- Моего? - удивилась я, гадая, что же могло случиться.
- Помнишь Лабиринт в Саду Адама и Евы?
При упоминании этого места мурашки пробежались по коже. Как же не помнить? Там погибла Лора и Энди чуть не разделил с ней горькую участь.
- Академия проводит соревнование, принять участие в котором могут лишь Непризванные. Выбирают пару лучших - парня и девушку, олицетворяющих первых людей. Их задача - добраться до центра лабиринта, где растет Древо Познания, что дает лишь один плод в тысячелетие. Первый вкусивший его сможет получить ответ на самый заветный вопрос.
Звучало интригующе, но пока я мало понимала, какое могу иметь ко всему этому отношение. Видно заметив мое недоумение, Дино решил пояснить.
- В школе появился один ученик - Дариил. Чрезвычайно одаренный и способный.
- Разве звание лучшего ученика уже не принадлежит тебе? - осмелилась перебить я.
Дино кивнул.
- Среди ангелов, - уточнил он. А после со вздохом добавил:
- Дариил - лучший ученик за всю историю Академии. И он - Непризванный, как и ты.
Вот это поворот. Лучший ученик за все существование Академии оказывается Непризванный? Как такое возможно?
- Почему же я никогда не слышала о нем?
- О нем все коллективно старались забыть, - ответил Дино. - Очень долгое время Дариил провел в одной из башен Академии, подальше от любопытных глаз. После одного печально известного инцидента, его, скажем так, усыпили.
- Что? - Удивление мое росло в геометрической прогрессии. - Но почему?
- Потому что он очень опасен, - не замедлил с ответом Дино.
- Зачем же его тогда разбудили? - Здесь явно что-то не клеилось. - Если он опасен, почему его просто не...
- Не умертвили? - пришел на помощь ангел.
Я кивнула, но Дино лишь покачал головой.
- Боюсь не мне отвечать на эти вопросы и потом, если бы все было так просто, я бы никогда не потревожил твой покой, поверь.
Серые глаза с грустью смотрели в мои.
- Дино... - язык заплелся, не находя слов. Словно дошкольник я сидела с хмурым видом, пытаясь умножить два на два. - Ты просишь меня вернуться, чтобы принять участие в этом вашем состязании и не дать Непризванному выиграть? - спросила я для подтверждения своей догадки.
Ангел утвердительно кивнул.
- Чем опасна его победа? Пусть он и выиграет, получит заветный плод и ответ на какой-нибудь терзающий его изощренный ум вопрос. Что с того?
Собеседник не торопился с ответом.
- У него не какой-то вопрос, а очень даже конкретный, - ответил он в итоге. - Как занять место Сатаны?
Склонившись и глядя мне в глаза, Дино прошептал:
- Дариилу нужен Ад.
Хорошо, что кружка с кофе покоилась в безопасности на блюдце, иначе маленькой катастрофы с участием разбитой посуды не миновать. Ну и амбиции у этого малого. Занять место Владыки Преисподней? Что бы на это сказал Люцифер? Воспоминания о бесе кольнули прямо в сердце, заставив мысли невольно возвратиться к альбому, где чуть ли не каждая страница была посвящена адскому существу.
- Неужели нет других вариантов? - мысли забегали в черепной коробке, подобно муравьям. - Можно же вывести его из строя еще до соревнований, устроить, скажем так, несчастный случай, - предложила я. - В конце концов, если угроза столь реальна, как ты описываешь, пусть Метатрон отменит все - вот и решение.
Дино покачал головой, чему я совсем не удивилась. Уверена, если бы была хоть одна единственная возможность не привлекать меня во все это дело, ангел бы ею воспользовался.
- Метатрон его и пробудил, - произнес Дино. - Очень кстати перед самым Состязанием.
- Что?
Всё это никак не укладывалось в голове. Зачем Верховному ангелу неподконтрольный Непризванный, ставящий под угрозу мир, который все мы столь рьяно оберегаем?
- Ничего не понимаю, - буркнула я, уставившись невидящим взглядом в черноту кофе. - Разве не ты сам уговаривал меня держаться подальше от Метатрона. А теперь просишь самой броситься ему в руки?
- Я видел твои возможности, Анджела. Если в мире и есть Непризванный, способный противостоять Дариилу, то только ты.
Я молчала, откинувшись на спинку стула. Сидя здесь, в уюте старой кафейни, где обычная жизнь столь реальна, трудно было прочувствовать всю ту опасность, что описывал ангел. Всё казалось... Небылью? Сказкой? Сном?
- Если судьба Небес и Ада мало трогает твое сердце, то есть кое что еще, - Дино наклонился немного вперед. - Твоя подруга - Саша.
- Что с ней? - Пульс заметно участился.
- Она попала в беду. Боюсь, здесь ты ей вряд ли сможешь помочь, но у тебя будет хотя бы возможность с ней проститься.
- Проститься? - воскликнула я, немного громче, чем следовало, но, к счастью, мой возмущенный вскрик утонул в непринужденной болтовне итальянцев.