Уже слегка покачаиваясь от выпитого, он поднялся со своего места, чтобы выйти покурить. Морозный воздух встретил его также недружелюбно, как и редкие прохожие, оглядывающие с презрением еле стоящего на ногах парня. Вот ещё одна затяжка, ещё одна рюмка, и Влад осознаёт себя идущим по заснеженной аллее. От шагов по белому полотну закружилась голова, а к горлу подкатила неумолимая тошнота. Парень, держась за лавочку, набрал снега и зарылся в него лицом - это лишь увеличило его желание поддаться рвотным позывам.
Физическое облегчение наступило сразу, но в голове остался царствовать туман. Пачка сиграет привычно скользнула в руку, но закоченевшие пальцы отказывались заставить зажигалку выдать хоть одну искру. Брюнет огляделся в поисках людей и, увидев размытую фигуру на лавочке недалеко от себя, направился к ней.
Услышав своё имя, он вновь ощутил жгучую кислоту во рту и отшатнулся назад. Фокусируя взгляд, он схватился за плечо человека и с удивлением узнал ещё одну девушку из прошлого.
- Кажется, я сейчас блевану...
Алиса помогла ему сползти с её рук на лавочку, достала из рюкзака бутылку воды и протянула парню:
- Я тут живу недалеко, могу напоить тебя кофе.
Дорога до её квартиры прошла под стройный звук шагов - держась под руку с девушкой, Влад вспомнил, что им всегда было хорошо молчать вместе. Только вот сейчас в его голове крутилась сотня вопросов, ожидая момента, когда язык перестанет вязнуть от алкоголя. Куда она пропала тогда? Почему не вернулась в школу? Что она теперь делает? Живёт ли одна или с кем-то? И если с кем-то, то кто посмел достучаться до недоверчивого сердца хрупкой блондинки? Она слегка вытянулась вверх, или ему так казалось, потому что в отличие от последней встречи он видел и чувствовал рядом взрослую девушку, уверенно шагающую вперед. Влад боялся повернуться и рассмотреть её лицо подробнее. Он боялся, что потеряет равновесие, но ещё больше - что теперь её взгляд серых глаз стал другим.
Домофон приветственно пропищал что-то паре, лифт проводил их протяжным гудением, и, наконец, на плите засвистел чайник, прорезая кухню своим дымом. Влад приподнял свою пачку сигарет, Алиса смущенно указала на балкон.
Молодой человек чиркнул спичкой, растворимый кофе разлился теплом по его желудку, блондинка же стояла, прислонившись к двери, кутаясь в большой ей свитер.
- Что ты делала так поздно в этом парке?
- Вышла порисовать, у меня был не лучший день.
Они вновь замолчали, чувствуя неловкость первой встречи. Алиса стала трепать торчащую нитку из рукава, но затем всё-таки прервала тишину интересующим её вопросом:
- Как у тебя дела? Уверенна, ты всё-таки получил свою золотую медаль и теперь учишься на юридическом, как и планировалось.
Влад повернулся на эти слова:
- Злишься, что я тогда кинул тебя?
- Немного, хоть это была и не твоя вина.
Парень усмехнулся, ощутив, как скучал по её честности.
- Тогда отец даже не позвонил, меня отвезли обратно в "Бронзу" без всяких объяснений. На самом деле ужасно вот так заставить тебя поехать за собой, а потом бросить одну без денег на съемной квартире - теперь я вижу, как это было плохо, - Влад взглянул на одноклассницу, дожидаясь ответа.
- Зайдем внутрь, тут холодно, - в полумраке не было видно, что в этот момент отразилось на её лице, оставалось гадать лишь по спокойному голосу.
Захлопнув за ними дверь, Алиса села с другой стороны стола и обхватила руками горячую чашку. Впервые за весь вечер Влад увидел её лицо перед собой - её ясные глаза, тени недосыпа под ними, слегка нахмуренные брови, сжатые губы, её выделяющиеся скулы, длинные светлые волосы, чуть опущенные плечи - она была одновременно так близко и так далеко.
- Как ты справляешься?
- С чем?
- Воспоминаниями.
- Посмотри на мою жизнь: я учусь, чтобы потом работать, работаю, чтобы иметь возможность учиться. Сегодня меня уволили, потому что, - девушка осеклась на полуслове, - В общем, уволили, и я не знаю, где искать новое место. Мне некогда думать о чём-то другом.
Влад оглядел тесную кухоньку: торчащие провода, поминутно вздрагивающий холодильник, пожелтевшие от времени шкафы, пузырящиеся обои и скрипящую лавку.