Джер стал высовывать язык и корчить рожицы, будто съел что-то невкусное. Вильгельм закрыл книгу и положил на кровать.
— Заметил, что всё стало напряжённым?
— Да, — ответил Джер.
— Может, стоит и правда…
Вильгельм больше не сказал ни слова, только вот Джер его понял и молча кивнул. Но неизвестность держала их взаперти и не давала покинуть церковь.
Вечер решил их судьбу.
Перед сном читали молитву все, кроме Вильгельма. Ему очень не хотелось видеть Викторию и слышать слова, которые уже надоели. Он сначала прятался, а когда его перестали искать, сел в комнате и погрузился в мысли. Когда все дети зашли и стали готовиться ко сну, Вильгельм вышел искать Джера. На лестнице откуда-то снизу он услышал голос Виктории, после Джера, а затем детский крик.
— А второго вообще убью, когда увижу! Поганые твари, неблагодарные сволочи, — Виктория явно была в бешенстве.
Она ушла, а Джер остался плакать возле портрета. Вильгельм подбежал к нему и увидел на левой руке красный след, по форме напоминавший ладонь.
— Мне больно, — вопил Джер сквозь слёзы.
Он раскрыл Вильгельму тайну. На самом деле Викторию заставили работать в церкви, хотя ей никогда не нравились дети. Она планировала воспользоваться любовью маленьких к высшему, чтобы потом заработать на этом и уехать во Францию, а Вильгельм и Джер были для неё угрозой, так как другие дети могли встать на их сторону и всё узнать. Действительно во всё верила и приучала к добру, имея искренние чувства и мотивы, только Жанна. Джер подслушал её разговор и попросил отпустить, но не двоих друзей, а всех. Это разозлило женщину.
Вильгельм чувствовал злость и моральную усталость. Десять лет жизни он потратил на то, чтобы другой человек потом воспользовался его знаниями. Жанна говорила, что для побега нужно определиться с жизненной целью, и Вильгельм спустя долгое время её нашел — сохранить и построить жизнь по-своему.
Он схватил Джера за руку, не думая о больном месте.
— Беги за мной очень быстро, нельзя, чтобы нас заметил кто-то. Вставай!
Они очень быстро раскрыли дверь на кухню и побежали. На улице в это время шёл сильный дождь. Когда дети перепрыгнули забор, где-то далеко ударила молния. Джер был настолько напуган, что не мог остановить плач. Он бежал, держа за руку своего друга, бежал так, чтобы не упасть, думая только об этом. Он чуть ли не задыхался. Сзади них дверь на кухню громко хлопнула, это вскоре могли заметить и постараться догнать детей, а били б в несколько раз сильнее.
Город казался Вильгельму лабиринтом. Он не мог разогнаться, ведь дорога не вела строго прямо, а из-за ливня и кромешной темноты рассмотреть всё и сразу не получалось. Бывало такое, что он поворачивал, а после видел, что дома соединены в один большой, тупик. После пяти минут бега Джера пришлось тащить на спине, ведь тот устал.
Вильгельм лишь спустя полчаса после побега пришёл в себя. Он встал посреди улицы. Вокруг никого, глубокая ночь, страшный ливень с грозой.
— А куда идти-то? — крикнул мальчик в отчаянии. Он не собирался плакать, но сильно запаниковал. Видеть было всё труднее, Джер, казалось, уснул, Вильгельм весь промок и замёрз. Дрожавшими руками он поднял Джера и волочился с ним на спине ещё десять минут.
В юном организме закончились силы. Вильгельм чувствовал, как то ли засыпал, то ли покидал сознание. Справа от себя он увидел двухэтажный дом, возле входной двери сверху была широкая арка, под которую не попадал дождь. Еле-еле Вильгельм смог дотащить до туда своего друга, после чего упал, не попав под нужное место. Джер спал без капель дождя, а Вильгельм страдал от ливня. Всё-таки обморок.
А на улице они были не одни. К дому подошёл высокий человек в промокшем сером плаще с длинным капюшоном. Сзади него ударила молния, мгновение света позволило обнаружить на пороге что-то чужое. Он увидел детей и встал на месте, пытаясь их рассмотреть. Человек повертел головой по сторонам, он не увидел рядом ни души. Выход был только один — открывать дверь и поочерёдно затаскивать их внутрь. Он сделал это молча.
Часть II. Глава 1
Они проснулись, когда за окном уже светило солнце. Дождь закончился, вся одежда за ночь высохла. Джер открыл глаза и увидел перед собой мужчину в сером камзоле с длинными рукавами, серых плотных штанах и чёрном плаще на спине, что держался благодаря золотой нити возле шеи.