— Да, но и здесь Липнова мне тоже не нужна! Звёздные тусовки? Ты когда последний раз видел Нику? Она же превратилась в тень! Ни на одном форуме ей не выпадет шанс задать вопрос, просто потому что её не замечают люди! Живые репортажи от неё только исключительно по горячим точкам. Вот там она акула пера. Она настолько погружена в эти темы мировых очагов, что даже аналитики международники к ней бегают за информацией!
— Делать репортажи сидя в удобном кресле офиса, и собирать информацию в самом эпицентре не одно и то же, Вера Павловна! Там мужики не выдерживают, а ты хочешь эту орхидею из теплицы на мороз!
— Она ходит на курсы самозащиты уже полгода. К тому же она ведь будет работать не одна, а в команде с опытными сотрудниками, под охраной, — буркнула Вера, но Гладких только пренебрежительно фыркнул.
Черт возьми, я понимаю, что все эти уроки самообороны меня не спасут, если я нарвусь на вооруженную банду, но что я ещё могу предпринять?
К сожалению, что он ответил мне услышать не удалось, так как в этот момент в тесную комнатушку кофе поинта протиснулся наш фотокорреспондент Виталик. Увидев мой расстроенный вид, коллега прислушался к разговору за стенкой и сделал свои выводы.
— За что она тебя так ненавидит? — услышав обрывки фраз продолжающегося спора, поинтересовался у меня коллега.
— А за что ей меня любить? — небрежно повела я плечом.
— Ты молодая, красивая, амбициозная… может она ревнует? Или боится, что Гладких назначит тебя на её место, поэтому с таким рвением упорствует? Чтобы избавиться от конкурентки? — тут же заподозрил Веру в грязных инсинуациях наш новенький, который не знал меня другую.
Он пришел в нах медиа холдинг недавно, и не знал, что когда-то сюда на стажировку, а потом и на работу пришла веселая, жизнерадостная и привлекательная девушка, энергия в которой била ключом. Наверное именно поэтому, в отличие от старожилов, он воспринимал меня такой, какая я есть сейчас. Не имел возможности сравнить со мной ту Нику, образ которой навсегда остался запечатанным в разбитом зеркале.
— Спасибо за комплимент, — изобразила я мягкую улыбку, парень ведь не виноват, что мне на них плевать.
— Может сходим пообедать вместе? Поболтаем, — обрадовался Виталик моей фальшивой реакции, сразу переходя в атаку.
— Конечно, с удовольствием. Только в другой раз, ладно? Сегодня много дел, — кивнула я, разумеется обманывая.
Навык технично отшивать парней я приобрела достаточно давно. И в другой раз, и в третий, и в пятый я снова найду причину, чтобы “перенести” ненужную мне встречу. Наверняка, кто-то скажет, что честнее было сразу обозначить границы, но мой опыт подсказывал, что отказы не работают совсем.
Я сотни раз говорила “нет” Илье, но он не воспринимал мои слова, не верил аргументам. Он был настоящим сталкером, преследующим меня по пятам. Повсюду. И, как мне кажется, этим и пугал. Хотя до панических атак меня ужасало в нем иное…До дрожи, до липкого холода, струящегося по спине. Один взгляд темно-синих глаз был способен ввергнуть меня в оцепенение. Особенно, когда я не успевала о чем-то подумать, как Сумароков реализовал мои желания, будто мысли читал. И каким бы ни был последовавший за этим романтический сюрприз, было неуютно от того, что от Ильи не спрятаться, не скрыть самые сокровенные тайны или мечты, которые есть у каждого человека. То, что люди оставляют только для себя, никогда не открывая это даже самым близким. В такие моменты мне становилось не по себе, вызывая желание бежать от него. Бежать как можно дальше.
— Значит так. Оставаться в уютном кресле Ника не хочет. Избавить меня от её извечно-тоскливого выражения лица, ты отказываешься. И что мне с ней делать? Уволить? — повысила голос Верочка, вернув меня из давно минувшего прошлого.
— С ума сошла? — воскликнул Гладких, и мой рот искривился в усмешке.
Не уволит. Слишком зависит личное благосостояние нашего учредителя от множества спонсоров, которых я к нему привела.