Неприступное сердце
ПРОЛОГ
Прошло уже более трех лет, как мы с Эмбер общались в последний раз. Я была потрясена, услышав ее голос на старом мамином автоответчике.
Не то чтобы мы расстались на плохой ноте, просто, безусловно, это был наш последний разговор. Впервые за все время дружбы мы оказались по разные стороны баррикад. И единственным способом уйти от конфликта было прекратить общение.
Последние слова, которые она сказала мне в лицо, так часто проигрывались у меня в голове, будто мой мозг записал их на пленку. Они звучали четко и ясно:
«Я уверена, что когда-нибудь мы обе будем счастливы. Но необязательно это случится с нами одновременно».
Поэтому я осталась ждать то самое когда-нибудь, а она отправилась в Мексику на яхте очередного папика, чтобы он покупал ей дизайнерские бикини, позже позволяя ему набивать их сотнями долларов, сопровождая все это жалкими приговорками типичного ловеласа.
За все то время, что мы не общались, я окончательно повзрослела, все переосмыслила и оставила прошлое позади. Однако ее голос на автоответчике звучал так же бодро и молодо, как когда нам было по девятнадцать. Это моментально вызвало у меня тоску и сожаление, что я заперла свои чувства на замок после того, как мы попрощались.
— Эмили, — донесся до меня ее игривый голос. — Я знаю, прошло уже много лет. Но я думала о тебе. Боже, да я даже не уверена, что это все еще твой номер телефона. — Она на мгновение замолчала, вздохнув, а может просто передумала говорить. — В любом случае, я хотела спросить: у тебя все еще есть тот синий плащ? Скучаю по тебе. Пока.
Казалось бы, ничего важного она не произнесла. Ее голос не звучал надломлено или слишком эмоционально. Но одно я с уверенностью могла сказать: Эмбер в беде и нуждается в моей помощи...
ГЛАВА 1
Даже не поднимая лица от воды, я почувствовала присутствие. Несмотря на это, мои руки продолжали совершать быстрые движения, а ноги рассекать воду. Капли воды стекали по моей обнаженной коже, которая покрылась мурашками от ощущения того, что я больше не одна.
Я продолжила плыть к противоположной стороне бассейна. Слова, которыми я подбадривала себя на соревнованиях по плаванию в старшей школе, автоматически прокручивались в моей голове: Давай, Эмили, ты сможешь, ты сильная.
Едва добравшись до бетонного бортика, я оттолкнулась от него и поплыла на еще один круг. Не хочу, чтобы понял, что я догадалась о его присутствии.
Мне было необходимо держать ситуацию под контролем, и, по какой-то причине, я ощутила, что могла поставить себе жирный плюс за то, что не обращала на него внимания. Благодаря тому, что я сосредоточила все мысли на Эмбер, помня, что все это ради нее, — мне стало легче сконцентрироваться. По крайней мере до тех пор, пока не начала уставать.
Но я заставила себя проплыть еще три круга. Волнение от ожидания момента, когда я, наконец, окажусь рядом с ним, и мы заговорим, забилось во мне, как бабочка, старающаяся выбраться из кокона.
У меня были свои причины не обращать на него внимание, но почему он игнорировал меня? Что, если это и не он вовсе, а один из его охранников? Хотя нет, кто-то другой уже наверняка бы меня выгнал. Тогда почему он позволяет мне продолжать плавать?
Вскоре любопытство, расправив крылья, затрепетало и задрожало во мне с такой силой, что больше не было сил сопротивляться и не поднять голову. Смахнув воду с глаз, я осмотрелась.
Я ожидала увидеть его сидящим на другой стороне бассейна, так что по-настоящему удивилась, обнаружив его на лежаке прямо перед собой.
Почти черные волосы падали на его серьезное, точеное лицо. Солнцезащитные очки в металлической оправе вкупе с щетиной придавали ему еще более непринужденный и пугающий вид, нежели чем на фотографиях, которые я видела в интернете. Даже в обычном белом халате он выглядел грозно. Он сидел босиком, скрестив лодыжки. Локтем он опирался на ручку лежака, при этом большим и указательным пальцами касаясь лица. Без сомнения, его взгляд за дизайнерскими очками был устремлен прямо на меня.
Сердце сжалось. Хорошо известный, пользующийся дурной славой, и, если верить слухам, опасный — мультимиллиардер, владелец элитного курорта и плейбой. Но моей реакцией был не страх, а скорее волнение. Не потому, что вживую он оказался раз в десять сексуальнее, чем на фото, а просто потому, что он был здесь.
Рив Саллис...
Всего в нескольких метрах от меня. После всего того, что мне пришлось сделать, чтобы это произошло, он был здесь. Первый шаг сделан. Успешно.
— Ох! — Я понадеялась, что мое волнение он примет за обычное удивление. — Я не знала, что не одна, — невинно улыбнулась я, несколько раз кокетливо взмахнув ресницами.