Непримиримые разногласия
Сандра Браун
Пролог
Двое патрульных в оцеплении уставились на Холли с каменными лицами, но они точно ее узнали, и теперь старались не выдать любопытства, почему судья Спенсер хочет попасть на место преступления.
...прострелены колено и голова...
...следы от веревок на запястьях и лодыжках...
...кровавая бойня...
Так сержант Лестер описал то, что видел на месте преступления, и посоветовал ей возвращаться домой.
Холли пошла к машине. За несколько минут, что она была у оцепления, по обочинам узкой грунтовой дороги вытянулась длинная цепочка из машин: пикапов и микроавтобусов. Этот перекресток в глуши был отмечен не на всех картах, но сегодня вечером он стал центром притяжения.
Мигалки служебных автомобилей напомнили Холли о карнавале, а растущая толпа зевак, которых влекло к месту преступления, как акул к крови — зрителей. Они собирались группами, обмениваясь слухами о количестве погибших и громко обсуждали, кто и как умер. Холли хотелось крикнуть им: «Это не развлечение!», но во рту пересохло от беспокойства.
Забравшись в машину, она вцепилась в руль и прижалась к нему лбом так сильно, что стало больно.
— Езжайте, судья.
Холли резко повернула голову и охнула, увидев, сколько на его одежде крови. Огромное пятно переливалось в мигающих красных, белых и синих огнях полицейских машин, как в калейдоскопе.
Оглядев себя, он горько усмехнулся и откинул прядь волос со вспотевшего лба.
— Это не моя. — Его глаза сверкнули из-за затененных очков. — Он был мертв еще до того, как упал на землю, но я хотел убедиться. Испортил свою любимую рубашку. Глупо.
Ее не обманула ни его расслабленная поза: он полулежал на заднем сиденье и лениво покачивал пистолетом, ни кажущееся безразличие. На самом деле он был напряжен, как сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться.
Полицейские начали двигаться вдоль машин любопытствующих зрителей, жестами приказывая очистить территорию. Холли пора было решать: сделать, как ей велели, или остаться и быть пойманной с ним в машине.
— Сержант Лестер сказал, что ты...
— Застрелил сукиного сына? Это правда. Он мертв. А теперь поезжай.
Глава 1
Пятью днями ранее
Еще до того, как открыть глаза, Кроуфорд Хант почувствовал в груди счастливый пузырь возбуждения, который мгновенно лопнул от укола внезапной тревоги. Он так долго ждал этого дня. Но все может пойти не так.
Он принял душ, тщательно побрился и даже воспользовался феном вместо того, чтобы дать волосам просто высохнуть, но результат был тем же — волосы выглядели растрепанными.
«Наверное, надо было подстричься».
Несколько седых прядей в бакенбардах, морщинки в уголках глаз и рта придавали ему зрелый вид, но судья, вероятно, расценит их как признаки тяжелой жизни.
«К черту все!»
Он отвернулся от зеркала и пошел одеваться. Костюм сразу отодвинул в сторону: покажется, что слишком старается произвести впечатление, и остановил выбор на брюках, рубашке, галстуке и легкой спортивной ветровке.
На кухне сварил кофе и насыпал миску хлопьев, но не смог съесть ни ложки, и просто выбросил завтрак в мусорное ведро.
Кроуфорд как раз вымыл посуду, когда зазвонил телефон.
Качества, делавшие Билла Мура хорошим адвокатом, работали против него как приятного человека — ноль обходительности и шарма. Сейчас он позвонил, чтобы спросить о душевном состоянии Кроуфорда.
— Ты в порядке? — вопрос прозвучал как вызов, на который ожидался положительный ответ.
— Да.
— Суд ровно в два часа.
— Помню. Жаль, что не раньше.
— Ты сначала зайдешь в офис?
— Может быть. Не знаю.
— Зайди. Работа отвлечет от мыслей о слушании.
Кроуфорд уклонился от ответа.
— Я посмотрю, как пройдет утро.
— Нервничаешь?
— Нет.
Билл скептически фыркнул.
— Мы все обсудили. Смотри всем в глаза, особенно судье. Будь искренним. У тебя все получится.
Кроуфорд вздохнул.
— Я сделал все, что мог. Теперь все зависит от судьи, которая, вероятно, уже приняла решение.
— Может, и нет. Может, решение будет зависеть от того, как ты поведешь себя в суде.
Кроуфорд нахмурился, глядя в телефон.
— Спасибо, что успокоил.
— У меня хорошее предчувствие.
— Это лучше, чем ничего. Но вдруг я не выиграю сегодня? Что делать дальше? Подкупить судью?
— Даже не думай о том, что проиграешь. — Когда Кроуфорд не ответил, Мур начал читать лекцию: — Последнее, что нам нужно, это чтобы ты появился в суде с пессимистичным видом.
— Согласен.
— Я серьезно. Если будешь выглядеть неуверенным, ты пропал.