Кейт оглядела бильярдный зал. Не очень-то похоже, чтобы деревенщины обращали на Роба внимание. Ей пришло на ум, что он лгал, но она не так давно пришла в бар, чтобы знать наверняка.
Она посмотрела на стол - как раз в этот момент Тетл ударил.
- Ты мог бы прибегнуть к помощи Дикси. Уверена, она более чем согласна, чтобы ее использовали в этом качестве. Или в любом другом.
Ладонь Роба скользнула вниз по ее руке и легла на талию.
- Ты мне должна.
Кейт и не знала, что что-то ему должна, но так же не хотела, чтобы его побили из-за чего-то, что она нечаянно натворила.
- Даже не рассчитывай, что я позволю тебе себя лапать, - сказала она, радуясь, что в голосе прозвучала уверенность, которую сама Кейт не чувствовала так сильно, как должна была бы.
- Может, ты должна уточнить, что значит «лапать». - Его ладонь скользнула по животу Кейт, согревая, заставляя ее задохнуться, прежде чем медленно двинуться обратно к талии. - Вот это лапанье?
Технически - нет. Но Кейт ощущала его прикосновение в тех местах, где он вообще ее не трогал.
- Нет, до тех пор, пока ты не передвинул руку выше.
- А что, если я передвину ее ниже? - его глубокий тихий смех волной прокатился по шее Кейт. - Ты хочешь, чтобы я опустил руку, Кейт?
- Даже не думай.
Тетл промазал, и Кейт отстранилась от Саттера. С нее довольно. Довольно Роба и этих Уорсли. Она склонилась над столом и загнала восьмерку в угловую лузу.
- Моя очередь, - заявил Виктор и подошел к столу.
- Парни, я все.
- Ты не можешь уйти, пока не сыграешь с Виктором.
- Я не играю с Виктором, - ответила Кейт, проходя к стойке и убирая кий на место. Ее нервы были на пределе, и она просто хотела лечь спать. - Я иду домой.
- Ты должна сыграть, - настаивал Виктор. - Никто не может побить нас, Уорсли.
- Особенно девчонка, - прибавил Тетл.
Ой- ей. Они пьяны, сказала себе Кейт.
- Может, в другой раз.
- Всем известно, что это неправильно, когда женщина выигрывает у мужчин.
Кейт подумала, что ей стоило бы проглотить последнее замечание, но она и так сдерживалась весь вечер. Она устала от попыток быть милой.
- Виктор, если тебе для хорошего настроения нужно побить женщину, то у тебя на самом деле более серьезные проблемы, чем плохая игра в пул.
- Что это значит?
Кейт действительно хотела, чтобы ей не пришлось ничего объяснять.
- Это значит, что настоящего мужчину женщине не напугать.
- Я покажу тебе, кто здесь настоящий мужчина.
Боже, если он схватится за свое «хозяйство», то ее просто вырвет. Кейт покачала головой.
- Ты на наркотиках?
- Нет.
- Ударился головой?
- Нет. Меня лошадь часто лягала.
- Ну, это многое объясняет, - произнесла Кейт и попыталась пройти к выходу.
Виктор сделал шаг вперед и встал у нее на пути:
- Ты не уйдешь, пока мы не сыграем.
Кейт глянула в глаза Виктора - голубые, мутные, налитые кровью - и почувствовала, как сильно забилось сердце.
- Эй, придурок, - вмешался Роб, появляясь из-за спины Виктора. - Она сказала, что не хочет больше с вами играть.
Кейт перевела взгляд с Тетла на Саттера, стоявшего в паре шагов от них. Невероятное чувство облегчения успокоило ее бешено колотящееся сердце, возвращая его к привычному ритму.
- Не твое дело, - ответил Тетл.
- Теперь мое.
- Можно подумать, ты на нее запал. Она же мужеподобная, но, может, именно это тебе в ней и нравится.
- Что конкретно ты пытаешься сказать, Тетл?
- Что ты педик. - Уорсли указал на Кейт большим пальцем: - А она твоя лесбиянка.
По мнению Кейт, ответ был исчерпывающим.
- Не очень-то мило с твоей стороны. - Роб вздохнул, снимая бейсболку и бросая ее на бильярдный стол. - Ты должен извиниться перед Кейт.
- Или что?
- Или то: я сделаю так, что ты захочешь извиниться. - Саттер провел рукой по волосам. - Наверное, тебе стоит отойти, Кейт.
Ей не нужно было повторять дважды: она втиснулась между стойками с киями.
- Я тебя не боюсь, - заявил Тетл, пританцовывая и раскачиваясь, как какой-то ни на что негодный боксер.
Саттер стоял, опустив руки, с удивленной усмешкой наблюдая за Уорсли, который, наконец, размахнулся, и Кейт едва разглядела движение кулака Роба, прежде чем тот впечатался в лицо Тетла. Уорсли отлетел назад, и Кейт отпрыгнула в сторону за миг до того, как он врезался в стену, у которой она стояла.
Тетл сполз на пол с расфокусированным, остекленевшим взглядом.
- Сукин сын! - завопил Виктор и бросился на Роба.
При столкновении с коренастым телом второго Уорсли Роб отшатнулся на пару шагов назад.