— Цікавишся? — Лапарра став поруч, сунувши мені в руку бутерброд з гарячим тииксом. — Поїж, адже ж не снідав, — і показав на знімок: — Це Орилоух.
— Орилоух? — здивувався я. — Але ж ми з ними не контактуємо. Наскільки мені відомо, вони не пропустили на поверхню своєї планети жодної експедиції.
— Я не кажу, що фото зроблене нашою експедицією, хоч розвідники працюють і там. При одній із спроб безпосереднього контакту апаратура контакторського космольота впіймала передачу з планети, це фрагмент. Сідай, у ногах правди немає.
Я сів на диван, що висунувся із стіни. Лапарра вмостився поруч, зосереджено жуючи бутерброд і запиваючи молоком. Я з’їв свій, відібрав у нього склянку і допив молоко.
— Ну? — сказав він, витираючи губи. Виглядав Ян кепсько — обличчя бліде, худе, кола під очима… Не спав. Чорт, забув запитати у медиків про його хворобу. Можливо, йому шкідливо нести навантаження начальника відділу?
— Зо Лі приходив до стажиста, — я переказав усе, що довідався од Вітольда.
— Знову КОТ. Стандартний прийом, чи не так? Де він їх дістає, КОТи ці, хотів би я знати… Можливо, перевірити театри? Чи базу театральних товариств? — Ян підвівся, сходив на кухню і приніс іще склянку молока.
— Не хочу… — заїкнувся було я, але він мовчки тицьнув мені склянку, і довелося випити холодне молоко. Не без задоволення, треба зізнатися. Бо виклик Лілова позбавив мене сніданку.
— КОТи застосовуються досить широко, — сказав я. — Зо Лі міг дістати їх де завгодно, в тому числі, й там, де дістав патрони до “дракона” — у відділі комплектації космоекспедицій. Я попросив Аристарха перевірити витік матеріалів.
— Він уже перевірив: із звітністю все гаразд, але контроль за втрачанням і збереженням спорядження епізодичний. Між іншим, начальник індивідуальної підгонки Тхи Ланг — приятель Зо Лі, але він або нічого не знає, або приховує від нас свої контакти з чистильником. За його словами, Зо Лі не з’являється у нього два з лишком місяці. Загалом у цьому напрямі визначився елементарний тупик. Не станемо ж ми звинувачувати Тхи Ланга в брехні. Значить, кажеш, комунікатори місто перекрили, але Зо Лі не знайшли?.. Цього й слід було чекати. Цікаво, якщо Зо Лі не викрадав документів, то хто ж це зробив?
— Той, хто маскується під нього, мабуть…
— Тоді це розвідник.
Я зрозумів Яна, він говорив про розвідника іншої цивілізації. Якщо Демон — об’єкт позагалактичного походження, то “другий Зо Лі” цілком міг прилетіти за ним чи на його виклик.
— Пора переходити на форму “екстра”, як ти гадаєш?
Я вже давно думав про це. Форма “екстра” — стан підвищеної готовності до великомасштабних операцій, настав час оголосити його по сектору, якщо не по всьому Управлінню.
Лапарра зрозумів усе по моєму обличчю.
— Ти маєш рацію, пора. Твій план на сьогодні?
— Спочатку потривожу синоптиків, потрібен планетарний контроль атмосфери.
— У метеоцентр я подзвоню сам. Демон рухається не досить швидко і не встиг далеко віддалитися від останньої точки виходу біля Новгорода. Треба починати з цього району, брати в радіусі…
— Кілометрів триста.
— Менше, кілометрів сто п’ятдесят. Що далі?
— Полечу до фізиків. Вони обіцяли до восьмої ранку продемонструвати свій “Демон-індикатор”. Потім підключу групи до синоптиків і також обшукаю з індикатором район Новгорода. Тоді зв’яжуся з Дугласом, можливо, є відомості з Ховенвіпу, хоча навряд, у них зараз працює комісія на чолі з Калашниковим по розслідуванню викрадення. Розумієш, забув тобі зразу розповісти… Тут з’явилися нові обставини… Я щойно повернувся з-під Новгорода, викликав Лілов…
Я розповів Янові про виклик Лілова і про відкриття ним таємничих “психофізичних” районів у точках виходу Демона під Псковом і Новгородом.
— І що ти про це думаєш?
— Ще не встиг подумати. Але твій батько має рацію: найімовірніше, ми вийшли на контакт з позагалактичним розумом.
— Щось Демон мало схожий на представника розуму.
— Не повторюй загальноприйнятих помилок. Розум, який володіє енергіями, що переважають ті, якими володіємо ми, не обов’язково повинен мати земноподібний, близький до людського морально-етичний кодекс. Ще треба визначити, що таке взагалі вищий, порівняно з людським, розум. Я говорив про контакт не з Демоном, а з його господарем. Якщо буде щось нове від Лілова, дзвони негайно. Я зле себе почуваю і, мабуть, буду поки що вдома, але до обіду постараюся вибратись у відділ.