— Ты хорошо выглядишь.
— Благодарю, взаимно.
— Просто решил сказать правду и всё. А, не только это. Они мне чем-то волосы намазали. Мне неприятно!
— Так надо, это же для твоей красоты. Да и не забывай, куда мы идём.
— Я не придумал, что его величеству говорить.
— Не спеши, сегодня ты его не увидишь.
— Мы разве не к нему?
— Мы? Ну, сначала мы в его владение, потом я пойду к нему, а ты поедешь в мой замок, будешь там, я пока выслушаю проблему и буду думать над вариантами решения. У нас два месяца, я всё успею, ты успеешь с ним познакомиться.
— У тебя есть замок?
— Конечно. Очень, кстати, красивый внутри и обладающий множеством заграничных раритетов.
— Интересно.
— Ты голоден?
— Честно? Очень.
— Немного потерпи, мы идём в один из замков короля на собрание, будут кормить всех. Далеко от меня не садись.
— Там надо будет с кем-то говорить?
— Нет. Только здоровайся и называй имя, если поинтересуются. А вот мне придётся много говорить.
— А на сколько мы туда?
— Часов на шесть.
Вильгельм удивился.
— Я ж на небо отправлюсь, скучно будет!
— Я привык, и ты привыкнешь. Это лишь в первые разы трудно, потом привыкаешь, тебе задают всё больше вопросов, ты занят, и сидеть легче.
Под ногами не заканчивались каменные дороги. Идущие навстречу люди освобождали путь и начинали кланяться, некоторые громко приветствовали кого-нибудь, дети желали счастья и здравия. Вильгельм казался спокойным, но в глубине души на него давило что-то без формы, запаха, цвета, появления и конца. Кратко говоря, он не успел привыкнуть и ощущал себя некомфортно в толпе. Его действия являлись чем-то официальным, он боялся сделать что-то не так.
Спустя полчаса Вильгельм неожиданно увидел огромный замок на большом от себя расстоянии. Каменное сооружение состояло из восьми огромных башен высотой в двадцать ранее увиденных домов, каждая была соединена с предыдущей длинной стеной. По местному расположению, все подходили с юга, замок находился на севере. Среди башен расположилось широкое здание выше всех сооружений, разница в высоте составляла три метра. В центре огромной треугольной крыши было витражное круглое окно.
Анатоль объяснил юноше, что сейчас предстояло подойти к обрыву, по ту сторону которого замок и стоял. На том месте их ждали пять рыцарей на белых лошадях в тяжёлых доспехах. Слева от пришедших находился маленький каменный домик лишь с одной комнатой внутри. Там было три рыцаря.
— Стоять всем, — крикнул один рыцарь. — кто и по какой причине?
Он узнал большинство присутствующих, оно тоже не первый раз с ним встречалось, однако правила обязывали всех поступать каждый раз идентично. Из внутреннего кармана своего халата Анатоль достал свиток и, развернув его, молча показал тому мужчине. На том листе хранились имя и фамилия советника, его дата рождения, статус, а внизу располагалась подпись короля, разрешающего мужчине попадать в любой принадлежащий его и её величеству замок.
— Поднять флаг!
После команды рыцаря двое остальных в домике начали поднимать огромный флаг, который сразу же стал развиваться из-за ветра. На той стороне увидели символ необходимости опустить ведущий внутрь мост и принялись за дело.
Пока все ждали, Анатолю задали вопрос.
— Данный господин — приглашённый гость?
— Он со мной. Проверен.
— Вас понял.
Судя по взглядам на Вильгельма, стало понятно, что говорили о нём. Юноша напугано смотрел в глаза своему сопроводителю, а тот отвечал наплевательским взглядом, словно они никогда не были знакомы и относились друг к другу никак. Анатоль не чувствовал ничего. Он видел происходящее не первый и даже не десятый раз, восторг давно сгорел, а пепел сдуло ветром повторения.
Мост с грохотом рухнул на землю, и все, кроме сопровождавших ранее рыцарей, пошли внутрь. На той стороне их пересчитали, после чего открыли металлические ворота с острыми концами, впивающимися в землю. Открылись они, поднявшись вверх и скрывшись из виду вовсе. Сразу после них лежал уже знакомый камень. Последнее, что преграждало путь, — металлические двери, которые кто-то открыл изнутри. Все присутствующие стали кривиться из-за ужасного скрипа дверей. Было настолько тяжело, что хотелось вырвать уши.