ПРОЛОГ
Со спины раздался свист рассекаемого крыльями воздуха, заставивший демона обернуться.
- Убедился? - спросил он приближающегося к нему светловолосого ангела, на что тот ответил с усмешкой:
- Весь альбом ангелами и демонами изрисовала.
Бес кивнул. Затеянная им некогда забава зашла слишком далеко. Настолько далеко, что ради одной, единственной души он стоит здесь, вдали от дома, ожидая решения своего соперника.
- Как ты вообще ее нашел? - поинтересовался белокрылый, не скрывая любопытства.
- Cerca trova, - хмурясь ответил демон и спросил в свою очередь:
- Что ты решил?
Блондин отвернулся, глядя вдаль на раскинувшуюся перед ними Пьяцца Сан Пьетро. Площадь, как всегда заполненная туристами и обычными жителями Рима, кипела жизнью, что для двоих бессмертных была не более, чем стуком секундной стрелки на часах. А взбреди кому из праздной толпы глянуть вверх на купол собора Святого Петра, то ничего, кроме венчающего свод золоченного креста они бы не увидели.
Чернокрылый выжидал.
- Забавно, когда это тебя стало заботить мое мнение? - хмыкнул ангел, скрестив руки на груди. - Почему бы тебе просто не оставить ее в покое?
Сын Преисподней продолжал хранить молчание, устремив хмурый взгляд вдаль. Хотел бы оставить, забыть, пытался, даже почти удалось, но теперь, зная, что она жива, что она рядом... Этот образ продолжает неумолимо преследовать его, постепенно сводя с ума. Кто бы мог подумать, что какая-то бывшая смертная будет иметь столь огромную власть над ним - потомком первейшего из ангелов?
- Ответь, - потребовал блондин. - В тебе по-прежнему играет азарт или...
Демон дернул бровью. Ему становилось не по себе от этого разговора.
- Или ты хоть что-то к ней чувствуешь? - закончил вопрос белокрылый.
- Тебе лучше знать, - коротко ответил бес, отводя взгляд с горизонта. Он самому себе был противен за то, что позволил чуждому для него чувству зародиться в своей темной душе. Где его вечные спутники - безразличие и эгоцентризм?
Ангел издал тяжелый вздох. За все эти столетия, дарованные судьбой, что вынудила две противоположности вести неумолимую борьбу, каждая из них волей неволей научилась понимать другую без слов. И вот сейчас белокрылый как никогда ощущал смятение, царящее в душе своего противника.
- Поверить не могу, что скажу это, - небожитель устало потер переносицу. - Я согласен.
Демон, хоть и лелеял призрачную надежду услышать подобный ответ, все же удивился.
- Не ожидал? - усмехнулся блондин.
- Не ожидал, что будет так легко, - признался чернокрылый.
- Что ж, - вздохнул ангел. - Рад, что еще способен тебя удивлять.
- Так ты передашь мое сообщение Метатрону? Пути назад после этого не будет.
- Понимаю. И вот что скажу. Если с ней что-то случится по твоей вине, я тебя из под земли достану.
- Если с ней что-то случится, я сам избавлю тебя от лишних хлопот и добровольно позволю вырвать мне сердце.
Холод серых глаз встретился с пламенем в алых.
- Договорились.
ДИНО
Пьяцца дель Пополо. Рим, Италия.
- Non male. Di fatto e molto buono.
Молодой мужчина в белом костюме с любопытством разглядывал мой рисунок.
- Grazie, - ответила я. - Non e ancora finito.
- Не нужно ждать окончания, чтобы понять - рисунок хорош. Видно, что вкладываете в него всю душу. Простите, не хотелось бы навязывать свою компанию, но позволите понаблюдать?
Его взгляд упал на место рядом со мной у бортика фонтана. Прохожие частенько останавливались посмотреть на мое очередное крылатое творение. Благо в Риме полно произведений искусства, с которых можно черпать бесконечное вдохновение. Я молча кивнула, стараясь не отвлекаться от статуи.
- Angelo e Demone [1], - со вздохом произнес мой новый знакомый. - Всегда находил ее крайне... претенциозной.
Губы мои невольно расплылись в улыбке.
- И чем же не угодила вам эта статуя? - поинтересовалась я, набрасывая контуры будущих крыльев.
- Такого не бывает, вам не кажется? Чтобы в единой сущности в равных пропорциях совмещались добро и зло? Одно всегда доминирует над другим.
Столь четкое замечание заставило меня слегка дрогнуть.
«Если бы вы только знали», - подумала я, но вслух произнесла, пожав плечами:
- Не думаю, что автор задумывался о количественной составляющей. Скорее всего лишь хотел передать, что в каждом из нас сокрыты как ангельское, так и демоническое начало. А что в итоге начнет превалировать - покажет жизнь.
Мужчина молчал. Неужели задумался над столь банальной фразой? Продолжая рисовать, я не заметила, как незнакомец придвинулся ближе. Раздался шепот: