Непрошеные гости.
Непрошеные гости.
Орущие датчики вывели его из суматошного сна, наполненного тревожными образами и видениями. Тренированный мозг моментально включился и начал анализировать данные, не дожидаясь, пока он проснется окончательно.
- Дьявол… - он щелкнул тумблером рации, - «Восход-1», слышите меня?! «Восход-1», прием!
- «Восход-2», слышу вас! Что случилось?
- Лавина пошла на сутки раньше! Западный склон…
Его не дослушали:
- Скорость и сила?
Он машинально постучал по прибору с застрявшей на предельном значении стрелкой.
- А черт его знает, мое железо заклинило…
- Не понял вас, прием!
- Самое предельное, - сказал он, прикидывая длину склона, - у вас максимум полчаса.
- Хорошо, до связи.
- До связи.
Он положил наушники. Вот вам и доброе утро. Если на склоне никого, его не будут дергать. Но если там кто-то есть… Он потер лицо и пошел умываться. Свинцовое небо предвещало снежную бурю. Он снова не смог заставить себя побриться. «Становлюсь похожим на чучело», - равнодушно подумал он и поплелся варить кофе. Хотя варить, это громко сказано, он уже успел забыть вкус натурального кофе, конечно, делать растворимый.
Он понял, что поел, когда осознал, что уже несколько минут смотрит на пустую тарелку. Он не смог вспомнить, что он ел. Повернув голову, он посмотрел на пустую консервную банку и вакуумный пакет от сэндвича.
- К черту, - он встал, собрал мусор и сел к приборам.
Все было рутинно, однообразно, машинально. Пора проверить датчики. Западный склон молчал. Все смело, придется устанавливать заново. Третий раз за этот сезон. Он начал укладывать снаряжение в огромный рюкзак.
Запищала рация. Пару секунд он смотрел на мигающий огонек. Кто-то на склоне. И ему придется идти. Конец покою. Дьявол… Он взял наушник.
- «Восход-2», слушаю.
- Группа ученых на западном склоне, все целы, их отсекло лавиной, нам не добраться. Отведи их до «Приюта». Мы заберем их оттуда, как только сможем.
- У них есть свой проводник, - рефлекторно отбился он.
- У них новенький, - он почти увидел, как поморщился радист, - он не найдет приют даже стоя к нему лицом.
- Ну, вы даете. Ладно, диктуй координаты.
Сделав запись в журнал, он хотел попрощаться, но радист продолжил.
- И еще шесть альпинистов, километрах в трех от ученых.
- Что они там делают?! Я же предупреждал о лавине неделю назад!
- Ты же знаешь этих отмороженных, - слабо защищался радист.
- Альпинисты высоко?
- На одной линии с ботанами, еще не успели подняться. В базовом лагере.
- Хорошо, заберу после ученых. Рация у них есть? Такое надвигается, а у вас проходной двор, - он бросил взгляд на тяжелое почерневшее по краям небо.
Записав все необходимые данные, он отключил рацию. Ладно, датчиками он займется потом. Перегруппировав содержимое рюкзака, он попытался выйти из дома.
- Провались, - с трудом отжав дверь, он вышел на улицу.
Домик занесло. Он разгреб участок перед дверью, зажег сигнальные огни на крыше и тронулся в путь.
* * *
Первый год здесь был очень трудным. Но это было именно то, что он искал. Вечный продирающий до костей холод, обмороженное до корки в первые же дни лицо, тяжелый физический труд, сводящий жизнь к борьбе за выживание. Физические страдания напрочь заглушили то, что творилось у него внутри. Он боялся лишь одного, что скоро он адаптируется, и старые демоны вернутся. Так и случилось, но теперь он мог с этим жить.
К счастью, склон, на котором он работал, не был, что называется, популярным у туристов, и людей он здесь видел редко. Всем необходимым его снабжали, а когда было настроение, он сам спускался в городок и к концу второго года обзавелся приятелями на «Восходе-1».
Поэтому, сегодняшний день был для него более чем необычным. Сразу две группы на склоне. По его меркам, это было уже столпотворением. Что-то было еще, что не давало ему покоя. Что-то еще… Но за этой суматохой, он не мог вспомнить.
Он нашел их в указанном квадрате. Они стояли сгрудившись, как пингвины. Чуть на отшибе еще одна фигура с огромным рюкзаком. Они услышали звук снегохода и повернулись в его сторону.
- Добрый день, - поздоровался он, заглушив мотор и подойдя к группе, - кто из вас Макс?
- Я, - кивнул единственный правильно одетый человек.
Он кивнул, и они отошли в сторону.
- Что за ученые? – спросил он, кивнув на группу.
- Метеорологи. Пришли на несколько дней, должны встать лагерем выше, на плато. Успели поднять пять человек с личными вещами. Все снаряжение во второй группе.
- Ясно, а это? – он кивнул на фигуру на отшибе.
- Не знаю. Но она не с ними.
- ОНА? Сколько всего женщин?
- С нею трое.
- Истерики были?
- Пытались. Но, когда сказал, что помощь идет, все поутихло.