед длится пятнадцать минут, а тебя не было минимум полчаса! Ты же знаешь, что у нас в это время большая проходимость, и, наплевав на свои обязанности ты уходишь есть! - капля его слюны приземлилась прямо на руку девушки, она вздрогнула, но не подала вида, - Слушай, может тебе нужна помощь? Конечно, выходной я не смогу тебе дать, - начальник вновь начал перекладывать бумаги с места на место, затем придвинул своё кресло ближе так, чтобы колени собеседников почти соприкасались, - Но вот премия - это в моих силах, если и ты пойдешь мне навстречу, Алиса.