— Видите ли, мистер Райт, за то время что мы искали вас набежали проценты. И потом, жизнь старого Ли стоит немного больше, разве вы не согласны?
— Я… мне больше нечем вам заплатить! — голос Аруна срывался от волнения и гнева.
— Не стоит недооценивать себя, мой друг. Начало положено неплохое. Три дня… — Кадзу утвердительно кивнул, не спуская пронзительного взгляда с собеседника. — Я даю вам ровно три дня. И на этот раз я не собираюсь разыскивать вас по всем платформам.
Когда якудза Мисору покинули притон, Рон тяжело выдохнул и провел ладонью по мокрой шее. Взглянув на перепачканные кровью пальцы, он выругался. Всё было напрасно! Он впустую рисковал сегодня своей жизнью и проклятые бандиты снова оставили его в дураках! Какого черта?! Он отдал им то, что стоило больше, чем целая франтера, а взамен выиграл для бедняги Ли всего лишь три дополнительных дня. Что можно сделать за этот срок? Где он достанет средства, чтобы погасить проценты по долгу?!
Взгляд Ронни переместился вниз, где в расползающейся луже темной крови лежало тело предавшего его Освальда. В левой руке мертвеца всё еще был зажат принесенный им бризер.
Когда Арун вернулся в ангар нижнего уровня, то сразу заметил что около его стриммерса уже успел кто — то побывать. Ткань была сброшена в сторону, а возле одного из носовых стабилизаторов на полу валялись оставленные кем — то огромный молот и гидравлическая отвертка. Бросив беглый взгляд на наполовину открученный прибор. который теперь косо висел, удерживаемый лишь пучком силовых кабелей, Рон понял что времени на раздумья больше нет. Если он задержится на «Синей птице» еще хотя бы на полчаса, то скорее всего от корабля мало что останется, а он сам запросто может пойти на корм рыбам. Повезло еще, что он вернулся в тот момент, когда дикари ушли за инструментами. Нравы обитателей нижних ярусов были довольно враждебными и Рон здесь в авторитеты не входил. Да, что уж там! Многие мечтали раскроить его голову или перерезать ему горло — и надо признаться, у них были веские основания для подобных чувств.
— А ну отойди от машины! — грозно проревел кто — то сзади и Арун чудом успел увернуться от просвистевшего рядом с головой тяжелого гаечного ключа.
Резко присев на корточки, Ронни наотмашь ударил нападавшего кулаком в живот и тут же ловко вскочил на крыло машины. Откинув колпак истребителя, он мигом заскочил внутрь, не желая испытывать судьбу и терять драгоценные секунды. Нецензурная брань еще летела в его адрес, когда он уже повернул ключ зажигания и втопил рукоятку до отказа. стриммерс полыхнул огнями из дюз и только когда жар волной прокатился по узкому пространству дока, Арун понял что этого не следовало делать в закрытом помещении.
Бронированное стекло приняло на себя раскаленный поток воздуха, однако ящики, стоящие на полу, моментально вспыхнули и на стенах мгновенно запылали ярко — оранжевые языки пожара. Где — то в глубине ангара что — то громко бабахнуло и сверху на машину посыпались куски обгорелой обшивки. Лобовое стекло покрылось белесыми хлопьями пепла.
— Проклятье! — Ронни и сам удивился тому, что ему удалось устроить на нижней палубе в считанные секунды, но времени осознать это не было.
В следующий миг трипл — двигатель с громким хлопком выплюнул его стриммерс из дока и серые облака тут же окутали корабль со всех сторон. Приспосабливаясь на ходу к управлению, Рон ухватился за штурвал, ловко лавируя между пристыкованными вокруг летающего хаба кораблями. Он и раньше — то не был здесь особо желанным гостем, а теперь ему придется избегать «Синей птицы» минимум полгода.
Выровняв корабль по тангажу, Арун быстро ввел в навигационный компьютер нужные ему координаты. Экран окрасился в розовый цвет и в небольшом прямоугольнике возникло предупреждающее сообщение, которое бортовая система начала дублировать противным женским голосом:
— Внимание! Вы направляетесь в запретную зону… Внимание! Вы направляетесь в запретную зону… Внимание!..
Рон наугад пощелкал разными переключателями, и когда звуковое оповещение стихло, довольно кивнул. Угнанный корабль ему явно нравился. Машина мягко пронеслась мимо сигнальный маячков станции и устремилась в ночное небо. Пока автопилот делал свою работу, у него было немного времени поразмыслить.
Хотя о чем тут думать? Выбор был невелик — уйти домой спать, оставив беднягу Ли на растерзание, или украсть еще что — нибудь по требованию якудза. Но что он мог украсть для них? Где? Сегодняшний набег на платформу корпоратов был счастливой случайностью, но то же самое можно было сказать и обо всей его жизни. На экране всё ещё горела надпись «Вы направляетесь в запретную зону» и маленькая точка отмечала приближение его корабля к периметру. Из двух вариантов он, кажется, уже выбрал третий, самый рискованный и неразумный — посмотрев на лежащий на соседнем кресле бризер, Арун почувствовал как слегка похолодели кончики его пальцев. Крепко стиснув кулаки, он решился. Он пойдет на это. Дипдайв — штука сложная, но похоже сейчас это был единственный выход.