Он нахмурился.
- Что?
- «Восход - 2», подтвердите получение сигнала», - сказала она дикторским голосом.
И он удивленно вскинул брови:
- Так это вы?!
Она засмеялась.
- Да, я.
После того, как Севку увезли, этот сигнал принимал он, фиксировал в журнале время и давал подтверждение.
- Ладно, давайте поедим, - он убрал нераскрытые сэндвичи и нарезал хлеб.
- Он немного подмерз, - извиняющимся тоном сказала она.
- Ничего, - он разложил по тарелкам мясо и фасоль, - несите в комнату.
Через несколько минут, когда первый голод был утолен, он спросил:
- И чем вы занимаетесь?
- Радиоволны.
- Это очень…
- Сложно? – подсказала она.
- Ну, да.
Она покачала головой и отпила чаю с лимоном.
- Это не так сложно, как кажется. И потом я не ученый, я – технарь. Проверяю и отлаживаю их аппаратуру, выясняю причины сбоев и помех…
- А здесь вы зачем?
- Мы давно «простреливаем» эту территорию радиосигналами. Здесь идет какое-то искажение. Мы никак не можем пробить эти электромагнитные помехи. Я уже все перепробовала. Мы определили зону, и я приехала сюда, чтобы снять замеры на месте.
- И что это даст?
- Зная силу электромагнитного поля, я смогу рассчитать мощность сигнала, а вы сможете выбросить свой металлолом, - она кивнула на все еще зашкаленные приборы, - похоже, они в шоке.
- Пара ударов по корпусу, и они заработают, - сказал он.
- Ну, да. Старый проверенный способ!
- Против лома, нет приема, - он потянулся к сигаретам и спохватился, - можно?
- Курите, - она махнула рукой, - а я вот бросила.
- И сколько держитесь?
- Полтора года.
- Ух, ты, - он затянулся, медленно выпустил дым и сказал, - а я едва заставляю себя не курить на голодный желудок. Только на это меня и хватает.
Она понимающе кивнула и нагнулась к рюкзаку.
- А у меня вот есть… Я не знаю, любите ли вы… Вот, - она выпрямилась и положила на стол пакет шоколадных конфет, - я не могу без шоколада, - она виновато улыбнулась.
- А я надеялся, что вы сейчас достанете классную травку, и мы курнем на брудершафт…
Она едва успела улыбнуться шутке, как затрещала рация.
- «Восход – 2», говорит «Восход – 1».
- «Восход – 1», слушаю.
- Спасибо за помощь, - рация безбожно трещала, - мы говорили с «Приютом», там все в порядке и спасибо, что забрал… - электромагнитный разряд больно ударил по ушам, он поморщился, отдалив наушник.
- …слышишь меня?!..
- С трудом.
- …позови ее!..
- Это вас, - он отдал наушник и вернулся к столу.
Допивая чай, он слушал поток цифр. Как она что-то слышит в этом треске?
-…повторить?
- Нет, я все записала.
- Когда я отлажу эту чертову систему, можно будет общаться друг с другом как по телефону, - сказала она, кладя наушник на стол, - и это не будет грозить полной или частичной потерей слуха.
Она улыбнулась. Он нет.
- Вы работаете на военных? – спросил он сухо.
- Я выполняю разные заказы, - она вернулась за стол, - этот от гражданских.
- Сделаю вид, что поверил.
- Хорошо, - она залпом допила чай, - так, где у вас стоят датчики? У вас есть карта?
Он молча встал и положил перед нею свою карту. Она посмотрела на затертый лист.
- Это не карта… Это какие-то «Веселые картинки», я по ней даже стороны света не найду, - она снова нагнулась к рюкзаку, - вот, - она достала большой черный планшет, - это я захватила специально для вас, - она раскрыла планшет.
- Это – физическая карта, - он посмотрел на очень плотный нижний лист, - из пластика, - сказала она, - это, - она опустила первый прозрачный лист, - роза ветров в этой зоне, это – пути сходов лавин… И еще много чистых листов. Этим маркером можно делать необходимые пометки, и основная карта останется нетронутой.
