— Духи неба пали! Духи неба пали!
— Духи дали свой знак, – произнес Марк, наблюдая за тем, как эликоптер продолжает медленно снижаться, совершая мягкую посадку в самом центре арены.
Поднявшийся вверх песок и мелкие камни больно хлестали по глазам, и я отвернулась в сторону, прижавшись лицом к груди Марка.
Как только звуки двигателя смолкли и остановился винт эликоптера, дверь черной металлической птицы эффектно взметнулась ввысь, и на багровый песок вступила чья-то смутно знакомая нога в черном элегантном бархатном ботинке.
— О! Я вижу, что прервал вас на самом интересном месте! Может быть, мне нужно было заскочить к вам позднее? – донесся до нас игривый мелодичный баритон.
— Заткнись, Грэг, – улыбнулся Марк.
***
(1) Модифицированная, усовершенствованная модель вертолета, которая может летать на более далекие расстояния.
Глава 30. Милосердие жрицы
— И вот вся ваша благодарность! – громко рассмеялся он, обняв нас за плечи. – Я тут, можно сказать, рисковал своей жизнью, угнал эликоптер службы новостей, чтобы вас эффектно спасти, а вы даже не оценили!
— Мы ценим! Мы очень-очень ценим, Грэг! – тут же возразила я, целуя его в идеально выбритую гладкую щеку.
— Ты бы мог еще дольше до нас добираться... – ответил Марк, с гримасой боли убирая его руку со своего плеча. – Вообще-то, я не рассчитывал на то, что мне придется сражаться на мечах с местным Кухулином...
— Ох, ну извините за эту вынужденную задержку! – вздохнул он, поправив свой стильный начес. – Вы просто представить себе не можете, что за ад там начал твориться, когда мы на такой дружеской ноте расстались... Аль Квазир подтянул всех своих корпоративных силовиков, которые вместе с повстанцами разбомбили весь город! Камня на камне не оставили! Нас очень долго продержали в каком-то сыром подвале с крысами... Но зато какой крутой репортаж мне удалось написать! Какая там Шнобелевская премия, настоящий Прустнер!
— Где тебе тогда удалось раздобыть эликоптер? – нахмурив брови, спросил Марк.
— А! Я же вам еще не рассказал! – хлопнув себя по лбу, рассмеялся Грэг. – Ну, пока мы там все сидели, я кое с кем познакомился... Такой интересный типчик! За то время, что нас там продержали, разговорились мы с ним, то да се...
— Мы уже поняли... – нетерпеливо перебил его Марк. – Давай дальше!
— А дальше оказалось, что он работает пилотом на местной телекомпании. Более благоприятного стечения обстоятельств даже сложно было придумать! – с улыбкой продолжил Грэг. – Как только нас выпустили на волю, я тут же стремглав бросился к вам на помощь...
— Да, мы заметили...
— Ну так что, как ваши делишки? – улыбнулся Грэг. – А я смотрю твой гардеробчик и татуаж тебе тут пришелся очень даже ко двору, да?
— Ладно, пока эти первобытные бойцы не подошли со своим подкреплением, нам пора уходить... – ответил Марк, оглядываясь по сторонам.
— Мы только «За»! – воскликнул подошедший к нам, опираясь на свою импровизированную трость, Барнс.
— А эта черная штуковина выдержит наш общий вес? – с сомнением спросила Лира, рассматривая изящные стальные винты эликоптера.
— Чтобы не рисковать перевесом, ты можешь мужественно отказаться и остаться здесь, – с ухмылкой предложил занявший свое привычное место возле Марка Уолли.
Лира закатила глаза и молча первой залезла внутрь просторной кабины.
— Дамы вперед! – улыбнулся Марк, пропуская меня перед собой.
— Ну что ж, спасибо этому дому! Поедем-ка мы к другому... – радостно вздохнула я, занеся свою ногу над ступенькой эликоптера.
— Подождите! – раздался за нашей спиной знакомый неприятный грудной голос.
Повернув голову, я увидела стоявшую неподалеку от нас Арритикку, которая, как обычно, материализовалась словно из ниоткуда в самый неподходящий момент.
— Вам никаким способом не заставить остаться меня здесь...
— Я это знаю, – сверкнув своими аметистовыми глазами, произнесла жрица. – Твоя судьба находится не здесь...
— Надо же! А что ж ты тогда все эти дни всеми силами старалась убедить всех в обратном? – усмехнувшись, в упор пригвоздила ее своим вопросом я.