Наконец, доктор Саймон остановился у очередной двери.
— Мы на месте. Я собираюсь зайти внутрь и проверить, всё ли у них готово. На этой сессии будет только один Арви.
— Что я должна сделать?
— Мы хотим посмотреть, как мутанты отреагируют на тебя, и как далеко ты сможешь зайти, вступив с ними в контакт. Мы также хотим посмотреть, не сможешь ли ты управлять их мыслями.
— Я ещё не училась управлять мыслями, — сказала я.
— У меня есть ощущение, что для тебя это будет несложно, — сказал доктор Саймон с улыбкой. Он провёл своим бейджиком по панели. — Я сейчас вернусь.
Как только дверь открылась, я услышала рычание и пронзительные крики монстров внутри.
Дверь закрылась за ним, и я расслабилась. Холодный пот покрыл моё тело, и я начала сомневаться, верное ли я приняла решение.
Я бы хотела, чтобы Адище был сейчас со мной. Когда он был рядом, я чувствовала, что могу защитить себя от чего угодно. Он никогда не подводил и всегда защищал меня. Теперь же я была уязвима.
Прошло около десяти минут, прежде чем дверь снова открылась, и появился доктор Саймон.
— Мы готовы.
Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоить нервы.
— С тобой всё будет в порядке, Эби. В первый раз всегда страшно, — сказал он.
— Но в этом-то всё и дело. Это уже не первый раз, — сказала я. — Каждый раз, когда я приближаюсь к ним слишком близко, я начинаю раскисать.
— Внутри этой комнаты находится команда специалистов, и солдат с оружием. Это совсем не значит, что может произойти всё, что угодно, но мы в любом случае готовы ко всему, — уверил он меня. — Если ты почувствуешь, что не можешь с этим справиться, пожалуйста, дай мне знать.
— Хорошо, — выдохнула я.
— А что такое Адище? — спросил он.
Я сощурила глаза. Я не помнила, чтобы говорила ему про Адище. Но затем я осознала очевидное.
— Прости. Моя работа — добывать информацию, и я очень эффективно это делаю. Иногда моя эффективность может раздражать.
— Я уже это поняла, — я улыбнулась, но затем быстро уточнила. — В смысле, что вы эффективный.
Доктор Саймон засмеялся.
— Думаю, я и то, и другое.
— Адище это мой пистолет, и он был важной частью моей жизни последние тринадцать лет. Это не только моё оружие, он фактически стал продолжением моей руки с тех пор, как мы вышли на поверхность. Он спас много жизней, и не единожды вызволял мою задницу.
— Пистолет? — сказал он, немного удивлённо. — Он всё ещё с тобой?
— Нет, — я вздохнула. — Мне пришлось отдать его перед прибытием, иначе его бы конфисковали.
— Где он сейчас?
— Солдат, который был с нами в Святилище, взял его. Это единственный путь сохранить его. Он в надёжных руках, хотя ему было бы лучше в моих.
Он повернулся, его взгляд был изумленным.
— У меня есть старая ручка, которую я принёс сюда с поверхности. Я пользовался ею каждый день, делая записи и фиксируя свои мысли, пока в ней не кончились чернила. И хотя здесь есть много ручек, та ручка — особенная. Вообще-то, она всё ещё здесь в моём кармане.
Он достал ручку, которая была потрепана после долгих лет использования.
— Это единственная вещь, которая напоминает мне о моём прошлом, и она со мной уже очень давно. Я не могу расстаться с ней. Поэтому я понимаю тебя.
Я улыбнулась его сравнению. Думаю, он действительно понимал, что я чувствую.
Он спрятал свою ручку обратно в карман, и мы зашли внутрь.
Арви, находящиеся в конце коридора, всё ещё издавали звуки, и когда мы подошли ближе, моя голова начала пульсировать.
— Что такое? — спросил доктор Саймон.
— Голова. Она всегда начинает болеть, когда я подхожу к ним близко.
— Комната вот здесь, — сказал он, быстро постучал и повернул ручку, чтобы впустить нас.
Когда я вошла внутрь, мой желудок словно наполнился кислотой. Зловоние, исходившее от Арви, ударило мне в ноздри, и я ощутила рвотные позывы.
Он был привязан к стулу в углу комнаты; ремни были так сильно затянуты, что его вены набухли. На его голову был надет металлический шлем, к которому был прикреплён намордник. Под стулом была лужа прозрачной жидкости, вероятно, моча. Он был одет в сильно потрёпанную одежду, которая износилась за годы постоянной носки и отсутствия ухода.
В другом углу за длинным столом сидели два человека в белых халатах, у каждого из них были блокноты и ручки. В дальней части комнаты стоял солдат с винтовкой AR-15 на плече и револьвером на боку. Я надеялась, что он знает, как их использовать, если это потребуется.
Доктор Саймон поставил стул в пяти метрах от Арви, расположив его лицом к мутанту.