Когда металл с хрустом перегнулся пополам и надломился, Рон со свистом полетел вниз. Пролетев полтора десятка метров, он вдруг зацепился воротником своего кожаного жилета за какой — то крюк и от резкого толчка его тело дернулось, а один из кубов выскользнул из сумки и переливаясь искрящимися желто — розовыми гранями, кувыркаясь полетел в бурлящую темноту под ногами. Чертыхнувшись и проклиная всё на свете, Ронни быстро вскарабкался на парапет и поспешно заглянул в сумку — второй энергокуб всё еще покоился на дне и его он точно не собирался терять. Наверху проревела сирена и почти тут же по всему периметру многоярусной военной платформы зажглись красные огоньки тревоги.
— Вот же черт! Как они узнали?!
Рон был искренне удивлен тому, что кто — то столь быстро заметил исчезновение топливных ячеек. Но голосу прозвучавшему у него за спиной он был удивлен еще больше.
— Каждый гиперкуб снабжен меткой радиомаяка, это наш способ отслеживать перемещение кораблей в пространстве Мидгарда.
Голос принадлежал молодому солдату корпорации, который вскинув короткую винтовку, держал Рона на прицеле. Темные коротко стриженные волосы, острый взгляд карих глаз, гладко выбритое лицо и стройная фигура, облаченная в серую униформу. Судя по эмблеме на нарукавной нашивке парень был пилотом и только сейчас Ронни обратил внимание, что упал на взлетную площадку рядом с ангаром. Со всех сторон его окружали ряды остроконечных стриммерсов — небольших штурмовых кораблей, на которых корпораты патрулировали доступную им часть Мидгарда. Мда, иногда везение Рона обладало странным чувством юмора — он не упал в бездну, зато свалился прямо на голову вооруженному часовому.
Послышался отчетливый щелчок сброшенного предохранителя и Ронни, изобразив широкую улыбку, принялся медленно поднимать руки вверх. Что — то надо было определенно придумывать, но это возможно только пока плазменный излучатель не прожег в нем огромную дыру.
— А я и не знал, что в них есть маячки… — глупо улыбаясь, произнес дикарь, аккуратно пятясь назад вдоль невысокого борта платформы.
— Никто этого не знает… В этом весь смысл..
Солдат был примерно одного с ним возраста, лет 28–30. Он был спокоен и аккуратно переступал ногами по бронеполу, сохраняя заученную боевую стойку и не сводя прицела с груди Рона.
— Медленно положи сумку на пол… — приказал он.
— Сумку?.. ах, ты про это…, — глаза Ронни хаотично бегали по платформе, пытаясь зацепиться хоть за что — нибудь, что могло сейчас спасти незадачливого вора корпоративной собственности.
В нагрудной рации пилота послышался треск помех и чей — то искаженный статикой голос грубо произнес:
— Капрал Бойко, доложите обстановку.
— Я взял его, сэр. Держу на прицеле. Седьмой уровень, ангар «Сигма».
— Принято. Высылаю подкрепление… Группа захвата будет через 2 минуты…, — рация на мгновение смолкла и тут же другой голос вклинился в радиоканал. — Будьте внимательны, капрал. Вероятно, это член «Ядра» — он может быть вооружен и опасен. Стрелять на поражение.
— Да, сэр. Есть стрелять на поражение.
Лицо капрала стало еще более сосредоточенным и он мягко переступил своими подкованными штурмовыми ботинками по металлическому полу. Ронни буквально сиял в ослепительной улыбке, всячески стараясь своим видом показать что имеет место какое — то страшное недоразумение.
— Какое «ядро», друг? Я не вооружен и вообще… я просто искал уборную, а когда вышел, то наша франтера уже отчалила и я собирался идти к коменданту… А тут вся эта тревога… Знаешь, кто угодно перепугается и наделает глупостей, когда у него под ухом проревет боевая сирена…
Рон продолжал медленно пятиться в сторону, намереваясь скрыться за штабелями ящиков с каким — то инвентарем и боеприпасами.
— Сумка! — требовательно произнес капрал, не обращая внимания на пустую болтовню Рона.
— А что сумка?.. Ах, сумка…, — Ронни слегка приподнял лямку с правого плеча, словно давая понять, что готов неукоснительно повиноваться приказам. — Куда мне ее лучше поставить, друг?
— Туда, — солдат махнул стволом чуть в сторону, указывая место на палубе и этой секунды Ронни было вполне достаточно.
Дикарь резко бросился на капрала, сбив корпората с ног. Грянул мощный выстрел и сгусток раскаленной плазмы с шипением врезался в потолок взлетной палубы, рассыпая вокруг оранжевые искры расплавленного металла и оставляя на обшивке широкое черное пятно гари. От громкого звука у Рона заложило правое ухо и он с силой ударил рукой по винтовке. Оружие отлетело на несколько метров в сторону, проскользив по полу и уткнувшись дулом в посадочную опору ближайшего стриммерса. Видимо от удара в винтовке заклинило переключатель автоматического огня, загрохотали выстрелы и во все стороны веером полетели яркие лучи раскаленной плазмы. Они со свистом прошивали воздух, впечатывались в обшивку боевых кораблей и разносили в клочья стопки ящиков, прежде аккуратными прямоугольниками расставленные по палубе.