Глава 1 Выпускники
Автобус пылил по дороге из города в село, мотор то и дело чихал, грозя заглохнуть посередине пути. Затаив дыхание, многочисленные пассажиры прислушивались к звукам, доносившимся из нутра ворчливой железяки и втайне надеялись приехать вовремя.
Но нет, старый рыдван таки заглох, не доехав до намеченной цели. Водитель полез в капот, а пассажиры вышли и встали неподалёку. Кое-кто, плюнув с досады, потащился домой пешком, а остальные остались ждать. Кому охота ноги ломать, чай неказённые?
Погода на Кубани всегда тёплая, а уж про лето и говорить не приходится. Мужики курили в сторонке, а наиболее нетерпеливые давали водителю ценные указания. Женщины разбрелись по полю и принялись плести венки из многочисленных цветов.
Одна из них расстелила в траве платок и села, подобрав ноги. Чем ближе Лариса была от родного села, тем чаще и тревожнее билось сердце. Мыслимое ли дело, вот уже 15 лет, как умерла тётка и она забыла дорогу домой.
Чувства с силой нахлынули на Лару, заставляя забыть обо всём на свете и погрузиться в воспоминания с головой. Картинки прошлой жизни, где остались детство и юность, прокручивались, как в калейдоскопе, расплываясь ярким пятном.
После экзаменов и вручения аттестатов в сельской средней школе праздновали выпускной вечер. Наиболее активные родители готовились к этому дню заранее, собрав со всех деньги на стол, цветы и подарки директору и учителям.
Нарядные выпускники, перед тем, как отправиться во взрослую жизнь, в последний раз собрались в стенах родной школы, чтобы как следует оттянуться среди одноклассников и уже бывших наставников.
Вволю натанцевавшись, молодёжь по традиции отправилась на реку встречать рассвет. Почти все выпускницы сделали в единственной парикмахерской села одинаково пышные причёски с начёсом и нарядились в первые в своей жизни шикарные вечерние платья.
Только одна Лара Сташун была одета более, чем скромно. На выпускной вечер она надела простое ситцевое платье, что сшила сама, а длинные густые волосы затейливо заплела и высоко заколола, получилось ничуть не хуже, чем у других.
На дорогой наряд и причёску попросту не было денег, но в общий стол прижимистая тётка всё же вложилась, не смогла отказать членам родительского комитета, что и без того смотрели косо, оглядывая их небогатое жилище.
Когда объявили белый танец, Тимофей ждал,что к нему подойдёт любимая девушка, но Надежду опередила другая. Лариса храбро пригласила на танец первого школьного красавца и активиста, а отказать он не решился.
Парень неловко держал девушку за талию и нетерпеливо посматривал по сторонам, всем своим видом выражая недовольство. Невооружённым глазом было видно, что этот танец его тяготит.
Надюшка стояла неподалёку и была вне себя от поступка этой пигалицы, невесть что о себе возомнившей. Со стороны танцующая парочка выглядела немного потешно и нелепо.
Тоненькая хрупкая Лара была небольшого росточка и едва ли не в пупок дышала высокому Тимофею. То ли дело синеокая, статная красавица Надежда, они с Тимохой являли собой просто образец, эталон красивой пары.
Тогда как в новенькой почти не было никаких явных достоинств, за исключением волос. Длинные косы - это пожалуй единственное, что было наиболее примечательным в её внешности.
Разгорячённая танцем, девушка смущённо сунула Тимофею листок бумаги, на котором ровным красивым почерком было написано любовное послание, и быстрым шагом отошла в сторону.
Это не могло укрыться от взгляда Надежды. Подойдя к парню, она вырвала листок из его рук, бегло пробежала написанное глазами, после чего сложила вчетверо и сунула к себе в сумочку. Тимофей так ничего и не понял.
Казалось, Надюшка начисто забыла о письме, но это лишь на первый взгляд. Выпускники пришли к реке, чтобы встретить первый рассвет своей новой жизни, после которого они уже никогда не будут детьми.
Стайка девчонок и мальчишек сбилась в одну кучу и тут Надежда внезапно вытащила листок и, патетично вдевая к небу руки, зачитала вовсе не ей адресованные строки:
- Милый мой Тимоша, хочу тебе признаться в своих чувствах. Ты мне очень нравишься. Хотя нет, не так, я тебя люблю. Да, да, люблю, слышишь? Ты должен об этом знать.
Одноклассники загалдели на все лады:
- Надька, это ты что ли Тимохе своему в любви признаёшься? Неужто он всё ещё не в курсе твоих чувств?
- Держи себя в руках, Надежда, не переживай, Тимофей на тебе обязательно женится.
- Да нет, ребята, это наша Ларочка вообразила себя Татьяной Лариной и пишет моему Тимоше. Как думаете, есть ли у неё хоть какой-нибудь шанс?
- Это уж вряд ли. Где ты, и где она?