- Ясно. Я отведу вас в «Приют» в паре часов ходьбы отсюда. Потом заберу альпинистов и приведу их к вам. «Приют» укомплектован всем необходимым, несколько дней продержитесь. К вечеру начнется буря, до вас никто не доберется. Там есть рация, будете поддерживать связь с «Восходом». Я поеду вперед, поведешь людей по моему следу, не растягиваться. У меня не будет времени вас ждать.
- Понял. Заберите у нее рюкзак, он действительно очень тяжелый, она будет тормозить группу.
- Ладно, - он подошел к женщине, сидящей на отшибе.
- Добрый день, - сказал он.
- И вам, - ответила она.
По характерной хрипотце было ясно, что дышала она ртом, и ее горло обожжено ледяным воздухом.
- Почему вы не с группой?
- Я их не знаю, - она посмотрела на толпящихся людей, - я – пас.
- Пас?
- Группа незнакомых людей оказывается в экстремальных обстоятельствах, пусть даже таких – это давно накатанный и отработанный сюжет. Все абсолютно предсказуемо и тоскливо.
- Тоскливо…? – удивленно повторил он.
- В первые минуты происходит распределение ролей, - терпеливо начала объяснять она. - Томная истеричка, вокруг которой сразу все суетятся; Бесспорный лидер, который все знает и умеет. Скептик-врач, составляющий конкуренцию Бесспорному лидеру. Чья-то бывшая и нынешняя любовница, отягощенная любовным треугольником, и умело перетягивающая со временем все внимание на себя…
- И какая роль в этом спектакле у вас? – спросил он.
- Я в этом цирке не участвую, - резко сказала она, - я сторонний наблюдатель, - она перевела взгляд с готовой тронуться в путь группы на него, - каков план действий?
- Я отведу вас в «Приют».
- Приют? Слышала о таких. А дальше?
- Мне надо еще забрать альпинистов, надвигается буря и времени остается совсем мало.
Она раскрыла большой планшет с чудной картой.
- Где альпинисты?
Он смотрел на странную карту. Все было знакомо, но нанесено как-то странно. Он сказал координаты.
- Я пойду с вами, - сказала она.
- Вы останетесь в приюте.
- Я пойду с вами, - твердо повторила она, - у меня свое задание и я должна его выполнить.
- Вы останетесь в «Приюте», - холодно повторил он.
- В этом зверинце я не останусь. Мне действительно нужен этот район, видите? – ее палец в перчатке указал на заштрихованный квадрат. - На « Восходе» мне сказали, что я могу рассчитывать на вашу помощь.
Он окинул ее взглядом, ясно говорящим: «Только этого мне не хватало», - и подхватил ее рюкзак:
- Черт с вами, это я заберу, у нас мало времени.
Рюкзак почти пригнул его к земле.
- Что у вас там?
- Моя аппаратура, очень дорогая и хрупкая. Но все в амортизационных чехлах, - быстро добавила она.
Он примотал рюкзак к снегоходу и поехал вперед. Проводник повел группу по его следу.
Он успел открыть «Приют», запустил генератор. Заправил снегоход и проверил рацию.
Сидя на снегоходе, он равнодушно наблюдал, за ними. Все неуклюжие в теплых костюмах с трудом переставляющие ноги в глубоком снегу. Без рюкзаков, видимо, женщины. Вот эти с двумя рюкзаками – штатные супермены. Он усмехнулся, вспомнив язвительный комментарий своей потенциальный спутницы. Такой подлянки он от начальства не ожидал. По дороге в «Приют» он вспомнил, что к нему должен был прибыть какой-то специалист, его предупреждали об этом из Центра, но, что это окажется женщина, ему не сказали. К этому он не был готов. Он даже не спросил, как ее зовут, и одета она была в бело-красное, как все они.
Они шумно загрузились в «Приют». Одна фигура отделилась от толпы и решительно направилась к нему.
- Как мы доберемся до альпинистов?
- Аппаратура вам понадобится?
Она кивнула.
- Рюкзак можно сдвинуть, и вы сядете за мной.
- Хорошо, я сейчас.
Проваливаясь в снег, она побежала к дому. Через десять минут она уже сидела на сидении за ним, крепко обхватив его.
- Как вас зовут? – спросил он газуя.
- Вика. А вас?
- Юра, - он рванул с места.
На снегоходе они добрались до альпинистов за три часа. Много времени ушло на проход через зону лавины.
Вика подошла к одному из них.
- Привет. Сколько времени вам понадобится на сборы?
- Минут пятнадцать.
- Хорошо, - она раскрыла свой рюкзак и достала аппаратуру.
- Мужики, горючка есть? – спросил Юра парней у снегоходов.
- Да, вот эту канистру возьми.
- Спасибо, в «Приюте» зальете, сколько надо, - он скользнул взглядом по снегоходам, - классные машинки.
- Да, неплохие.
- Пойдем через зону лавины, крепите все получше – там черт ногу сломит. Три часа до вас ползли.
- Почему нас решили снять, командир? – спросил старший группы.
- Вы не получали сводку?
- Тут рация не берет, сплошные помехи.
- Через пару часов разразится буря баллов на десять, - он говорил, перекрикивая уже усилившийся ветер, - и там еще один «язык» висит, вы стоите прямо под ним. Сойдет со дня на день. Надо спешить!