– Кто это дурак? – спросил Руфюс у Мексана.
– А я видел, как играли в рулетку в одной передаче по телевизору, – вспомнил Клотер. – Там на столе лежала скатерть с номерами, а люди клали на эти номера фишки, а потом ужасно нервничали, когда проигрывали и фишки приходилось отдавать.
– Да, – сказал Жоффруа, – в коробке, в которой лежала моя рулетка, тоже была зелёная скатерть с номерами и куча фишек, но мама не разрешила мне всё взять с собой в школу. Но это не важно, мы всё равно сможем поиграть.
И Жоффруа объяснил, что нам достаточно поставить на номера, а он будет крутить рулетку, и тот, чей номер выпадет, станет победителем.
– А на что мы будем играть? – спросил я. – Раз у нас нет фишек?
– Ну, – сказал Руфюс, – у всех же есть деньги. Раз нет фишек, что делать, будем играть на деньги, как будто это фишки. А тот, кто выиграет, возьмёт себе все деньги, которые поставят другие ребята.
– Лично мне, – вмешался Альцест, который доедал на этой перемене уже второй бутерброд, – лично мне мои деньги нужны, чтобы купить булочку с шоколадом после уроков.
– Вот именно, – согласился Жоаким, – если ты выиграешь, сможешь купить кучу булочек с шоколадом.
– А? Вот, значит, как?! – возмутился Эд. – Что же, если толстяк случайно угадает какой-то там номер, то пойдёт покупать себе булки за мой счёт? Да никогда в жизни! Ещё чего!
И Альцест, который не любит, когда его называют толстяком, ужасно разозлился и закричал, что обязательно выиграет все деньги Эда и будет есть булочки у него перед носом, но не даст ему ни кусочка, и это будет просто умора, вот так!
– Ладно, – сказал Жоффруа, – кто не хочет, пусть не играет, вот и всё! А то мы так всю перемену проспорим! Давайте выбирайте номера!
Мы все присели на корточки перед рулеткой, положили свои монетки на землю и выбрали номера. Я выбрал 12, Альцест – 6, Клотер – 0, Жоаким – 20, Мексан – 5, Эд – 25, Жоффруа – 36, а Руфюс ничего не захотел выбирать и сказал, что не хочет терять свои деньги из-за какой-то жульнической рулетки.
– О-ля-ля! О-ля-ля! Как он мне действует на нервы, этот тип! – закричал Жоффруа. – Говорю тебе, что она не жульническая!
– Докажи! – потребовал Руфюс.
– Ну что там? Давайте уже! – поторопил их Альцест.
Жоффруа крутанул рулетку, и маленький белый шарик остановился перед номером 24.
– Как это двадцать четыре? – воскликнул Альцест и сделался весь красный.
– Ага! Говорил я вам, что это жульничество! – заорал Руфюс. – Никто и не выиграл!
– Да нет, мсье! – возразил Эд. – Я выиграл! У меня был номер двадцать пять, а двадцать пять ближе всего к двадцати четырём.
– Где ты видел, чтобы так играли в рулетку? – закричал Жоффруа. – Ты ставил на двадцать пять, а если двадцать пять не выпало, то ты проиграл, вот и всё! С чем тебя и поздравляю!
– Жоффруа прав, – заметил Альцест. – Никто не выиграл, надо начать всё сначала.
– Минуточку, – вмешался Жоффруа. – Когда никто не выигрывает, то всё забирает себе хозяин рулетки!
– Во всяком случае, по телевизору так и было, – подтвердил Клотер.
– Тебя не спрашивают, – закричал Альцест, – и здесь тебе не телевизор! Если хотите так играть, то я забираю свою фишку, и привет!
– Ты не имеешь права, ты её проиграл, – возразил Жоффруа.
– А выиграл её я! – крикнул Эд.
Тут все заспорили, но потом заметили, что наши воспитатели Бульон и мсье Мушабьер на нас смотрят с другого конца двора, и мы сразу обо всём договорились.
– Ладно, – согласился Жоффруа. – Первый раз это было так, для смеха. Начнём сначала…
– Хорошо, – сказал Руфюс. – Я ставлю на двадцать четыре.
– Ты ведь, кажется, не собирался играть, потому что у меня рулетка жульническая? – язвительно спросил Жоффруа.
– Вот именно, – кивнул Руфюс. – В ней всё так подстроено, чтобы выпадало двадцать четыре! Все это видели!
Жоффруа посмотрел на Руфюса, покрутил пальцем у виска, а другой рукой начал крутить рулетку. А потом шарик остановился на номере 24. Жоффруа перестал крутить пальцем у виска, и глаза у него полезли на лоб. Руфюс, широко улыбаясь, намеревался собрать все монетки, но Эд его толкнул.
– Нет, мсье, – сказал Эд, – ты не возьмёшь эти деньги. Ты сжульничал.
– Я сжульничал? – закричал Руфюс. – Да ты просто плохой игрок, вот и всё! А я поставил на двадцать четыре и выиграл!
– Рулетка жульническая, ты сам говорил! – закричал в ответ Жоффруа. – Она не должна два раза подряд останавливаться на одном и том же номере.