— Видите — таверна не рухнула, а обломки не унесло в штормовое море.
— Какая удача, учитывая, что сегодня я передал бумаги, полностью отрицающие права Дамиена, Равьену-старшему. Не слишком разбираюсь в наследственных делах, но вам, возможно, стоит к нему зайти, поставить подписи.
— Да, я и сама собиралась. И, честно, уже не знаю, как вас благодарить.
— Бросьте, это по долгу службы.
На языке так и крутился вопрос, входит ли в служебные обязанности приход сюда. В конце-концов, я просто пострадавшая и потерпела бы до завтра. Извелась, измучилась, но потерпела. Реджису стоило отправиться домой — выспаться, побриться, поесть — а потом, когда появится время заглянуть в таверну, прийти. Но, спускаясь вниз вечером, я была почти уверена: мы встретимся сегодня.
— Хотите чего-нибудь? Поужинать или выпить эля? Или, — я указана на бутылку.
— Или.
— Неужели говорить со мной трезвым тяжело? — проговорила, возвращаясь к столу со второй кружкой. — Может, служба в Леайте кажется настолько невыносимой?
— Ну, знаете, с вашим появлением она приобрела новые краски. Благодарю, — он сделал глоток и добавил: — Хм, достойный выбор.
— Этот ром покупал еще дядюшка Ларти.
— В городе хорошо о нем отзываются, Сорель. Я же могу так обращаться?
Я усмехнулась и на мгновение отвела взгляд, испытывая странное чувство неловкости.
— Сколько угодно. Весь Леайт так называет, кроме вас. Почему, кстати?
До сегодняшнего дня Реджис ни разу не произносил мое имя. Всегда положенное «госпожа Ирмас» и ничего больше.
— Не хотел задеть. Вы остро реагировали на любые мои слова.
— Простите.
— Уже не важно, — коротко улыбнулся дознаватель. — Хотите расскажу о Дамиене?
Несколько минут назад я не сомневалась. Разглядывала зал, делая крошечные глотки рома, наслаждалась тишиной и проклинала ожидание. Сейчас же, когда проклинать стало нечего, подобралась, оправляя подол на коленях, и нарочно медлила с ответом, будто это могло облегчить неизбежное. Реджис, конечно, все понял.
— Приятного мало. Но самое страшное вы пережили.
Нужно время, чтоб окончательно перестать думать о Дамиене и событиях, приведшим к его появлению. День, другой, неделя, месяц — однажды прошлая ночь покажется очень далекой, и я даже не вспомню о ней.
— Расскажите, кто он.
— Не ваш брат. И не мог им быть, несмотря на огромное желание. Он сын двоюродной сестры Лилли Хорсис. Та жила в Фори, севернее по побережью. Далековато от Леайта и Шарле, но Лилли перебралась туда, когда не смогла работать. В родном Шарле никто не ждал, дом был заброшен и развалился, родные давным-давно разъехались. Дамиен родился в семье рыбака, рос в бедности и рано ушел из дома. Вам он говорил, что работал то подмастерьем, то на строительстве — это правда. Но задерживаться на местах надолго Дамиен не умел. Брался за какое-нибудь дело, чтоб залечь на дно и пересидеть. Документальное подтверждение его похождений я скоро получу и, если пожелаете, дам ознакомиться. Но, могу сказать точно: следовать законам он не спешил никогда. Сбегая из деревни, предварительно обокрал отца и деревенского старосту. Поэтому не мог вернуться.
— И был схвачен?
— Нет. Поймали его намного позже, в северной провинции. Вы видели. Тогда Дамиен остался на мели, ослаб после драки, напоил и хотел обобрать заезжего гостя в придорожной таверне. Тот стал сопротивляться и получил ударил по голове. Закричал, прибежали слуги, потом городская стража. Первая то была неудача, или, нет — не выяснял. Меня интересовало другое.
Контрабандисты, Пати Райнер, ведьма Розелл, Годард Обен, теперь Дамиен — обо всех Реджис говорил с небрежным спокойствием, не награждая никакими особыми интонациями. Выражение лица почти не менялось ни в одном из моментов рассказа. Еще бы! Служебный долг, работа, ежедневная рутина. Никакой разницы между беседой, допросом и приказом не лгать.
— Аристократ, попавшийся Дамиену по пути? Вы не позволили увидеть.
— Извините, если вышло болезненно. Раскрывать личность того человека не желательно. Да и его дело не имеет к вам прямого отношения.
— Оно вас и интересовало?
— Да. И, к счастью, оказалось связано с вчерашним нападением.
— Вот как?
Зря воображала, Сорель, будто господин дознаватель установил слежку, храбро защищая тебя драгоценную.
— Давайте по порядку, — несколько глотков рома придали глазам Реджиса блеск и заметно улучшили настроение. А, может, вовсе не ему? — Весь список приключений Дамиена ни к чему. Он всю жизнь то изображал обычного человека, то занимался грабежами и разбоем. За что получил несколько лет на руднике. После, поскольку по-другому не умел, решил затаиться. Семья к тому времени переехала, но оставалась тетка Лилли, нежно любившая за схожесть с умершим возлюбленным. Ларти Ирмасом. Кое-какие монеты она скопить сумела и уже обосновалась в Фори. Дамиен рассчитывал немного отдохнуть и разжиться деньгами.