- Значит, я плохой муж, - глядя в окно на серые сумерки, ответил Ростислав. - Испытание не прошёл.
- Ты очень хороший муж, Ростик. Но мне нужно кое-что ещё, понимаешь? Я знаю: телом ты ни разу мне не изменил за те шесть лет, что мы провели вместе.
- Как понять - телом?
- А так, что душой ты со мной никогда и не был, Ростик, изначально. Ты всегда был с другой. С ней, с той девушкой, которая пришла поздравить тебя с женитьбой на мне.
- Маша, что ты несёшь? - прошептал Ростислав и побледнел.
Они никогда не говорили об инциденте, произошедшем на из свадьбе, ни разу.
- Что я несу? Думаешь, я глухая и слепая? И я не видела тогда, как ты смотрел на неё? Как ты замер и слова вымолвить не мог? Хоть бы раз, Ростик, хоть бы один раз за шесть лет ты так посмотрел на меня! Ты не видел тогда свои глаза, а я их видела. В них были боль, отчаяние и настоящая му́ка. Но тогда я думала, что победила её. Почему я сначала, после того, как мы с тобой провели вместе ночь сразу после знакомства, не хотела отношений с тобой? Ты всю ночь называл меня её именем. Но ты был настойчив, и я подумала: мало ли, всякое бывает. Первая любовь, первое болезненное расставание. Кто через такое не проходит? Думала, мы преодолеем это вместе. Я полюбила тебя, или мне так казалось. К тому же, повторюсь, ты прекрасный муж, почти идеальный. Да, я думала, что победила: ведь женился-то ты на мне, и очень настаивал на этом.
- Так в чём же дело, Маша? Разве мы не преодолели всё? И разве нам плохо вместе? Даже если я не полностью идеальный... Идеальных людей не бывает. Я буду работать над этим, буду стремиться к идеалу.
- А ты знаешь, сколько раз за эти годы ты разговаривал с ней по ночам во сне? Произносил её имя?
Теперь Ростислав вспыхнул и сжал зубы. Давно он не чувствовал себя так паршиво. Ему было ужасно стыдно перед Машей из-за того, что она стала невольным свидетелем его снов, зачастую очень откровенных.
- Прости меня, Маша, - глухо сказал он. - Это ничего не меняет. Ты моя жена, я твой муж, и я категорически против развода. Давай поедем в твою командировку вместе. А когда вернёмся, вплотную займёмся планированием семьи. Мы ещё молоды, через три года тебе будет двадцать восемь, а мне - двадцать семь. Самое время стать родителями.
- Нет, Ростик. Я так больше не хочу. Я уверена, что как только обрету свободу от наших отношений, непременно встречу человека, который будет смотреть на меня так же, как ты смотрел на неё. А по ночам он будет шептать моё имя. Мне скоро двадцать пять, а я по-прежнему не знаю, каково это - быть настолько любимой. Имею право узнать и почувствовать, ты не находишь?
- С чего ты взяла, что я люблю её? Это бред, Маша, остановись! Не разрушай то, что нам удалось построить.
- А ты не лги, Ростик, хотя бы сам себе. Не хочу я ничего строить, а потом сохранять в поте лица. Я хочу, чтобы получилось всё само, по вдохновению, по взрыву эмоций.
- Ты не права, - сделал ещё одну попытку Ростислав. - Любые отношения - это большой совместный труд.
- Значит, мы оба трудимся не по призванию, Ростик! И пора исправить эту ошибку...
В тот же вечер Маша переехала к родителям. Через месяц Ростислав и Маша развелись, а ещё через десять дней Маша улетела в длительную командировку.
На квартиру, которую Ростислав купил в ипотеку, она претендовать не стала, подписала официальный отказ. Однако Ростислав официально выплатил ей половину суммы, погашенной ими в период совместной жизни. Так закончился брак Ростислава и Маши, и так закончились их отношения, продлившиеся почти шесть лет.
Маша оказалась права. Во время работы в Европе она познакомилась с одним из соотечественников, работающих там же по контракту. Геннадий тоже оказался разведённым и бездетным, старше Маши на семь лет. По окончании контракта они уехали к Геннадию в Нижний Новгород, поженились и вскоре стали родителями двух прекрасных дочерей-погодков.
Ростислав, проработав в юридическом отделе после окончания университета три с половиной года, окончил курсы, сдал экзамены и стал нотариусом в одной из самых крупных нотариальных контор города. Ещё через год он решился заняться частной практикой, и не прогадал: работа вскоре пошла так успешно, что через три года пришлось искать помощника.
Почему Ростислав из всех претендентов выбрал именно Дениса Васильевича, который вырос сиротой? Ростислав предпочитал думать, что главную роль сыграла интуиция: ему с ходу удалось увидеть в тихом и скромном парне большой профессиональный потенциал. В принципе, в итоге так оно и получилось. Почувствовав себя на своём месте, Денис Васильевич раскрылся и показал себя прекрасным работником. Потому, при помощи Ростислава, вскоре тоже стал нотариусом.