Так или иначе, количество упырей стремительно уменьшалось. На данный момент осталось пять тварей, остальных либо убило взрывами, либо они сгорели в огне, который и не думал униматься. Три из них уже добили последнего бандита и уже нацелились на Попугая. Раздалось два синхронных выстрела и головы крайних тварей лопнули, подобно арбузам. На центрального мутанта, сзади, отбросив дробовик в сторону, вскочила Ворона, впившись когтями в голову. Уперевшись ногами в костлявые плечи, она тянула голову вверх. Тварь же в свою очередь, размахивала лапами, пытаясь сбросить с себя девушку. Один из этих взмахов всё же достал сталкера. Длинный коготь глубоко вспорол кожу вместе с комбинезоном. С мерзким треском рвалась бледная кожа и мышцы, с громким хрустом позвонки вышли из суставов. Лопнули кровеносные сосуды, разбрызгивая во все стороны густую кровь, голова была оторвана, и худое тело безвольно обмякло.
В это же время Кошмар разбирался с последними двумя упырями. С первой было проще всего: Прыгнув на паренька, она напоролась на последний заряд дроби в обрезе, который превратил морду мутанта в кровавое месиво, состоящее из разорванной плоти, раздробленных костей и лопнувшего мозга. Вторую же тварь он схватил за лапу, уходя из-под удара, он одним движением сломал конечность так, чтобы осколок лучевой кости пробил кожу. Схватив мутанта за плечо, он резко вогнал ему кость под ребро, пробивая лёгкое и вызывая новую порцию болезненных воплей. Когтями он пробил шкуру твари и, схватив, позвоночник резко дёрнул на себя. С ужасным хрустом разошлись суставы, и порвался спинной нерв, лишая упыря контроля над задними конечностями. Тварь уже не орала, она хрипела, лишённая всех сил и находящаяся на грани бессознательного состояния. Неспешно перезарядив обрез, Кошмар, выстрелом в упор, разнёс многострадальному мутанту череп.
Оглядевшись, он увидел, что овраг всё ещё полыхает, а Ворона обрабатывала рану Попугая. В живых остались только они трое, не считая того бандита, который остался в стороне.
Мёртвый Янтарь
1
Попугая было решено проводить обратно к долговцам, чтобы там ему оказали медицинскую помощь. Конечно, Кошмар использовал пару артефактов из запасов, чтобы остановить кровь, но рану нужно именно зашивать, иначе не срастётся. Тащили его на носилках Кошмар с Вороной, бандитов в сопровождение выделил Батя. Надо сказать, что свою задачу они выполняли на совесть: всех псов, почуявших кровь и решившихся закусить раненым, они расстреливали из дробовиков. Ни один мутант не ушёл целым, если вообще ушёл. Никого крупнее на дикой территории не осталось – всех или сожрали упыри или они просто сбежали, а собаки вообще везде обитают. Эти твари настолько бесстрашные, что, говорят, у псевдогиганта могут добычу отобрать. Хотя, подобные слухи зачастую являются сильно приукрашенной действительностью или же просто вымыслом. Единственное, что слепые псы могут противопоставить другим тварям Зоны – число.
На протяжении всего перехода, Попугай пребывал в бессознательном состоянии. Иногда он начинал стонать и бредить, но это быстро проходило. Среди известных артефактов в контейнерах были только кровоостанавливающие и обезболивающие, все остальные же предпочли не трогать, потому как неизвестно, какими эффектами они обладают.
Перед выходом бандиты остановились, потому как дальше им прохода нет – «Долг» не разбирается в этой братии, предпочитая отстреливать всех встреченных, а уж потом разбираться, если это вообще понадобится. На посту бойцы выделили проводника, который и повёл их санчасть, где и обитал местный медик. А поскольку медик был военным, то он с трёхэтажными матерными конструкциями выгнал всех из помещения, пообещав, что через пару дней он будет в порядке.
- Ну и куда мы дальше?
- Переночуем, а потом снова на Янтарь.
- А ждать его не будем?
- Нет. Через пару дней он сможет передвигаться, но даже так, на полное восстановление уйдёт около недели.
- А с артефактами что? Если упыри прошли через Янтарь, то вполне возможно, что учёных там больше нет.
- Вот и проверим. А контейнеры в схрон определим. Я даже знаю, где его сделать можно.
Размышляя на эту тему, пара двинулась в бар, где атмосфера, надо сказать, стала более оживлённой. В Зоне долго не скорбят. Все знают, в каких реалиях живут и знают, чем рискуют.
После тяжёлого дня, который увенчался утомительным боем и транспортировкой раненого, они оба без сил завалились спать.
Утром они купили у бармена вместительный рюкзак и выдвинулись в сторону Дикой территории, повторяя вчерашний маршрут. Бандитов на прежнем месте не было, как, впрочем, и следов их пребывания. Даже угли от костра пропали. Проходя мимо оврага на стройке, Ворона не увидела ни одного тела бандита. Остались только тела упырей, да и то, мутанты выглядели так, будто пролежали не меньше недели. Единственное относительно свежее тело, оказалось мёртвым наёмником. Остекленевшим взглядом он смотрел в вечно затянутое тучами небо.
Неподалёку от пепелища, то и дело раздавался голодный вой собак. Хотя, эти твари всё время голодные, так что ничего удивительного в этом нет. Удивительно как раз то, что они до сих пор не пришли и не сожрали тела, а вместо этого ошиваются неподалёку и боятся подойти. Каких-либо аномалий там не видно, а на помеченную территорию слепцы на протяжении всего своего существования плевали с высокой колокольни.
Тайник было решено устроить рядом с оврагом, спрятав рюкзак в завале бетонных блоков. Вряд ли, в ближайшем будущем тут будет кто-либо проходить, а уж тем более базироваться. Тем временем, пошёл дождь. Памятуя, о том, какие в Зоне бывают дожди, привал организовали в небольшом фургончике. Окон в нём давно нет, да и дверь выбита, зато у него есть крыша, которая защищает от нежелательных и, возможно, радиоактивных капель. Огонь разводить не стали, потому как холодно не было, а свет ни Кошмару, ни Вороне не требовался.
2
Утро встретило их не солнечными лучами, а нестройным хором, состоящим из собачьих глоток. К счастью, интерес для стаи представляли не они. Поэтому быстро проверив снаряжение, они продолжили путь.
Тоннель встретил пару так же, как встречал и всех остальных – кучей аномалий «Жарка». В паре мест даже были замечены артефакты. Например, у колонны лежит «огненный шар», а прямо у входа валяется «капля». Ни за первым, ни за вторым нагибаться желания не было – в рюкзаках лежит по два битком забитых контейнера, причём все арты там как минимум на порядок дороже этих двух. Да и тоннель, наполненный аномалиями, представляет собой нешуточную угрозу. Да, проход между ними есть, но его ещё нужно найти, а для этого придётся лезть в духовку, причём буквально.
Первым в пекло полез Кошмар, благо, гаек на свалке много набрал, следовательно, можно их не экономить. Прямо за ним след в след шла Ворона, контролируя то, что происходит сзади. Это было нужно потому, что в этом тоннеле они как на ладони и их может пристрелить любой желающий.
Постоянно по направлению пути то и дело вспыхивали огненные столбы. «Жарки» только рады тому, чтобы в них кто-то да угодил. Желательно, правда, чтобы этот кто-то был живым, но и ржавое железо тоже сгодится.