Старый Маг в задумчивости поскрёб небритый подбородок.
- Он ничего не говорил, пока был в трансе?
- Нет, вообще ничего. Я боялся, что помрёт - еле дышал, бедолага. Но сейчас вроде бы просто спит.
- Какие-то вещи при нём были?
- А, совсем забыл сказать. Он весь был в странных лохмотьях. Босой. И возле него нашли вот это, - разведчик извлёк из кармана куртки стеклянную сферу, в глубине которой ворочались мутные массы.
- Положи пока на стол, - сказал Дисс, внимательно разглядывая вещицу. - Принесите ему еды и подберите новую одежду. К комнате приставьте стражника. Как только услышите, что очнулся - сразу ко мне. Первым с ним говорить буду я. Можешь быть свободен.
- Слушаюсь!
Офицер щёлкнул каблуками и вышел, закрыв за собой дверь.
Дисс резким движением поднялся и подошёл к рабочему столу.
- Так, посмотрим, - пробормотал он, сплетая заклинание вокруг лежащего на столешнице артефакта.
Чародей сосредоточенно корпел над сферой несколько минут, вертел её так и сяк, менял плетения и силу их воздействия, но всё, чего он добился - приступ острого разочарования.
- Так и знал! - Дисс ударил кулаком по столу, от чего подпрыгнули все стоявшие на нём приборы. - Пустышка.
Старый Маг устало опустился в кресло и со вздохом закрыл глаза. Какое-то время он не шевелился, погружённый в раздумья, но потом кашлянул и, задумчиво потеребив брови, пробормотал:
- Что же за фрукт такой?
* * *
Дисс озадаченно глядел в магическое окно, за которым сидел на постели неизвестный человек. Он недавно проснулся и теперь с аппетитом уплетал то, что ему оставили на подносе рядом с кроватью. Свежую одежду, висящую на спинке стула, он даже не заметил - так и ел голышом, хотя Старый Маг знал, что в той комнате совсем не жарко.
Когда двумя сутками ранее во время обычной нормализации потоков заклинание разлетелось в клочья, а Дисса швырнуло и приложило о стену, он понял, что что-то не так. Не то, чтобы Мага никогда не швыряло во время магических ритуалов, но чтобы так внезапно - ни разу. Он начал искать причину и тут же нашёл её: всё из-за сильного возмущения Эфира, вызванного мощным точечным воздействием. Место этого самого воздействия обнаружилось в гуще Фолиатского леса, аж в дне пути от замка Дисса. Туда словно метеорит упал, только сквозь энергетическое пространство. Осталась внушительная такая дыра в нескольких эфирных слоях.
Прежде чем удивляться, Маг решил разобраться детальнее и накрыл всю ту область следящей магической сетью. Первое, что в неё попалось - чистейшая белая аура, оказавшаяся точно по центру аномалии. Сначала Дисс подумал, что в густом лесу оказался младенец, потому что только у него могла быть настолько девственная аура, без единого пятнышка. Потом сеть стала улавливать магические вспышки, и эту версию пришлось отмести. Младенцы так колдовать уж точно бы не смогли.
Тут-то странностей и накопилось достаточно, чтобы Дисс по-настоящему удивился. Чутьё подсказывало ему, что происходит что-то очень интересное, и что он во что бы то ни стало должен во всём этом поучаствовать. Поэтому он вызвал Арджина, вручил ему магический компас, который указывал на странную ауру, и велел привести её обладателя в замок - если получится. Он ожидал увидеть что угодно, хоть Яворова серафима во плоти, но только не такое.
На вид чудаку было лет двадцать пять-тридцать. Сложением он более всего напоминал пловца: широкие плечи, массивная грудная клетка, узкая талия и чуть более широкие бёдра. Рост выше среднего, но не великан - без пяди сажень. Да и силачом Дисс бы своего неожиданного гостя не назвал. Он был крепкий, узловатый, как дубовая ветвь, но не мускулистый. Гость сутулился; больше всего он смахивал на корабельного гребца, но, во-первых, на вёслах уже лет сто никто кроме озёрных рыбаков не ходил, а во-вторых ни характерных мозолей, ни следов от кнута на безымянном не было.
Дальше - удивительнее. Лицом незнакомец на аристократа не тянул, но и на деревенщину походил мало. Нос прямой, глаза посажены глубоко, высокий лоб, отчётливые скулы, ровный подбородок, переходящий в широкую челюсть - не красавчик, но глазу приятен. Было в его чертах нечто строгое, волевое. Такой комбинации отличительных особенностей среди известных народов Старый Маг припомнить так и не смог, из чего сделал вывод: либо это нераспознаваемая помесь нескольких рас, либо доселе неизвестная Диссу - а значит и всему Нириону - раса.