— А это так называемый Галактический Диск, – слегка кивнув в его сторону, объяснил Марк. – Правда, наблюдать это интересное явление в атмосфере можно достаточно редко.
— Я никогда не видела ничего подобного... – завороженно выдохнула я. – Эти цвета... какие-то невероятные! Почему они такие разноцветные?
Марк задумчиво дернул плечом.
— Не знаю, может быть, это из-за состава газов в атмосфере Органона.
Вдруг наш разговор прервало внезапное движение в небе. Огромная тень пронеслась по звездам, на мгновение затмив их свет. Последний падавший с неба алмаз как будто рассыпался прямо над нами миллионами разноцветных сверкающих искр, ослепив нас своим сиянием.
— Интересно, а что же вы делаете с этими алмазами? – поинтересовалась я. – Собираете как грибы в лесу?
— Нет, – качнув головой, сказал Марк. – Они падают слишком далеко в атмосфере. Но поговаривают, что где-то на севере находится Алмазное озеро, берега которого наполнены, словно галькой, россыпями этих сверкающих драгоценных камней.
— Ох, ну вот! Значит, халявных бриллиантов себе на свадебное платье опять не соберу... – с чего-то решила пошутить я.
При моих последних словах по лицу пристально на меня смотревшего Марка пробежала какая-то неясная тень. Мне почему-то снова стало неловко.
— Ладно, пойду-ка я спать... Уже очень поздно... С днем рождения еще раз!
— Спасибо, – машинально поблагодарил он, как будто погрузившись в пучину своих размышлений. – Спокойной ночи.
— Спокойной ночи! – улыбнулась я и не оглядываясь направилась к выходу.
***
Только я подошла к своей комнате, как обнаружила, что во время приема где-то посеяла свою левую сережку. А поскольку за свои непосильным трудом заработанные бриллианты я платила сама, я решила все-таки попытать счастья и поискать их в гостиной, пока Уолли не прошелся там со своим умным пылесосом. Поползав на карачках несколько чрезвычайно комичных минут, я наконец-то нашла злополучного беглеца, притаившегося возле одной из ширм, рядом с которой мы с Крейгом стояли во время вечеринки.
— Вот ты где, маленькая засранка! – радостно воскликнула я, зажав ладонь с блестевшей в темноте блеклыми бликами сережку.
В этот момент я вдруг услышала звук приближавшихся шагов и какие-то неясные голоса. Не знаю почему, я запаниковала и на всякий случай торопливо заползла за черную пластиковую ширму, стараясь почти не дышать.
— Странная она какая-то... Слишком странная... – недовольным тоном сказал Уолли. – Не нравится она мне! Ой как не нравится, хозяин!
— Я знаю, Уолли... Я знаю... – задумчиво проронил Марк. – Как ты думаешь она оказалась здесь? Не волнуйся... У меня все под контролем.
— Что на все это скажет Питер, когда вернется?
— Питер не вернется... – бесстрастным тоном ответил он. – Я получил от него наш условный сигнал.
— Жаль... Он был нашей последней надеждой.
Глава 7. Lingua Cosmica
— И да, не забудь, что все эти коробки нужно будет до конца рабочего дня успеть отнести на пятидесятый этаж в наш архив! – вырвал меня откуда-то из задумчивого тумана неприятный резкий женский голос с хрипотцой.
Привычный День сурка, который длится уже почти две недели плюс-минус с одним и тем же сценарием. С утра обязательные дисциплинарные мероприятия по прививанию ненависти к врагам Алгоритмии и планерка в кабинете главного редактора, затем до вечера нудная работа над архивами с короткими перерывами на безвкусный кофе в местной тошниловке, которые я иногда проводила в компании Грэга. Я уже потихоньку освоилась. В том плане, что теперь, придя домой после работы, мне уже не хочется упасть на кровать и плакать в подушку, но все равно от очень много на этой чудной планете глаза у меня продолжают периодически лезть на лоб.
Через пару дней после того памятного вечера с дождем из алмазов я съехала с квартиры Марка, сняв на полученный аванс не очень страшную квартиру-студию в недавно построенной высотке в виде корабля а-ля космический конструктивизм, что неподалеку от местного, как я его называю, «Тауэрского моста». В лифте по утрам периодически я там сталкиваюсь со странного вида женщинами, укутанными с ног до головы в богато драпированные обрезы разноцветной ткани, сильно напоминающими арабский хиджаб. Вообще, как я заметила, в парандже или хиджабе здесь ходят многие женщины. На меня иногда на улицах шарахаются и смотрят с неприкрытым удивлением местные мужские особи, как бы намекая, что мне бы тоже не мешало прикрыть широкими слоями цветастой ткани свое выставленное напоказ непотребство.