— Не учили, что шляться одной опасно? А? Не учили?
— Пусти. Закричу, — я поднимала голову все выше, чувствуя прикосновение лезвия.
— Успеешь?
Острие вжалось в кожу, и я прервала громкий вздох.
Раздался тихий смех.
— Совсем другое дело, да? Можно и с тобой договориться? Теперь-то станешь слушать?
Я застыла, боясь зашуршать тканью. В полумраке движения едва различимы и, возможно, если потяну время и буду осторожной, сумею дотянуться до склянки с едким зельем на поясе. Есть риск зацепить себя. Но лучше обжечься, чем лишиться головы.
— Чего хочешь?
— Ты знаешь, чего, — проговорил Дамиен. — Слышал, здесь случается всякое. Удивится городская стража, когда найдет тебя утром, как считаешь?
— Нет. Не посмеешь. Попадешься.
Он опять усмехнулся и сжал руку так, что кости захрустели.
— Считаешь меня дураком, а, Сорель? — лезвие спустилось и замерло ниже. — Думала, отступлю? Не захотела по-хорошему, да? Сдохнешь в канаве.
— Нет, стой, — простонала я и потянулась к карману.
Лорхана, помоги! Одно неосторожное движение, и конец.
— Дамиен, послушай…
— Наслушался. Молись богам, чтоб приняли.
Я вздрогнула, безнадежно взмахивая рукой. Перед глазами все подернулось пеленой, поплыло. Не осталось ничего, кроме жуткого страха. Горло сдавило. Вместо голоса вырвался слабых хрип. Боги, нет! Пощадите, я не хочу, не хочу умирать.
В одно мгновение пелена разорвалась, из темноты арки появились фигуры. И крик, вернувший в сознание, напомнил, что еще жива.
— Убери нож!
Дамиен вытянулся струной, по телу будто прокатилась судорога. Меня окатило волной холода, давшей надежду на спасение.
— Убери нож. Брось его.
Дамиен зарычал, с усилием попытался удержать руку на месте, но она неумолимо опускалась, подчиняясь приказу. Лезвие дрогнуло, оцарапало кожу. Я вскрикнула, когда по горлу покатились капли.
Нож зазвенел, ударяясь о камни.
Я метнулась в сторону, с трудом удерживаясь на ногах и прижимая ладони к шее. Запуталась в юбках и оступилась, хватаясь за каменный выступ.
Дамиен неведомо какими силами сопротивлялся, тянулся к поясу, но двигался слишком медленно. Реджис схватил его за шею и приложил о стену. Дамиен рухнул кулем, не лишившись сознания. Застонал, когда лейтенант Лоуп принялся связывать руки за спиной. Реджис присел рядом, рванул ворот рубашки, сорвал с моего несостоявшегося брата какой-то предмет на длинной цепочке и показал помощнику.
— Видишь? Так я и думал.
Убрал в карман, отдал приказ отправить Дамиена в участок и направился ко мне.
— Госпожа Ирмас, дайте руку. Поднимайтесь. Целы?
— Я… д-да… как вы здесь…
Коротким взмахом пальцев дознаватель создал шарик света, склонился и взглянул на мою шею.
— Нужно к целителю. Прямо сейчас.
Клянусь, никогда не забуду его взгляда, когда усмехнулась в ответ.
— Я же туда и шла! Ошиль передал, что ждет… Я должна спешить. Должна идти.
— Тише, — Реджис удержал на месте, не позволяя сделать шаг. — Никто вас не ждет. Не случилось никакого нападения. Ошиля не будет в Леайте до завтра.
— Как? Нет… — я замотала головой, чувствуя, как нарастает мелкая, противная дрожь. — Нет. Значит, все он? Он хотел…
Патруль городских стражников, взявшийся неизвестно откуда, уводил плохо соображающего Дамиена. Тот стонал, ругался, спотыкаясь на ходу. Лоуп что-то говорил дознавателю. А я озиралась вокруг, запоздало осознавая произошедшее.
— Смотрите на меня, — ладонь Реджиса легла на щеку и чуть приподняла лицо. — Все закончилось, слышите?
На несколько мгновений его глаза стали единственным, что меня занимало, а потом мир перестал вращаться бешеной каруселью.
— Да, слышу.
— Вот и хорошо. Теперь идемте. В участке вас осмотрит целитель.
— Господин дознаватель, этого куда? В камеру? — спросил Лоуп, кивая в сторону стражников, уводящих Дамиена.
— В кабинет. И подготовь все как следует.
— Слушаюсь, господин.
Кое-как я вытащила из кармашка на поясе полоску чистой ткани и вытерла кровь. Страх отступал, возвращая законное место разуму. Раз жива, стою на ногах, говорю, значит, Дамиен не причинил тяжелых ран. Дня два-три, и с царапиной справилась бы с помощью мазей и отваров. Но целитель сможет залечить прямо сегодня.
— Вы будете допрашивать Дамиена? Из-за меня?
Реджис подал руку, предлагая помощь. Обязан, как истинный аристократ. Но я отказалась, решив: теперь-то точно сумею устоять на ногах. Не упаду на ровном месте после того, как избежала смерти.
— Считаете покушение на убийство недостаточным поводом?