Сомневаться в умениях Марты не приходилось, но я волновалась. Если леди Аделайн не оценит стряпню, она прескверная грымза, лишенная вкуса, не иначе. Да вся таверна теперь на нее одну и работает. Терк поворошил огонь и подкинул дров, чтоб гостьи не замерзли. Я велела подать лучшего вина, а еще тихонько попросила Тибо исполнять самые трогательные песни. У леди Бланш вон уже глаза на мокром месте, пусть придет в полный восторг.
Когда Кайра сообщила, что комната для важных гостий готова, в таверне объявилась очередная неприятность. Мастер дознаватель собственной персоной пожаловал. Вместе с лейтенантом Лоупом, неизменно не вмешивающимся в беседу без повода. Впрочем, это на руку. Пусть леди Сибилл видит: «кот и лютня» уважаемое место, сюда заглядывают важные чины.
— Добрый день, господин Эрван. Желаете пообедать? — только бы краска не бросилась в лицо, поскольку некстати вспомнились дурацкие идеи Анри насчет влиятельного покровителя. В Главикусе же Реджиса мысли читать не учили?
— Да, с удовольствием. За этим и пришли. Но вначале я бы хотел поговорить с Эри Ярсон. По поводу ее отчима.
— Есть продвижения в деле?
— Возможно. Эри на месте?
— Да, на кухне. Сейчас ее позовут. Пока располагайтесь, прошу.
Рассчитывать на подробности дела о контрабанде не приходилось. Реджис Эрван твердо решил держать меня на расстоянии. Стоило задать вопрос, он умело находил ничего не значащий ответ и давал понять: лучше не продолжать. Кроме того, не упоминал о магии, деле Пати Райнер, различии в образовании и любых вещах, способных разжечь ссору. Мы беседовали как владелица таверны и постоянный, но не разговорчивый посетитель.
— Я слышал, госпожа Ирмас, — начал лейтенант Лоуп. — У вас состоится морской праздник?
— Да, это верно. Сегодня получила разрешение магистрата.
— Чудесная новость. Обязательно приду со своей невестой.
— Обещаю, не пожалеете. А вы, мастер дознаватель? Придете?
Пощади Лорхана, зачем спросила? По взгляду Реджиса стало непонятно — оскорбила я его или оказала великую честь. Ясное ведь дело — на праздник может прийти любой, кто захочет. Будь прокляты правила приличия, которые пришлось соблюдать из-за двух привередливых дамочек.
— Буду рада вашему появлению, — добавила, ставя жирную точку на беседе.
— Благодарю за приглашение. Я приду.
— Мастер Эрван? Реджис? Это ведь вы?
Дознаватель обернулся, и, похоже, я впервые увидела его растерянным.
— Какая удача, — взволнованная Бланш приложила ладони к груди и выдохнула, понимая что не ошиблась. — Вы изменились. В первый миг я даже не узнала. Как чудесно мы встретились. Как вы здесь оказались?
Глаза Бланш светились неподдельным восторгом, по щекам разлился румянец, а улыбка не сходила с лица. Без малейшего стеснения, которое, как я считала, полагалось высокородным девицам в общении с мужчинами, она протянула руку.
— Я бесконечно рада — действительно вы.
— Леди Сибилл, какая неожиданность, — Реджис вышел из оцепенения и поднес ее ладонь к губам.
— Мы с матушкой приехали утром и смертельно устали. Поверенный, как оказалось, не успел приготовить новый дом, а потому остановились здесь. Сами боги надоумили выбрать эту таверну. Я встретила вас. Я так боялась ехать в город, где ни единого знакомого лица. Сколько мы не виделись? Вы в Леайте проездом? Или по делу?
— Получил здесь назначение чуть больше года назад.
— Надо же. Вы будто сквозь землю провалились. Я ничего не знала, спрашивала у друзей — никто не мог сказать. Даже Робер, разводил руками, а он знает все на свете, — Бланш на миг отвела глаза. — Присоединитесь к нам за обедом? Матушка будет рада.
Судя по лицу леди Аделайн, она имела противоположное мнение.
— С удовольствием, леди Сибилл. Но в другой раз — у меня рабочее дело.
— О, да, конечно, вы на службе. Не смею мешать. Быть может, составите компанию позже? За ужином? Или чаем? Ох, нет, я придумала. Говорят, в Леайте длинная набережная. Прогуляетесь с нами вечером? Обещаю рассказать все-все новости. А вы расскажете, куда исчезли. Договорились? Ну же?
— С радостью, леди Сибилл. Теперь прошу извинить.
Из кухни как раз появилась Эри, и Реджис попрощался, пожалуй, слишком торопливо. Бланш поглядела вслед и подошла к стойке.
— Скажите, госпожа Ирмас, Реджис Эрван — частый гость?
— Постоянный. Приходит обедать или ужинать с помощником почти каждый день.