— Ух ты! Как реалистично выглядит! – хлопнув в ладоши, удивилась я.
— Пахнет жареным... – сказал Крейг, подозрительно втягивая ноздрями воздух. — Пойдем! – добавил он, резко схватив меня за руку.
— Как? Куда? Спектакль же еще не закончился... – попробовала возразить я, оглянувшись на оставшегося неподвижно сидеть на своем месте несчастного старика, который как будто заснул.
По залу начали медленно расползаться клубы едкого дыма. Часть зрителей стойко продолжала бомбардировать немногочисленных оставшихся на сцене актеров тухлыми овощами и фруктами, остальная часть озиралась вокруг в поисках безопасного пути отступления.
— Я не думаю, что концовка тебе все равно понравится... – ответил он, продолжая тащить меня к выходу. — Это не спецэффекты. В театре настоящий пожар... Надо как можно быстрее покинуть здание, пока нас в панике не затоптала обезумевшая толпа.
— Пожар? – удивленно воскликнула девица в мехах. – Фрэнк, ты слышал? – добавила она, обращаясь к своему спутнику, который весь спектакль сидел уткнувшись в экран его гаджета.
— Да ладно! Так, пара искрочек... – машинально ответил он, не отрываясь от экрана.
— Тебе же человеческим языком говорят, что в театре ПОЖАР! – начала орать она, что есть сил толкая верзилу за плечо.
— Да, шухер! Пора делать ноги... В смысле уходить... – резко вскочив, будто очнулся он. – Поспешим, дорогая! Крыша в этих мышеловках схлопывается в мгновение ока!
Я дернулась было разбудить загадочного незнакомца, но, как оказалось, он уже бесследно исчез из ложи, словно один из спецэффектов этой странной постановки.
***
Небо на горизонте пылало всеми оттенками алого. Клубы дыма, поднимавшиеся от горящего театра, были видны даже в нескольких кварталах. Оглянувшись, я увидела, что к месту пожара уже прилетели пожарные дроны, поливавшие полыхавшую куполообразную крышу каким-то странным составом, напоминавшим огромные мыльные пузыри.
— Может быть, нам все-таки надо было задержаться, чтобы ты могла полюбоваться на то, как красиво заполыхал театр? – спросил Крейг.
— Нет-нет, – смущенно улыбнулась я. — Спасибо... Ты второй раз за этот день меня спас...
— Начнем с того, что именно я затащил тебя на эту ужасную премьеру... – вздохнул он, пнув носком своего идеального начищенного ботинка попавшийся на дороге камешек. – Так что это я должен просить у тебя прощения...
В воздухе разносились легкие ароматы специй, доносящиеся от находящихся рядом торговых лавок. Свернув в один из переулков, мы вышли на набережную. Слева от нас возвышался огромный мост, сверкающий в темноте тысячами неоновых огней и парящий над водой без каких-либо видимых опор. Его плавные, изогнутые линии напоминали застывшую в воздухе волну света. Вдоль берега тянулась пешеходная дорожка, под которой мерцали голографические проекции с рекламой новых умных часов. Небоскребы вокруг казались живыми существами, их фасады переливались мягкими оттенками лилового и бирюзового, отражая сменявшиеся друг за другом рекламные баннеры.
Между зданиями туда-сюда сновали мерцавшие в темноте красными огоньками дроны, оставляя за собой едва заметные следы пульсирующего света. Где-то вдалеке раздались звуки сирены, напоминавшие звуки наших привычных пожарных машин. Мы зашли на пешеходный мост. Чуть наклонившись, я заметила, что раскинувшаяся под нами река была усеяна крошечными роботами-очистителями, похожими на «тарелки» наших моющих роботов-пылесосов.
— А для вечера достаточно тепло, – с удивлением заметила я, оторвав взгляд от темной толщи воды, рассыпавшейся под ногами яркими мерцающими искрами.
— Времена года здесь меняются медленно, – дернув плечом, ответил Крейг. – Сейчас у нас идет шестой год лета. Осталось еще 24 года до того, как наступит осень.
— Удобно, – усмехнулась я. – Можно не переживать из-за частой смены гардероба, потому что предыдущие купленные шмотки еще с прошлого сезона...
— Никогда не смотрел на это с такой точки зрения, – пожав плечами, ответил он.
— Я еще раз хотела тебя поблагодарить, что ты спас меня от рабства у этой мегеры... – смущенно произнесла я.