Призвав собравшихся соблюдать установленный порядок, Роберт Дуэйн, один из двух суффектов Витариума, равнодушно проводил взглядом обнаженную деву, которая плавно соскользнула со ступеней в бассейн и взял слово:
- Братья мои, сегодня мы собрались, чтобы почтить память Великого Архитектора, который оставил бренный мир и…
- Он его не оставил - его убили! - голос принадлежал Томасу Лермонту, молодому лидеру Братства Спирали, организации которая возникла из представителей первого поколения селенитов, родившихся на Луне. Братство особенно ревностно соблюдало законы установленные Трипплхорном в пределах Витариума, а потому резкий тон Лермонта никого не удивил. Томас быстрыми шагами прошел от двери в центр колонариума, миновав ряды сидений в зале заседаний.
- Томас, брат мой, прошу тебя соблюдать наши порядки. В отсутствие Великого Архитектора только суффекты уполномочены выступать с трибуны Совета, дабы являть волю судей народу. Ты не должен находиться здесь и я прошу тебя покинуть помещение.
- Роберт, позволь ему остаться, - примирительно произнес Исмаил, второй суффект Витариума. - Гибель Великого Архитектора отозвалась болью в сердцах каждого из нас, мы должны проявить снисхождение.
Первый суффект бросил короткий взгляд в сторону своего коллеги и после небольшой паузы, утвердительно кивнул охранникам, которые уже двинулись в сторону нарушителя. Облаченная в черные одежды фигура Лермонта резко контрастировала с белыми тогами членов совета. В отличие от остальных, лидер Братства явно не намеревался принимать ванны в термозе - он был настроен решительно и его резкий тон и гордая осанка говорили о желании добиться принятия нужного ему решения. Роберт Дуэйн вздохнул, понимая что обстоятельства вынуждают его нарушить установленный порядок. Приглашающим жестом верховный судья указал на свободное кресло:
- Хорошо, пусть будет так. Я разрешаю тебе присутствовать при проведении Совета.
- Я намерен знать как вы собираетесь ответить на вероломство землян?! - требовательно произнес лидер Братства, оставаясь на ногах и не обращая внимания на приблизившихся к нему стражников. - Это было убийство и мы обязаны привлечь виновных в нем к ответу. По нашим законам!
- Они земляне, Томас, наши законы действуют только в пределах Витариума…
- Чушь! Мы должны арестовать генерала Чернигова и доставить его на Луну для публичной казни.
- У нас нет публичных казней, а твои речи звучат слишком резко, даже для Лермонта. Мудрость является краеугольным камнем Спирали - ты хорошо знаешь это.
- Равно как и сила, - настаивал на своем молодой человек, - Мы - представители первого поколения, люди рожденные на Луне и признающие только законы Витариума. Мы убеждены, что возмездие за убийство Великого Архитектора должно быть немедленным и суровым!
- В таком случае тебе должно быть хорошо известно, что наши законы не различают убийства простого гражданина и высшего должностного лица. Великий Архитектор всегда говорил о равенстве каждого из нас при жизни и тем более после высвобождения.
- И что в таком случае вы намерены делать?! - Томас яростно сверкнул глазами и вопросительно посмотрел в сторону второго суффекта.
Верховные судьи тоже переглянулись. Затем слово взял Исмаил, который постарался максимально деликатно приглушить разгорающийся конфликт:
- Полагаю, мой брат Роберт хочет сказать, что мы еще не готовы вынести окончательное решение по твоему вопросу, Томас. Совет должен внимательно изучить все обстоятельства этой безусловно странной во всех смыслах гибели нашего лидера. Это займет какое-то время.
- Всё верно, - подтвердил верховный судья, - совет девяти обязательно примет решение по этому вопросу, но сейчас мы объявляем мораторий на любые действия. Наши чувства нуждаются в успокоении. Сначала мы должны провести церемонию прощания с Великим Архитектором, а потом обратиться к Светлому разуму. Таковы правила и суффекты обязаны следить за их соблюдением.
- Когда правила перестают соответствовать реалиям жизни - их меняют, - процедил лидер Братства.