— Помилуйте, Сорель, когда я разбалтывал ваши секреты?
Откровенничать и делиться подробностями я не собиралась, даже будь на его месте Элти. Но Анри слишком многое замечал и запоминал, да и я, наверное, повела себя непривычно.
— Катитесь к сшейду под хвост, господин Равьен.
— Бедняга Реджис, — с сожалением цокнул Анри. — Вы и в постели так сквернословите?
Вместо ответа я схватила со стола книгу и швырнула в бухгалтера, но тот перехватил на лету.
— Злобная вы девица, Сорель, шуток не понимаете! Чуть по голове не попали.
— Может, чувство юмора бы появилось?
— Похоже, я ошибся, — Анри с ехидной улыбочкой оставил книгу на краю стола. — В здравом уме вас никто не вынесет. Но ни об этом, ни о чем-то другом я никому, так и знайте.
Обменявшись многозначительными взглядами, мы вернулись к делам. Анри, если и хотел получить подтверждение собственных подозрений, отступил. Все-таки иногда понимал, когда закрыть рот. Благодаря Равьену-старшему неплохо воспитан. Но желающие сунуть нос в чужие дела обязательно найдутся. Похоже, придется сложнее, чем я представляла до этой минуты.
Ближе к вечеру я спустилась в зал и осталась совершенно довольна и количеством посетителей, и их заказами, и новой песней Тибо и даже нудными рассуждениями Анри о том, где можно сэкономить. Все шло как нельзя лучше, а, значит, таверна способна пережить день-два, а то и неделю моего отсутствия. Почему бы не съездить хотя бы в Крирейн, когда от Леайта начнет невыносимо воротить? Главное, есть с кем, а повод можно выдумать.
Я отвлеклась на болтовню Мод и не заметила, как в зале появились четверо моряков. Когда обернулась, один из них уже шел навстречу, а по затылку пробежал нехороший холодок. Капитан Кристоф Рентье выглядел гораздо солиднее, чем в первую встречу. Чисто выбритый, аккуратно причесанный, в поношенном, но явно недешевом камзоле, с позвякивающей на поясе саблей. Прямо аристократ.
— Госпожа Сорель, — он с улыбкой склонил голову. — Какая приятная встреча. Я ведь говорил, что вернусь.
— Госпожа Сорель, — он склонил голову. — Какая приятная встреча. Я ведь говорил, что вернусь.
— В такую погоду многие возвращаются в порты, капитан Рентье. Добро пожаловать.
— Ты похорошела, — он уперся ладонями в столешницу. — Плесни-ка рома. А ты, — это относилось к подошедшей Лизет. — Подай моим парням эля и закусок.
— Как прошло плавание, капитан Рентье? — я старалась держаться спокойно.
— Бывало и лучше, но, слава богам, вернулся не с пустым карманом и заработаю еще. А ты, вижу, обжилась? Не скучаешь здесь целыми днями?
— У меня полно работы, капитан.
— Но помощников ведь хватает. Вроде и музыкант есть, чтоб тоску разогнать.
Кристоф успел заметить не только меня, но и Мод с Лизет, и пробегавшую мимо Кайру и косившегося из-за стола Анри. Учтиво улыбнулся уставившейся на него женщине, приехавшей то ли с родственниками, то ли с друзьями на почтовой карете, отчего та покраснела. Как и тогда ночью, он вел себя раскованно и будто совсем не смущался. Но доверять внешней безмятежности почему-то не хотелось.
— Знаешь что-нибудь о моем старом друге, Кеннете Ярсоне? — спросил Кристоф.
— А что знать, капитан? Сидит за решеткой. Кто ж мне подробности расскажет?
— А девчонка его? — и добавил, не позволив сочинить какую-нибудь ложь: — Слышал, у тебя работать стала?
— Так и есть. Сама попросилась, а на кухне лишняя пара рук всегда пригодится.
Рентье не делал ничего предосудительного — не пытался приблизиться, не давал никаких намеков, не распускал руки, даже говорил не хуже любого высокородного. Но все равно сделалось не по себе. Пожалуй, в целом зале не найдется уголка, чтоб скрыться от такого пристального внимания.
— Если б не шторм, Сорель, кто знает, когда бы я вернулся в Леайт. Я ведь вспоминал о тебе в море.
— Лестно слышать, капитан.
— Отвечаешь, а глаз поднять не хочешь?
— Знали б вы, сколько моряков каждый день уверяют, что вспоминали меня, а еще вон служанок.
— Не мне их винить — в море ведь тоскливо бывает. Особенно, если штиль, палит солнце и судно еле тащится. Приходится изнывать от скуки и мечтать, как вернешься на берег.
— Что ж, впереди дни непогоды, а в Леайте достаточно развлечений, чтоб вы и ваша команда не скучали.
Несколько мгновений он смотрел, потом тихо рассмеялся.
— И правда, времени предостаточно. Давай по-твоему — мне даже нравится, — Кристоф оттолкнулся от стойки и уходя добавил: — И вели-ка своей служанке поторопиться.
Не первый и не последний моряк подходил, говорил красивые слова, приглашал прогуляться, потанцевать и всегда все сводилось к шутке, после которой мы едва ли парой слов перебрасывались. Но Рентье в покое не оставит. И, если бы дело было только в этом, полбеды. Я бы послала его во тьму, а в портовом городе не сложно найти готовую на все девицу на любой вкус. Вопрос об Эри, заданный мимоходом, не мог быть случайным. Кристоф не получил денег в прошлый раз, не забыл об оскорблениях в свой адрес, о моем отказе и о том, кто привел дознавателя. Возможно, Кеннету повезло сидеть за решеткой под защитой городских стражников, не то нашли его бы с перерезанным горлом в бухте.