— Прошу, дорогая, — глаза Нинон сверкнули любопытством и нетерпеливым ожиданием. — Нам так хочется взглянуть.
Ноэль не сказал ни слова и лишь сделал знак глазами, мол, сомневаться не стоит.
Создавать распускающийся огненными лепестками цветок как у Люки Фабриса, я не умела. Мой арсенал красивых фокусов был очень ограничен, но, пожалуй, для присутствующих будет достаточным. Бланш все равно разбирается больше и догадывается о величине способностей.
— Светлые боги! Какая красота! — всплеснула руками Нинон. — Браво, госпожа Ирмас!
— Это ведь настоящий огонь, — Ирени расширила глаза в искреннем удивлении и опасливо поправила подол, очевидно боясь, что на него попадут искры.
— Восхитительно, — тихо произнес Ноэль с совершенно искренней улыбкой.
Бабочка, слетевшая с ладони, точь-в-точь как сделанная в первый день в таверне для Кайры, всегда получалась идеально и почти не отнимала сил. Интересно, что бы сказали присутствующие, услышав, что восхитились наравне с моими слугами?
— Настоящее чудо, — Бланш прижала ладонь к груди.
— Благодарю вас… — произнеся это, я повернулась на звук открывающейся двери.
Реджис Эрван вошел в тот самый момент, когда бабочка взлетела над головам присутствующих и рассыпалась на искры, медленно перегорающие в воздухе и не достигшие пола, диванчиков и трепетно обороняемого платья Ирени Камиж.
— И как вы находите наш городок, леди Бланш? — спросил Ноэль, когда прозвучал первый тост от хозяйки вечера. Разумеется, о прекрасных людях, собравшихся здесь, о счастье свести с ними знакомство и надежде стать настоящими друзьями. Хорошие в общем-то слова.
— О, нет, вам меня не подловить, господин Лэндри. Надеетесь, что начну жаловаться и ругать местные порядки? Вы ведь сами здесь недавно, верно?
— Верно, — он чуть понизил: — Если хотите что-нибудь поругать, не сдерживайтесь.
— В присутствии чиновника и дознавателя? И не просите — не поддамся хитрым уловкам.
— Звучит довольно-таки обидно. Неужели, леди Бланш, не доверяете мне и господину Эрвану? А ведь наша служба заключается в том, чтобы сделать жизнь в Леайте лучше. Не правда ли?
— Что ж, — Бланш сделала еще один глоток. — Раз настаиваете… Но только, прошу, не ловите на слове. Иначе как я потом докажу, что не хотела ничего плохого? С самого приезда в Леайт кажется будто время здесь замерло. Все одно и то же, никаких радостей, почти нет развлечений, кроме бродячих артистов и сплетен о моряцких попойках. Вначале это казалось забавным, но, увы, наскучило.
— Да, господин Лэндри, местная жизнь не богата на события, — подтвердила Нинон.
Срок траура вышел, и, оставшись совершенно свободной с приличной суммой денег в руках, молодая вдова захотела разнообразия. Насколько известно, замуж она пока не собиралась, состояние покойного супруга передала под управление семьи и могла целыми днями слоняться по подругам, модным лавкам и выступлениям артистов.
— Слышали? — подхватила Бланш. — Вам, как чиновнику, необходимо приложить все усилия, чтобы изменить это просто вопиющее недоразумение. Подумайте о жителях города, вынужденных томиться в невыносимой скуке много-много лет.
Клянусь Лорханой, с радостью бы обменяла работу в таверне на полные уныния будни Бланш или богатой вдовушки. Сильно ли они оскорбятся, если предложить махнуться местами на пару дней? Я не прочь как следует выспаться и весь день потратить на выбор нарядов, чтение романов и подготовку званого ужина. Благо после «кота и лютню» смогу устроить его хоть для целого города.
— Боюсь, вы обращаетесь немного не по адресу, — развел руками Ноэль. — Лучше спросите госпожу Сорель. Быть может, она будет так добра и расскажет о предстоящем в празднике?
— О празднике?
Взоры снова обратились на меня, и вино чуть не встало поперек горла. Прекрасный, кстати говоря, напиток. Надо бы узнать, где леди Сибилл его покупает и приобрести пару ящиков.
— Разве в ближайшее время ожидаются чествования богов? — почти искренне удивилась Ирени.
— Нет, ни одного. Но я задумала отметить окончание весны, и сделаю это, если чиновники магистрата одобрят прошение.
Ноэль многозначительно покачал головой.
— Что за прошение? — оживилась Бланш. — Разве оно необходимо для праздника в таверне?
— Да, если придется использовать уличную территорию. А я хочу устроить маскарад с танцами.
Выражения лиц Ирени и Нинон стоило бы зарисовать и повесить в рамочку. У первой вспыхнули щеки будто услышала или даже увидела нечто донельзя неприличное, а у второй глаза вспыхнули неподдельным восторгом и предвкушением.