Канцлер вопросительно посмотрел на Джейн, но та лишь капризно сложила руки на груди и подняла выше своё слегка курносое лицо. Николас видел, что сейчас она всё больше становилась похожа на Франческу - женщину, которую он искренне любил, но никогда не понимал. В молчаливой тишине Кетлер развернулся и зашагал прочь из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, Джейн рухнула на пол и зарыдала. Слова её дяди о безумстве матери безжалостным эхом еще звучали в её голове.
1.9
Луций наклонился к земле и пошевелил грунт телескопической палкой. Под камнями часто попадались визерусы - крохотные существа, похожие на свернувшихся в кольцо ящериц. Их небольшие тельца были покрыты крупными чешуйками, а шесть расположенных по бокам лапок оканчивались острыми шипами. При малейшем признаке опасности визерусы скручивались в плотное кольцо или восьмерку, хватая при этом зубами собственный хвост и ощериваясь во все стороны зазубренными отростками. Луций сделал пару привычных движений раздвоенным концом палки и тут же ловко придавил к земле белого хвостобрюха. Прочно зажав его щипцами, он проворно отправил добычу в мешок на поясе.
Луна была малопригодна для жизни. Отсутствие полноценной атмосферы делало выживание на её поверхности больше похожим на русскую рулетку, однако другого выбора не было. Луций знал это давно и жил со своим знанием уже больше двадцати лет. Сделав глубокий вдох из кислородной маски, он слегка придержал ее рукой возле лица, а затем прикрыв глаза, послал короткий сигнал.
- Как там у вас?
- Заканчиваем, - столь же лаконично отозвался Актеон.
Луций убрал маску от лица и посмотрел в черное небо, усеянное крохотными звездами. Однажды они вернут своё! Этот день уже близок и старик чувствовал его приближение. Подчас слепая вера заменяла ему рассудок, но что в сущности есть вера? Это признание чего-то, что не подкреплено фактами. В противовес знанию, которое базируется на доказательстве, вера всегда иррациональна. Но именно вера в своё время спасла жизнь Луцию, да и не только ему! Все выжившие изгои полагались на веру.
В небе ярко сверкнула звездочка и старик вдруг увидел как она быстро пронеслась по небу, оставляя за собой след. Метеориты часто падали на лунную поверхность - к этому они уже давно привыкли, - но они никогда не оставляли следов в небе! Отсутствие атмосферы означало отсутствие трения и продуктов горения, а в данном случае Луций четко видел именно огненный след. Ракета!
Эта догадка обожгла его сознание и сердце тотчас попыталось биться чуть чаще, однако Луций привычным усилием воли задавил в себе пульс, понижая его до пяти ударов в минуту. Чем ниже пульс, тем меньше кислорода надо организму, и тем на дольше его хватит. И всё же это была настоящая ракета!