- Полагаю, я должен восхититься.
- Ну, хотя бы поблагодарить.
- А ну, спасибо, - он повертел в руках планшет и небрежно сунул на полку над столом с рацией, - ладно, помою посуду.
- Давайте, я.
- Нет, вы – гостья. Отдыхайте.
- Ладно, - она села за стол с листком только что надиктованных цифр, его и своей картой.
Он вымыл посуду. Выкурил еще одну сигарету, думая, сколько же он продержится в ее обществе, и на сколько она вообще сюда приехала. Воткнув окурок в пепельницу, он вернулся в комнату. Она подняла голову.
- Простите, все с самого начала пошло не так. Сначала заболел мой проводник и меня слили с этой группой. Я должна была попасть сразу к вам, но оказалась здесь кружным путем. Практически напросилась. У меня есть… - она повертела в руках бумаги и протянула ему, - письмо к вам и официальное предписание о работе здесь.
Он машинально перебрал бумаги.
- Почему вы сразу не представились?
- Вам было не до разговоров, вы же помните. А потом я уже оказалась здесь, и все вроде складывалось хорошо, и я опять решила не размахивать бумагами. Я этого не люблю.
- Сколько вы здесь пробудете?
- У меня нет ограничения по времени. Все зависит от того, как пойдет работа.
- И чем вы будете заниматься?
- Я должна проверить проходимость волн на месте. Дальнейшие действия будут зависеть от полученных данных.
- Мне заменят все оборудование?
- Да. Но из-за лавины основной груз доставят позже, у меня только разведывательная аппаратура.
- Разведывательная?
- Тестовая.
- Что ж, - он положил бумаги на стол, - уже поздно, пора спать.
- Да.
- Полагаю, в «Приют» вы не уйдете.
- Нет. Тем более, сейчас.
- Вы избегаете людей?
- Я избегаю людей в замкнутом пространстве. У каждого из них свои демоны, которые в критических ситуациях рвутся наружу, и я не хочу быть рядом, когда это произойдет. И мне нужен именно этот район и ваша помощь в работе.
- А меня не боитесь?
- Нет.
- Ладно. Я положил там постельное белье. Душ и туалет там, - он махнул на узкую дверь возле кухни, - спокойной ночи.
- Спокойной, - она зашла к себе, потом прошла в душ и, наконец, окончательно ушла в свою комнату.
Он разглядывал планшет с прозрачными листами. Действительно удобно. И такая подробная карта. Последний раз он видел такие очень давно и совсем при других обстоятельствах… Он взял свою старую карту и аккуратно перенес на чистый прозрачный лист местоположение датчиков. Он увидел на столе ее планшет и хотел заглянуть, но передумал. Если будет надо, она покажет все сама.
Он лег на свою кровать, стоящую тут же у рабочего стола и долго лежал в темноте с открытыми глазами. За окном надрывалась буря. Он слушал вой ветра, и это было идеальным сопровождением для его мыслей. Как точно она сказала о внутренних демонах, практически повторила его собственные мысли. Его собственные демоны терзали и рвали его каждый день и ночь. Если бы он знал, как от них избавиться… Тяжелый сон поглотил его.
Что-то вырвало ее из сна. К звериному вою ветра за окном добавилось что-то еще. Она открыла глаза и напряженно вслушалась в какофонию звуков. Вот, опять… Она встала и пошла к двери.
- Черт! – аккумуляторы, хорошо, что она в толстых носках, осталась бы сейчас без ногтя.
Звук повторился. Стон. Да, стон. Дежурное освещение приборов не дало налететь на стол. Он спал и стонал во сне. Она несколько минут смотрела на его покрытое испариной лицо, думая будить его или нет. Глаза под закрытыми веками двигались. Фаза активного сна. Он снова застонал. Стон затравленного зверя.
- Как я и сказала – у каждого свои демоны, - она осторожно вышла из комнаты и вернулась к себе.
* * *