Не мог он допустить того, чтобы Настя стала объектом назойливого скабрезного внимания двух самоуверенных типов, хоть они и друзья Дениса Васильевича.
Да, Ростислав прекрасно понимал, что Настю такое преследование сопровождает по жизни, и она, возможно, привыкла, но сейчас он ничего подобного не допустит.
Пока не зазвучала музыка и не распахнулись высокие белые двери, украшенные золотистыми лепными узорами, Ростислав начал осторожно перемещаться в сторону Насти. До того момента, как заиграл марш Мендельсона, Ростислав успел встать рядом с Настей и тихо сказать:
- Привет, Настя!
Он видел, как улыбка исчезла с губ Насти, а длинные тёмные ресницы сделали несколько быстрых взмахов. Неужели она узнала его? Ведь за прошедшие годы изменился не только сам Ростислав, но и его голос.
Потом Настя повернулась к нему и снова улыбнулась:
- Привет, Слава!
Из всего многообразия витающих вокруг ароматов духов и цветов Ростиславу удалось угадать лёгкий и нежный запах духов Насти. Ростислав смотрел в её серо-голубые, немного раскосые глаза, и его голову спешно покидала последняя здравая мысль. Здравые мысли драпанули, как крысы с тонущего корабля. Это проклятие какое-то: даже если бы они не виделись пятьсот одиннадцать лет, а не просто одиннадцать, его реакция была бы точно такой же.
К счастью, в этот момент заиграла музыка, и началась торжественная церемония.
Поздравив молодых, Ростислав и Настя опять остановились рядом друг с другом. Ростислав уже поймал пару-тройку неприязненных взглядов со стороны близнецов и лишь утвердился в своём решении. Он хотел уехать сразу после регистрации, но теперь - дудки. Не дождутся. Он останется на празднике до того момента, до которого останется Настя.
- Какими судьбами? - спросила Настя первая, когда они выходили из здания вслед за молодожёнами.
- Я гость со стороны жениха. Точнее, уже молодого мужа. Мы работаем вместе с Денисом Васильевичем.
- Погоди... Так это ты и есть тот самый очень серьёзный начальник? Олеся говорила, что Денис работает нотариусом под началом очень строгого и серьёзного человека.
- А что, не похож? - Ростислав нарочно сжал покрепче зубы и сдвинул широкие тёмные брови.
- Похож, конечно, ты всю жизнь такой, с детства, Слава!
- А ты, получается, родственница невесты? Или подруга?
- Родственница. Я её двоюродная тётка. Ты же помнишь, наверно, что у меня по материнской линии большая родня в нескольких сёлах? А семья Олеси давно перебралась сюда, в областной центр. С тех пор, как мы с бабушкой переехали сюда, я много общалась с Олесей.
Кажется, у Насти тоже произошло немало перемен. И почему-то Ростиславу прямо-таки не терпелось узнать о них более подробно.
- Ты одна приехала сюда? На машине? - спросил он задумчиво.
- Приехала одна, но не на своей машине, у меня её нет. На такси приехала. Я не вожу машину, Слава. Так и не научилась, и желания нет учиться.
Ростислав помнил, что после трагедии, случившейся когда-то с отцом Насти, она ни за что не хотела учиться вождению.
- Тогда, может, поедешь со мной по всем этим местам, где нужно обязательно появиться и красиво встать для общего фото ? Я тоже один приехал, без попутчиков.
- Вообще, я только на регистрации собиралась быть, - Настя, казалось, раздумывает. - Но я очень рада тебя видеть, и теперь уезжать совсем не хочется.
- Вообще, и я тоже приехал только на регистрацию, - признался вдруг Ростислав. - Но Денис Васильевич как чувствовал - предупредил, что всё равно закажет обед на мою персону.
- Вот и мне Олеся так же сказала. Тогда остаёмся?
- Остаёмся, конечно...
- Добрый день, милая леди, - раздался вдруг рядом голос одного из близнецов. Судя по словесным оборотам, Первого. - Возможно, вы согласитесь осчастливить нас с братом и составите компанию в поездках по городу, раз уж мы волей случая оказались на этом празднике жизни вместе?
Темноволосый плечистый верзила сделал приглашающее движение в сторону чёрного внедорожника, припаркованного неподалёку.
- Молодой человек, - холодно улыбнулся Ростислав. - Придётся мне вас разочаровать. Прекрасная леди уже осчастливила меня и согласилась составить компанию мне. И не только в поездках, но и в дальнейших мероприятиях, предусмотренных программой.
Ростислав перевёл взгляд на Настю: