2. Вице-адмирал Рожественский, ведя переписку с царем о задаче эскадры, стремился протащить в пакет такую, которая не накладывала бы на него обязанностей по ведению боя с более сильным противником. Его вполне удовлетворяли задачи под номерами 1, 2, 4. В первой задаче вся ответственность возлагалась на командующего Тихоокеанским флотом. Задачи 2 и 4 предписывали Рожественскому самостоятельный прорыв во Владивосток и в зависимости от обстановки при их выполнении можно было избежать боя с противником. Например, в условиях малой видимости (в тумане), при шторме, применением хитрости и обмана противника. В случаях вынужденного боя с японским флотом Рожественский по аналогии с боем 28 июля 1904 г. имел основание "считать возможным дойти до Владивостока с потерей нескольких судов" .
Задача 5 также предписывала Рожественскому прорыв во Владивосток, но не самостоятельно, а совместно с дополнительными силами. В связи с этим в задаче отражены присущие ему элементы недоверия и отторжения отряда Небогатова, порожденные низкими тактическими свойствами кораблей и их главного оружия — артиллерии.
3. Отношение Рожественского к задаче № 3 о завладении Японским морем мы уже рассматривали при анализе его телеграммы царю от 17 февраля 1905 г., оно понятно и не нуждается в повторении. Рожественский фактически добился отмены этой задачи.
4. Произведенный анализ задач 2-й Тихоокеанской эскадры дает основание для утверждения, что все русские высокие начальники от царя до контр-адмирала Вирениуса не испытывали уверенности в выполнении поставленной перед эскадрой, совместно с дополнительными силами, задачи о прорыве во Владивосток и последующих действиях. Указанные начальники сохраняли лишь надежду на военно-морское искусство вице-адмирала З.П. Рожественского, его способность к оригинальным действиям в бою с японским флотом.[* Все они, включая и "самого державного вождя", кто верил, а кто и делал вид что верит в "флотоводческие таланты" созданные довоенным очковтирательством самого Рожественского. — В.А.]
2. Переход 2-й Тихоокеанской эскадры в район боя
1 мая 1905 г. 2-я Тихоокеанская эскадра покинула бухту Ван-Фонг и пошла на северо-восток, в пункт назначения - Владивосток. На переходе от берегов Индокитая (Вьетнама) до Корейского пролива произошел ряд важных событий, имевших существенное значение для эскадры.
Первое событие - задержание английского судна "Oldhamia" с контрабандным грузом произошло в Южно-Китайском море, на подходе к острову Формоза (Тайвань) 5 мая в 10 часов 45 минут вечера. По сигналу (целеуказанию) командующего эскадрой крейсер "Олег" вышел из строя и вскоре в 30 кабельтовых обнаружил пароход, шедший параллельным курсом с эскадрой, без огней, о чем было доложено старшему флагману, от флагмана последовало приказание осмотреть судно. Крейсер холостым выстрелом остановил пароход, высадил на него офицеров корабельной комиссии для осмотра. Комиссия установила, что "Oldhamia", пароход английский, следует в Японию. На пароходе был обнаружен контрабандный груз керосина и выявлено несколько других нарушений, которые комиссия зафиксировала в протоколе. По мнению комиссии, пароход подлежал задержанию, с чем согласился командир крейсера капитан 1 ранга Л.Ф. Добротворский. Комиссия строила свое заключение на реальных фактах и не откликалась на неподтвержденные подсказки. Так, английский матрос Крист Талер сообщил квартирмейстеру (унтер-офицеру) Корженевскому и матросам М. Матису и А. Крузелю о нахождении на пароходе пушек. Около 200 нижних чинов с броненосцев эскадры поднимали наверх содержимое трюмов парохода в надежде найти контрабанду, но реального подтверждении ловко запущенная утка не получила и в протокол комиссии не попала.
Команда "Ольдгамии" была переведена на вспомогательный крейсер "Днепр" с задачей передать ее на первый встречный пароход. Капитан парохода, старший механик, машинист и буфетчик были доставлены на госпитальный "Орел". Все они оказались здоровыми и в госпитальном лечении не нуждались. На поступивший с госпитального "Орла" запрос о цели нахождения на судне четырех здоровых англичан адмирал Рожественский ответил: "Берегите их до Владивостока". Предполагалось, что там дело "Ольдгамии" будет рассматривать портовой призовой суд. На "Орле" английские моряки содержались как пассажиры, жили в отдельной каюте, питались в кают-компании, никаким ограничениям не подвергались, могли посещать любое помещение. Пребывание граждан нейтрального государства на "Орле" было впоследствии использовано японцами для оправдания его захвата и послужило одним из аргументов японского призового суда первой инстанции в порту Сасебо при принятии решения о конфискации госпитального судна. Подробный разбор борьбы двух сторон будет сделан в последующих разделах нашей работы.