— Это не тебе решать, – сухо отрезала Перпетуа. – Это личное распоряжение главреда.
— С Баскервиллем я договорюсь.
С минуту Перпетуа простояла в нерешительности, словно взвешивая все за и против, после чего все-таки сдалась.
— Хорошо. Живи... Пока... – нехотя выдавила из себя она и отправилась восвояси, громко цокая своими стальными шпильками по глянцевому полу.
— Я даже не знаю как тебя благодарить! – радостно воскликнула я, когда Перпетуа уже удалилась на безопасное расстояние.
Бросив на меня загадочный взгляд, он вдруг улыбнулся.
— А знаешь? У меня есть идея.
Глава 8. Зрителей просили не беспокоиться
Огни в зрительном зале постепенно гасли, погружая в волнующую темноту. Внезапно все пространство вокруг прихотливо устроенного сферического театра раскрасилось буйством красок: искусственные звезды начинали мерцать ярче и сильнее, создавая иллюзию движения сквозь далекую галактику. Затаив дыхание, я задрала вверх голову, наблюдая за тем, как прозрачный купол театра постепенно превращается в огромный проекционный экран. Собравшиеся вокруг придирчивые обитатели галерки нетерпеливо ожидали припозднившегося начала спектакля, уткнувшись в мерцавшие в темноте экраны своих миниатюрных гаджетов.
Откуда-то из-под сидений легкими вибрациями начинала звучать тихая, почти неуловимая музыка, сливаясь с шепотом собравшихся в партере зрителей. Наконец-то занавес медленно начал подниматься, и яркая вспышка света озарила сцену. Как будто ниоткуда на сцене вдруг возникла трехмерная голограмма мрачного, техногенного города с неоновыми вывесками, пробивающимися сквозь густой туман искусственного дыма. Небоскребы, словно гигантские грибы, буквально за считанные секунды, мгновенно выросли из пола, быстро достигнув высоты потолка. Между ними начали проноситься летающие автомобили, оставляя за собой шлейф неоново-розовых огней.
В зале раздались сдержанные аплодисменты, и, будто материализуясь из воздуха, на сцене появились актеры постановки, облаченные в костюмы, одновременно сочетавшие в себе элементы ретро и высоких технологий: черные кожаные пальто из металлизированной ткани и встроенные в одежду светодиоды. Откуда-то сверху раздался невидимый голос рассказчика, который, кажется, исходил отовсюду одновременно, обозначив собой начало представления. Пол сцены стремительно трансформировался, создавая иллюзию смены локаций, и вместо оживленных улиц перед уже заметно заскучавшими зрителями возник древний амфитеатр. Как гласила электронная программка с дополнительными материалами о спектакле, выданная нам на входе, представленная публике постановка — это новая интерпретация классической авангардной пьесы «Зрителей просили не беспокоиться» Гренвилла Барнса, выполненная в стиле ретро-киберпанк.
По мере развития сюжета первого акта атмосфера в зале начала становиться все более тяжелой и отчужденной. Зрители, зевая, наблюдали за сценой чудовищной погони, где главный герой, однорукий киборг-детектив со своей сексуальной напарницей, преследует антагониста по мрачным декорациям с узкими улочками и крышами мегаполиса, динамично меняющимся благодаря технологиям дополненной реальности.
К концу первого акта у всех присутствующих уже сформировалось мнение, что они зря потратили своим непосильным трудом нажитые деньги на входные билеты. Хотели посмотреть спектакль, а оказались на рок-концерте, да и то, весьма сомнительного качества, когда сильно переборщили с киношными спецэффектами. Заскучавшие в партере зеваки начали передавать друг другу гнилые яблоки и помидоры, подтягивая свои силы поближе к сцене, чтобы было легче попасть точно в цель. С бельэтажа уже начали расходиться первые зрители.
— Боже, прости... Я даже представить не мог, что будет такая нудятина... – склонившись к моему уху, прервал затянувшуюся неловкую тишину Крейг. – Мне всучили эти жутко дорогие билеты, уверяя, что это одна из лучших постановок этого года...
— Да что ты! Мне очень интересно! – возразила я, наблюдая за новой сменой декораций, изображавших теперь заброшенную космическую станцию. – И потом, как будущему редактору культурной колонки мне очень полезно познакомиться с моей предстоящей работой.