Ликвидировав всех якудза, десантники корпорации остались одни, а значит теперь их задача многократно усложнилась. Если верить японцам, то они знали не только место расположения базы лунных истребителей, но и способ пробраться к ним незамеченными. Власов подобной информацией не располагал и это немного его злило. Он не любил когда на задании что-то шло не по плану, но и ослушаться приказа Чернигова тоже не мог. Если генерал приказал избавиться от союзников, значит на то были веские причины. Отчасти Николай даже понимал его - кооперация военных с якудза была нонсенсом по определению. Когда бандиты режут глотки пиратам - это понятно, незачем отвлекать ресурсы Альянса на подобные пустяки. Но захват вражеских истребителей, от которого зависит паритет в технологиях и взаимоотношениях с селенитами - это задача совершенно другого порядка и относиться к ней нужно со всей серьезностью. Не было никаких гарантий, что японцы не попытаются прибрать к рукам пару истребителей или не попытаются диктовать свои условия или просто станут мешать в переговорах, шантажируя генерала. Приказ есть приказ - тут и думать нечего.
Впереди показалась высокая гряда из белых камней, которые ярко светились отраженным с Земли солнечным светом. Высоко подпрыгнув на ходу, штурм-капитан успел разглядеть огромный светящийся эллипс, окружающий пятно темного сумрака внутри.
- Это кратер, - отчетливо произнес он в рацию. - Всем быть на чеку! Действуем максимально скрытно и тихо. По камням идти осторожно! Я не хочу, чтобы осыпавшаяся лавина выдала наше присутствие.
- Вас понял, действуем скрытно, - отозвался в наушнике голос командира первого отделения.
- Разделимся на две группы. Нам надо обследовать этот кратер и найти спрятанные в нем истребители. Если япошки не обманули нас, то база селенитов должна быть размещена именно в этом районе.
Миновав гряду острых камней, Николай сразу же отметил, что стенки кратера уходили вниз почти вертикально. Раньше ему говорили, что кратеры Луны имеют метеоритное происхождение, но честно говоря это вызывало сомнения. Глядя на карту он четко видел, что они все имеют ровную концентрическую форму, а ведь метеорит всегда падает под углом, значит форма должна быть овальной. Также вопросы вызывала и глубина кратеров - она была практически одинаковой вне зависимости от диаметра, хотя гораздо логичнее было бы предположить, что чем массивнее упавшее тело, тем глубже должна быть яма от него. Но здесь это было не так. Наверняка сами селениты знали о Луне гораздо больше, в то время как познания землян были весьма ограниченными.
Все эти мысли пробегали в сознании Власова как-то сами собой и он даже поразился тому, что мозг выдает ему подобную информацию в столь неподходящий момент. Спускаясь при помощи закрепленного троса вниз, штурм-капитан буквально ощущал как его мозг ведет активную мыслительную работу, вспоминая какие-то казалось бы давно забытые обрывки информации. Луна что-ли на него так действует?
Командир миновал освещенную часть стены кратера и оказался в тени. Замерев на мгновение, он дал глазам освоиться в темноте и посмотрел наверх. Его группа спускалась следом за ним на точно таких же тросах и светлые скафандры солдат были превосходно видны на фоне абсолютно черного неба. В рации прозвучал чей-то голос, но слова было не разобрать из-за сильнейших помех - наверное, кратер каким-то образом экранировал сигналы связи.
- Пшшш… вижу их….пшшш…. много тра….шшшш…пещеры...
- Радзинский! Что со связью?! Немедленно подбери нам безопасную частоту и выведи всех на один канал. Как меня слышно? Группа “Браво”, что у вас? Доложите обстановку!
- Пшшш… повсюду...шшш…
- Что? Что повсюду?! Что происходит?
Штурм-капитан отчаянно замотал головой по сторонам, понимая что его группа что-то обнаружила, но он сам абсолютно ничего не видел. Наверху замелькали вспышки, значит его люди открыли огонь, но Власов не слышал никаких звуков. На Луне отсутствует атмосфера, а значит звуковые волны попросту не могут передаваться. Словно в сюрреалистическом кино командир видел как в полном безмолвии над ним вздыбилась часть стены кратера, а затем широкое облако серой пыли моментально взметнулось во все стороны, закрывая обзор. Сверху полетели огромные куски породы и тут Николай впервые услышал звук прокатившейся ударной волны. Он слышал его не ушами, но через вибрацию горной породы. Камни летели медленно, но неотвратимо. Штурм-капитан рванул с плеча плазмаган, намереваясь выстрелами разбить несущиеся на него камни, но не успел. Одна из больших глыб чиркнула по его тросу, а затем ударила прямо в закаленный наплечник бронекостюма, срывая человека с места и увлекая его за собой.