- И что превалирует в тебе, Анджела?
Карандаш замер на середине линии. Сердце учащенно забилось в груди. Резко обернувшись, я пристальнее вгляделась в черты лица собеседника, что находилось слишком близко для столь недавнего знакомства. Серые бездонные глаза смотрели прямо на меня, вызывая волну дрожи по всему телу.
- Я вас знаю? - спросила я, моля Творца, чтобы ответом послужило короткое «нет».
- Меня зовут Августин, - тихо представился незнакомец, не сводя с меня глаз. - Но все, кто знают, зовут меня Дино.
Карандаш выпал из онемевшей руки, с глухим стуком ударившись об асфальт. Альбом повторил его судьбу, когда я стремительно поднялась на ноги. Первой мыслью было бежать, но ангел остановил меня, схватив за руку. Не грубо, но достаточно уверенно, чтобы не дать вырваться.
- Выслушай, прошу, - умоляюще попросил он.
Смятение парализовало разум, что отказывался верить в происходящее. Конечно, скрывающий амулет не мог позволить мне прятаться вечно, но неведение о точном дне, когда срок его действия истечет, оставляло пусть и призрачную, но все же надежду, что меня никогда не найдут. В конце концов, кому какое дело до сбежавшей Непризванной? Теперь же, глядя в серые глаза и ощущая ангельское прикосновение, вся иллюзия вмиг рассеялась. Почему я сразу не почувствовала его ауру? И словно в ответ взгляд мой метнулся к шее незнакомца - я была не единственной обладательницей магического украшения.
- Дино, - дрожащие губы произнесли до боли знакомое имя, что я старалась столь тщетно забыть.
- У меня мало времени, - в голосе ангела звучали тревожные нотки. - Но найти тебя в Риме и не угостить кофе было бы кощунством.
Дино протянул мне упавшие карандаш с альбомом, продолжая улыбаться той самой улыбкой, что когда-то заставляла мое сердце таять. Теперь же мне хотелось одного - скрыться от нее как можно скорее.
- Здесь неподалеку есть уютное местечко. Пойдем. Обещаю всё объяснить. Что делать после - решать тебе.
Можно было бы попытаться вырваться - в конечном счете все способности остались при мне, но что-то во взгляде ангела заставило меня смириться. Покорившись судьбе, я согласно кивнула и последовала за посланником Небес.
За все время пути тот не проронил ни слова и я следовала его примеру. Слишком хорошо мы знали друг друга и слишком мало времени прошло, чтобы залечить душевные раны. Минут через пятнадцать витиеватых плутаний среди узких римских улочек, мы остановились перед потертой вывеской, гласившей «Caffe Paradiso».
- Вот что претенциозно, - улыбнулась я, указывая пальцем на название.
Ангел ухмыльнулся.
- Владелец не обладает большим воображением, но поверь - здесь самый лучший кофе в Риме.
- Верю, - кивнула я, проходя внутрь, когда Дино галантно распахнул дверь передо мной.
В нос сразу же ударил бодрящий запах обжаренных кофейных зерен и свежей выпечки. В кафе царил непринужденный гомон десятка голосов. Сделав заказ мы заняли столик в углу, чудом освободившийся для нас молодой парой. Чудом или же под действием чьего-то влияния? Дино сидел с задумчивым лицом, глядя в никуда, наверняка гадая, с чего начать. Образы незнакомцев, скрывающие наш истинный облик, помогали в некоторой степени дистанцироваться от всего того, что нас когда-то связывало. Но я все равно испытывала неловкость и уже жалела, что согласилась на эту беседу. Было не трудно догадаться, о чем меня попросит ангел, и внутренне уже готовила отказ.
- Анджела, - наконец произнес он. - Не буду влиять на твое решение, ибо оно должно быть добровольным...
Дино на миг замолк, когда девушка в униформе принесла нам кофе: два макиато. Надо же, даже кофе одинаковый пьем.
- Grazie, - поблагодарили мы и та, улыбнувшись и (мне не показалось?) кокетливо подмигнув Дино, удалилась.
Ангел не врал, да и когда он врал - напиток был поистине небесный, о чем и гласила вывеска на входе.
- Нравится? - спросил Дино, глядя на мои довольно прикрытые веки.
- Ммм, - пробормотала я, отхлебывая еще глоток терпкого кофе.
- Прости, - непонятно за что извинился ангел. - Это самое малое, чем я могу приукрасить нашу встречу.
Я поставила кружку на блюдце, покачав головой, пытаясь этим донести до Дино, что извинения здесь ни к чему. Признаться честно я была рада, что он нашел меня первым.
- Ты хотел что-то мне рассказать, - напомнила я.
- Да, - продолжил собеседник. - В школе кое-что произошло и, боюсь, требует твоего участия.