Турианец откинулся на спинку стула и смотрел на звезды, пока глаза не начало щипать. Боль, рвущая душу на части, уступила место опустошенности, которая медленно разрасталась внутри, пожирая всё, что осталось. Гаррус отстраненно размышлял, к добру ли это? Может, так и должно быть? Он знал, что должен делать, чего бы она хотела. Может быть, чтобы этого достичь, старый Гаррус должен исчезнуть в этой пустоте? Освободить место для того, который сможет жить в новом мире с мыслью, что она не вернется?
Подход казался разумным, чтобы что-то новое появилось, что-то должно уступить ему место. Но где-то в самой глубине того колодца, в который засасывало воспоминания, эмоции и чувства, тревожным маяком пульсировала мысль: А что если это и есть «я»? Тот, кого она будет ждать? Что если, поддавшись этому, я потеряю её не только на время этой жизни, а… навсегда? Что если она не дождётся того, кого ждет, и…
Резкий оклик по имени вырвал Гарруса из омута мыслей, которые делались всё более беспокойными. Моргнув, турианец обернулся и увидел в дверях Лиару. Азари, одетая в простенькую пижаму с логотипом Альянса, переступала босыми ногами по кафельному полу и выглядела растерянной и встревоженной. Скудный свет причудливо освещал её лицо, подчеркивая тени, залегшие под глазами, и заострившиеся скулы.
— Что такое, Ли? – Гаррус поднялся и подошел к ней, хмуря надбровные пластины. – Почему ты не спишь, сейчас определенно или слишком поздно, или слишком ран…
— У нас гости, - сказала Лиара, перебив его, судя по тону, она ещё не решила, как относиться к этому визиту.
Гаррус криво усмехнулся, дернув шрамированной мандибулой.
— И кого принесла к нам нелегкая в этот самый подходящий для посещений час?
— Сузи.
Усмешка исчезла с лица Гарруса. Он кивнул, и они с Лиарой вместе прошли по коридору в комнату, условно считавшуюся гостиной, потому что там был диван. По пути турианец задержался возле кладовки и, выудив оттуда пару стоптанных шлепанцев, сунул их Лиаре. Азари благодарно улыбнулась.
На диване действительно сидела одетая в форму Альянса Сузи. На первый взгляд она не изменилась – разве что вместо имитации прически голову покрывали настоящие рыжеватые волосы. Однако наметанный снайперский глаз Гарруса отметил и другие перемены: поза женщины, хоть и говорила о некотором напряжении, но неуловимо отличалась от тех механически выверенных движений, которые были присущи Сузи раньше, черты лица не казались застывшими, даже когда она не общалась с органиками.
— Вот уж кого не ожидали, - заметил Гаррус, подходя ближе. – Здравствуй, Сузи, какими судьбами? Шпионишь за нами?
Он сказал это со смешливыми интонациями, но, как видно, попал в точку, потому что Сузи немного смутилась.
— Здравствуй, Гаррус. Я должна принести извинения, я действительно позволила себе приглядывать за вами, когда вы ушли.
— Тааак, - протянул Гаррус, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о дверной косяк. Жест, подхваченный от Шепард. – Только мы удостоились твоего внимания или остальные тоже?
— Разумеется, не только вы, - улыбнулась ИИ, смело посмотрев на него, но следующие слова сказала чуть поспешно. – Это было не из любопытства, как тогда, когда я наблюдала за…
— Ох, не продолжай… - простонала Лиара, прикладывая руку к лицу. Она забралась с ногами в потрепанное кресло и сейчас была ничуть не похожа на всемогущего Серого Посредника – скорее уж на ту юную девочку, которую они нашли в скоплении Тау Артемиды.
— Так зачем ты это делала? – спросил Гаррус жестче, чем хотел бы.
— Я беспокоилась о тебе, - ответила Сузи, посмотрев в глаза турианцу, из голоса пропали извиняющиеся нотки, он зазвучал твердо и решительно, хотя не утратил теплоты. Совершенно живой голос. – Ты покинул корабль будучи… Джефф назвал это «разобранным состоянием». Иногда он говорит абсурдные вещи, которые каким-то образом идеально описывают ситуацию. – Гаррус хотел ответить, но она не позволила ему, быстро продолжив. – И не ты один. Это коснулось всех. – Турианец нахмурился, плотнее сцепив руки и давя в себе поднимающийся иррациональный гнев. Сузи посмотрела на него. – Ты знаешь, что это так. Она всем нам нужна, Гаррус.
