Глава восьмого дистрикта поклонился, понимая что время отведенное для их беседы окончилось. Николас молча кивнул и Ральф Торгрин, круто развернувшись на каблуках, воодушевленной походкой покинул зал. Когда дверь за ним закрылась, из-за угла трона показалось маленькое сутулое существо, которое искоса взглянуло на канцлера:
- Хм, что-то я не припомню пылкой дружбы между вами и старым Торгрином, - хрипучим голосом ехидно заметил карлик, выходя из-за трона и спускаясь на пару ступенек ниже, чтобы канцлеру было удобно его видеть. - Юнец, конечно не победит ни в каких выборах, но вот дурной пример может подать многим. Полагаю, вы же не всерьез пообещали свою поддержку юному выскочке?
- А я смотрю у кого-то язык вырос слишком длинным, может это повод превратить тебя в жабу? А, что думаешь, Фрост?
- Это как будет угодно моему господину, - лысая голова склонилась в почтительном поклоне, но лукавые глазки смотрели из под светлых бровей задиристо и даже нагло. Белый пух вокруг шеи слуги слегка топорщился, а на лбу виднелись глубокие борозды от неровных морщин. - Жаба так жаба, тоже полезное существо. Вот только тогда вы потеряете единственного верного слугу, мой повелитель. Не так много людей в действительности приносят вам пользу, ведь верно?
- И какая же от тебя польза? - устало выдохнув, лениво спросил Николас. - Читать старые книги я и сам умею, а что ты еще делаешь я даже и не знаю.
- Ну, например я видел как трое молодых людей недавно вошли в запретную зону красного сектора.
- Кто посмел?! - моментально пророкотал голос Кетлера, который мог быстро приходить в ярость. - Почему ты мне сразу не доложил?!
- Я ожидал конца вашей встречи, полагая что политическое будущее моего господина гораздо важнее жизни чужаков с поверхности. И потом среди них была Джейн, а этой молодой леди не впервой нарушать ваши запреты. Быть может, однажды мой господин послушает совета мудрого Фроста и накажет непокорную девицу…
- С воспитанием Джейн я разберусь самостоятельно, а вот тебе я однажды точно все перья повыдергиваю!
- Позволю себе заметить, что милостью моего господина у меня нет перьев, канцлер…
Однако Кетлер не слушал слов хитрого карлика, который никогда не упускал возможности немного подразнить своего хозяина. Схватив со стола пластинку серебристого коммуникатора, канцлер уже связывался с начальником охраны дистрикта.
2.2
- Я раздобыл нам это, - сказал Олег, протискиваясь через узкий лаз в крохотное помещение позади тепловых насосов, где прятались Ронни и Джейн. В его руках были два коротких автомата незнакомой конструкции. - Без оружия я чувствую себя, словно голым посреди дикого леса, полного волков. Держи, Рон - этот твой!
- Ух ты! - дикарь восхищенно провел ладонью по матовой поверхности увесистого прямоугольника, оснащенного скошенными прорезями воздухозаборных щелей и рифленым прикладом с креплением для руки. Взявшись за рукоятку, он тут же ощутил насколько удобным был его автомат, словно становясь продолжением его собственной конечности. - Его можно на любую руку цеплять!
- Вы не сможете из них стрелять. Всё оружие Нептиды снабжено биометрическими датчиками, - Джейн осуждающе покачала головой, наблюдая за тем как Олег тоже приноравливается к своей игрушке. - Дай-ка сюда палец, воин! - Она поднесла к нему какой-то прибор и нажала кнопку.
- Ай! Ты что делаешь?! - Ронни отдернул руку и посмотрел на синее пятнышко.
- Заношу образец твоей ДНК в базу, теперь ты сможешь пользоваться любой техникой Нептиды. Олег, твоя очередь - что ты там застыл? Иди сюда.
- Да, у меня из головы не выходит один уродец, который видел как я воровал автоматы. Я хотел поймать и связать его, но он оказался шустрым пронырой! Юркнул в какую-то нишу и всё! Ай, и правда больно!