— Вы взяли их у Жевьена?
Он содержал постоялый двор на северной окраине Леайта и когда-то был приятелем покойного дядюшки. Я помню господина Жевьена как высокого худого мужчину с длинной с проседью бородой. Иногда он захаживал в «кота и лютню», пил эль и болтал о последних новостях. Потом случилась какая-то ссора, и он появлялся все реже и реже.
— Да. Старик все еще держит конюшню, и готов предоставить лошадь за вполне умеренную плату. Конечно, пришлось сменить подковы — прежние были никуда не годны.
— Может, пригласить Жевьена в таверну? Как считаете?
— Чем больше посетителей, тем лучше.
Я погладила Чару по бархатистой морде. Кобыла фыркнула и тряхнула головой.
— Для вас я взял Тюльпана, — Анри ласково потрепал по холке гнедого жеребца. — Хозяин предупредил быть аккуратнее — иногда кусается.
— Светлые боги. Предлагаете мне кусачую лошадь? Другого я не ожидала.
Анри развел руками.
— Поэтому вы друг другу и подходите. Да и видите ли, Сорель, я немного боюсь ездить верхом, а вы можете заговорить любое животное.
— Не любое, но могу. Анри, серьезно, боитесь?
— Увы, — смущенно склонил голову бухгалтер.
Не сомневаюсь, господин Равьен-старший стремился дать сыновьям прекрасное образование, и уроки верховой езды в него точно входили. Но вряд ли при учебе в академии и жизни в столице Анри часто садился на лошадь.
— А говорите: я трясусь от всего подряд. Что, кстати, прятали в седельной сумке?
— Попросил у Марты немного еды — вдруг задержимся.
— Не хотелось бы.
Тюльпан фыркнул и отвернулся, когда я под неясный возглас Анри потянулась к морде. Лошади всегда беспокоятся, почувствовав магию. При первых же словах заговора им становится страшно.
— Сорель-Сорель, вы что делаете?
— Тише, — прошептала я. Тюльпан вздрогнул, ударил копытом, а после повернулся и взглянул без малейшего испуга. — Вы правы, Анри, я найду подход.
— Уже заговорили?
— Этого пока не нужно — только успокоила. Некоторые лошади не любят чужих. Ему нужно привыкнуть.
— Мне бы ваши умения. Глядите-ка, вот и мастер дознаватель.
По рассказам Анри, Реджис Эрван жил в старом квартале в южной части города. В тех самых домах, что не подверглись сносу или ремонту по замыслу бургомистра, поскольку прекрасно сохранились. Помню, тетка Женива частенько туда захаживала и посещала лучшие лавки и мастерские. Она всегда брала открытый экипаж и, проезжая мимо домов приятельниц, принимала вид настоящей благородной дамы. Я всерьез начинала завидовать этому умению.
— Рад видеть, что вы готовы, — Реджис подъехал и спешился. — Надеюсь, не пришлось долго ждать?
— Не беспокойтесь. Мы с Сорель только-только собрались. У вас славная лошадь. Позвольте спросить, какая порода?
— Клерийская. Она популярна на моей родине.
Разбирайся я немного больше, могла бы предположить, откуда Реджис приехал. Но название не говорило ровным счетом ни о чем. Ну лошадь и лошадь — вороной масти и, наверняка, стоящая целое состояние. Тюльпан тем временем ткнулся в плечо и нетерпеливо ударил копытом. Стоять у коновязи ему надоело. Как и мне впрочем. Скорей бы разделаться с поездкой и заняться делами, которых невпроворот.
— Господин Эрван, нам нужно дожидаться лейтенанта Лоупа? Или вы один? — спросила я.
— Для Лоупа есть другая работа. Можем ехать.
Пока я отвязывала Тюльпана, Реджис внимательно наблюдал, а затем спросил:
— На вас пояс со снадобьями, госпожа Ирмас?
— Да. Носила его в столице. Как вы знаете, там не слишком безопасно.
Дальнейших вопросов он не задал, поскольку уже подвергался угрозе едкого зелья на костях василиска. Более опасных составов у меня нет, как и разрывных шаров, которые пришлось покупать под заказ, но парочка изделий с весьма неприятным действием найдется. Носить их с собой совершенно законно.
— Где вы научились ездить верхом? — спросил Реджис, когда я вывела Тюльпана на дорогу.
— В школе. Не все выбирают работу с людьми — некоторые предпочитают животных. На территории небольшая ферма, которой занимаются ученики. Там держали тройку стареньких смирных лошадок.
Анри находился чуть поодаль, и я раздумывала, удобно ли спросить у Реджиса, как прошел вчерашний визит. В конце-концов, я дала снадобье и просто хочу узнать о его действии. Ничего странного. Разве что оно приготовлено по проверенному рецепту и грош цена травнику, задающему подобные вопросы.
— Ими занимался конюх — старый солдат, — продолжила я, поправляя поводья. — За пару монет он был не прочь дать урок желающим.