Когда в следующую минуту в таверне появился Реджис, я чуть не охнула от облегчения. Раз он здесь, бояться нечего.
— Чего желаете, господа? — я подошла к столу, который он занял с тремя спутниками: лейтенантом Лоупом, здоровенным бородачом, неведомо как протиснувшимся в двери и миловидным черноволосым парнем. Наверное, тем самым Тьерном.
— Это госпожа Сорель, которая помогала нам с Ризой, — представил Реджис, и мы обменялись быстрыми взглядами.
— Наконец-то я вас увидел, — бородач беззастенчиво, без церемоний протянул руку. — Тьерн Валериас, к вашим услугам.
У меня вырвался глупый и удивленный смешок, но Тьерн лишь ухмыльнулся. Встретишь такого в лесу, запросто примешь за разбойника. Разве что глаза слишком добрые — светло-карие, смеющиеся. Представить его — мощная фигура, густая, пусть и аккуратно подстриженная борода, громкий голос — рядом с изящной и гибкой Ризой невозможно.
— Давненько мы не бывали в городе, и, особенно, в хороших заведениях, — проговорил черноволосый помощник Тьерна. Его звали Алер Дами и, как выяснилось, в Серайзу он приехал всего полгода назад.
— Посидите с нами, госпожа Сорель? — спросил Реджис.
— С огромным удовольствием.
— В кои-то веки важных дел в Серайзу нет, — спустя несколько минут рассказывал Тьерн. — Я выезжать-то и не собирался, а теперь думаю, почему не задержаться на пару дней? И чего Ризе не сиделось? Все вместе б после и уехали.
В словах звучала искренняя досада, хоть Тьерн и пытался ее не показывать.
— Значит, хотите заставить капитана Жакри нервничать? Не жалко? — проговорила я.
— Жакри этот ваш, госпожа Сорель, — отмахнулся Тьерн. — Ни сшейда облезлого не смыслит. Только за свою шкуру и трясется, чтоб по шапке не настучали. И не слушает, что я говорю. Иммер еще дня два преспокойненько проспит: Риза столько лекарства дала — до Серайзу хватит. В этом-то она получше меня смыслит, — и, понижая голос добавил: — Жаль, самому Жакри такого не подольешь — орет, аж в ушах ломит.
— Как его только из города за вопли не выдворили? — поддержал Алер, и они чокнулись кружками.
— Пока Реджиса не было, чуть пинками не гнал, верите? Все пытался приказы отдавать. Теперь вроде отстал. А ведь я еще не говорил, что пару дней в городе побуду.
— Могу предложить капли от боли в ушах.
— Приму с благодарностью, — шутливо поклонился Тьерн.
Чем дольше говорили, тем сильнее я поражалась разнице между ним и вспыльчивой, замкнутой на первый взгляд Ризой. Неудивительно, что за столько лет они не смогли прийти к согласию и постоянно ссорились. Готова спорить, Тьерн, напоминающий медведя, шел на примирение первым.
— Капитан Рентье сейчас в зале, — тихонько сказала я Реджису, пока Лизет перечисляла блюда, приготовленные к ужину.
— Знаю, заметил.
— Что мне делать?
— Веди себя как обычно.
Вскоре пришлось помочь Марте в кладовой. Когда я вернулась, Тьерн что-то оживленно рассказывал, размахивая руками, Алер кивал и подсказывал, а Реджис улыбался. Это напоминало беседу хороших друзей, но, со слов Ризы я знала: они таковыми не были.
Рентье тем временем собрался уходить и решил попрощаться.
— Рад был повидаться, Сорель. До очень скорой встречи.
— Обязательно приходите снова, — я улыбнулась и сказала то же, что и всем остальным посетителям таверны. Хозяйке следует быть приветливой, несмотря ни на что.
Кристоф развернулся и почти столкнулся с Реджисом. Тот сделал вид будто направляется наполнить кружку.
— Надолго вернулись, господин Рентье?
— Я вас тоже помню, господин дознаватель. Только на сей раз никакие дела меня с Кеннетом Ярсоном не связывают. Перед законом я чист.
— Сегодня мне до вас нет дела. Госпожа Сорель, добавьте-ка эля.
Потом я чуть не выронила кружку, ощутив знакомый озноб, а Рентье вздрогнул, тряхнул головой, а следующий миг как ни в чем не бывало улыбнулся.
— Всего вам доброго, господин дознаватель.
Реджис помрачнел и, дождавшись, пока капитан покинет зал, проговорил: