— Я не обижаюсь, — пробормотала она, как и подобало отвечать смертельно влюбленной женщине. Ее душа пела от радости. О да, он лишал ее душевного равновесия, еще как лишал… Долорес глубоко вздохнула. — А я думала, вы сегодня работаете…
— Я хотел видеть вас. Работа подождет. — Эдвин обошел стол, взял ее за руку и вытащил из кресла. — Пойдемте-ка погуляем. Мне нужно с вами кое-что обсудить.
Долорес с любопытством посмотрела ему в лицо.
— Ладно… — Она надела пальто, намотала на шею шарф и натянула перчатки. На улице было холодно и ветрено.
Когда они вышли за дверь, Долорес зябко поежилась. Эдвин поднял воротник пальто и посмотрел на свинцово-серое небо.
— Как насчет путешествия в райские тропики? — спросил он. — Пустынный пляж, мы вдвоем и теплое-теплое солнышко?
— Звучит неплохо, — дрожа, откликнулась Долорес.
Эдвин обнял ее за плечи, прижал к себе, и они двинулись по неровной тропинке.
— Замечательно! Так мы и сделаем. Собирайте чемоданы. В понедельник мы улетаем.
— Эдвин, вы сошли с ума, — тихо сказала она.
— Все так считают, а мне это только на руку. — Он смотрел на нее и глупо улыбался. — Пошевеливайтесь. Собирайтесь, и я унесу вас в рай. Все, настала ваша пора!
Он что, серьезно? Долорес не могла этому поверить. А Эдвин продолжал улыбаться.
— Собрать чемоданы и улететь с вами? Только и всего? Эдвин, вы сумасшедший! — Серьезные люди себе такого не позволяют. Во всяком случае, она бы не позволила.
Они остановились и посмотрели друг другу в лицо. Эдвин положил руки ей на плечи.
— Немножко сумасшествия вам не помешает, Долорес! Попробуйте. Встряхнитесь немного. Пошлите все к черту. Станьте ненадолго авантюристкой. Разве вы втайне не мечтали об этом?
— Мечтать стать авантюристкой и действительно стать ею — разные вещи! — Она бросила на него подозрительный взгляд. — Что вы затеваете, Эдвин? К чему это приведет?
— Я-то ничего не затеваю, а вот боги, похоже, что-то затеяли… — сухо ответил он.
— Боги?
Он серьезно кивнул.
— Случилось что-то очень странное, и я не верю, что это простое совпадение.
7
Дрожавшая от холода Долорес сунула руки в карманы.
— Вы сказали, что случилось что-то странное. Что вы имели в виду?
— Сегодня утром мне позвонил один старый друг, — сказал он. — Мы не виделись и не перезванивались с ним больше года.
— Бывает… — проронила Долорес, не понимая, что здесь странного.
— Дело не в этом. Он затеял одно предприятие и хочет, чтобы я принял в нем участие. Приглашает на несколько дней приехать к нему, чтобы обсудить проект, а заодно предлагает прихватить и вас, чтобы устроить что-то вроде каникул. — Эдвин улыбнулся. — Эта мысль пришлась мне по душе.
— Он знает обо мне?
— Я рассказал ему.
— Ну что ж… — нахмурилась Долорес. — Конечно, это очень мило, но что здесь странного?
Эдвин посмотрел ей прямо в глаза.
— Он с женой Элли живет не где-нибудь, а на Багамских островах. Остров, на котором он живет, называется Андрос.
У Долорес побежали по спине мурашки.
— Остров на Багамах? — не веря своим ушам, повторила она.
— Голубое небо, пляжи, пальмы. Белый домик на берегу. Волшебное место.
Она ошеломленно посмотрела на Эдвина, вспомнила игру, затеянную ими той ночью, во время бури, и проглотила комок, стоявший в горле.
— Вы знаете, что это для меня значит… — прошептала Долорес.
— Да. Поэтому я был бы счастлив, если бы вы полетели со мной на Багамы в следующий понедельник. — Он сел на облезлую деревянную скамью и вытянул ноги. — Это прекрасная возможность побыть вдвоем.
Ею овладело опасное желание действительно послать все куда подальше, совершить что-нибудь по-настоящему безрассудное, вырваться из рутины будней. Побыть наедине с Эдвином!
Он взял ее за руку и заставил сесть рядом.
— Я вижу во сне, как вы соблазняете меня на такой скамейке, освещенной лунным светом.
Эти слова заставили Долорес ахнуть и шарахнуться в сторону.
Эдвин засмеялся и обнял ее.
— Впрочем, если предпочитаете, я сам могу соблазнить вас… Не стану скрывать, я не монах и хотел бы лечь с вами в постель.
Она глубоко вдохнула в себя холодный воздух.
— Для этого вовсе не нужно везти меня на какой-то таинственный остров…
— Нет. Я мог бы соблазнить вас прямо сейчас, на этой скамье, в вашем кабинете или во флигеле, но я люблю романтику. Я хочу чего-то особенного. Этот остров и есть нечто особенное. Романтическое, волшебное и чудесное. А я хочу романтической, волшебной и чудесной любви.