Но вы можете без неё обходиться, и я ненавижу вас за это. И себя – за то, что тоже обязан попытаться.
— В самом деле? – он прищурился, не сумев подавить рокот озлобленности в голосе. Лиара посмотрела на него и зашевелилась, собираясь встать, но Гаррус качнул головой, глянув на нее, и азари, вздохнув, осталась на месте.
— Да, в самом деле, - Сузи не отреагировала на враждебный тон. Она склонила голову к плечу, перевела взгляд с него на Лиару и обратно, а потом спросила. – Вы ушли, чтобы найти её, потому что хотели знать, что случилось. Хотели найти её живой, верно? Не смотря на то, что нигде вокруг не было ничего живого, и никакие следы не указывали на то, что она могла выжить, вы продолжаете искать. Вы просматриваете все протоколы по выжившим на Цитадели, прочесываете руины вдоль и поперек, все коллекторы, вентиляционные шахты… сейчас – реже, чем в первые дни, но…
— Зачем ты пришла?
— Сказать, что всё это неправильно.
— Сказала. Мы в курсе. Теперь можешь…
— Нет! – Сузи сердито нахмурилась, повысив голос. Повышала ли она голос раньше? Гаррус такого не помнил. – Нет, Гаррус, не могу, и не сказала ещё. Изволь меня дослушать. Я обязана Шепард если ни всем, то очень многим. Я тоже хочу её вернуть.
Хоть голос Сузи стал обычным уже на третьем предложении, что-то непримиримое осталось в повороте головы, в том, как она выпрямилась, когда встала, и в какой позе стояла, будто собиралась, не дрогнув, противостоять урагану. Когда это появилось в ней?
— Я пришла, потому что вы идете по неправильному пути. На Цитадели нет припасов, и если она в самом деле укрылась в каком-нибудь коллекторе и не выбралась из него - она мертва, так или иначе. И вероятность того, что её обожженную до неузнаваемости и потерявшую память увезли в какой-нибудь лагерь беженцев, тоже стремится к нулю. – Она пристально посмотрела в глаза Гаррусу. – Я тоже искала. По ДНК, отпечаткам пальцев, фотографиям – всеми доступными способами. И Тали искала. И геты. На данный момент наиболее вероятным является вывод о том, что её тело оказалось полностью растворено при контакте с Горном.
Лиара запрокинула голову на спинку кресла и созерцала потолок. Её глаза блестели, губы были плотно сжаты, а пальцы то сжимались, то разжимались – едва заметное, но столь выразительное движение. В этот момент Гаррус мог прочесть её мысли.
— Мы знаем.
Лиара, услышав, сильнее стиснула кулаки, а Сузи удивленно моргнула, посмотрев на турианца – будто не ожидала, что это произнесет вслух именно он. Несколько секунд они молчали, а потом ИИ вздохнула, и следующие её слова прозвучали тише и мягче:
— Я пришла, чтобы сказать, что все это, – она обвела рукой комнату – неправильно. Неконструктивно. То, что вы ушли. То, что вы занимались этим одни. Это… не единственный способ вернуть её. Не тот, который сработает.
Она подошла ближе и подняла руку, инструметрон вспыхнул зеленым, а в следующий миг в воздухе засветилась голограмма. На записи Миранда, Тали, Джек и Кайден спорили о проекте «Лазарь». Видео воспроизводило не только их слова, Гаррус, неотрывно глядя на голографическое изображение, узнавал эмоции. Узнавал друзей. Узнавал боль, подобную той, которая жила и в нем. Это было… странно. В те редкие минуты, когда он задумывался, что делают сейчас друзья по «Нормандии», его воображение подкидывало совсем не такие картинки.
— Но… почему они не сказали нам..? – опешила подошедшая к ним Лиара.
— Потому что плана нет. Потому что никто толком не знает, получится ли это и как решить главную проблему…- напряженно сказала Сузи, что-то в её мимике говорило о том, что она не была уверена в правильности своего поступка, но решила идти до конца. – Они не хотели причинять вам боль, давая ложную надежду. Может, это имеет смысл. Но я считаю, что они не правы. Я думаю, что вы сильные. Я думаю, что вы хотели бы знать. – Она глубоко вздохнула, хотя Гаррус не был уверен, что ей это необходимо. – А ещё я помню, что мы добивались успеха только когда действовали вместе.