Я перевела свой взор дальше через проход и поймала на себе взгляд смотревшего на меня прямо в упор Марка. В его взгляде не читалось ни антагонизма, ни скрытой угрозы, ни даже какого-то определенного интереса, но что-то было в этом взгляде, отчего по моей спине мгновенно пробежали легкие мурашки. Заметив мой взгляд, он снова отвернулся и продолжил болтать с сидевшими с ним рядом Грэгом и Глорией. Я снова уткнулась в иллюминатор. Постепенно пейзаж стал меняться, и под фюзеляжем уже начала виднеться посадочная разметка, возвещавшая о том, что мы уже почти добрались до пункта назначения.
***
Затерявшийся где-то посередине органонской пустыни Атлантис встретил жуткой жарой и все тем же отсутствием воды в кране. Нет, конечно, это всего лишь временные краткосрочные неудобства в связи с небывало большим наплывом постояльцев. Одновременно с нашим конгрессом здесь проходила спортивная олимпиада пловцов-имплантатов «Амфибия», конференция популярных блогеров «Трутни», ежегодный съезд Общества Анонимных Эксгибиционистов и Ассоциации Романтической Фантастической Литературы, но их делегатов почему-то все время путали между собой. Припаркованные у отеля огромные спорткары напоминали последнюю модель «Тесла», но только еще более уродливую.
Пожалуй, без всякой натяжки, сейчас уже можно утверждать, что возвышавшийся многочисленными нео-готическими шпилями среди пустынного горизонта отель «Риц-Атлантис» был восхитителен. Настоящая жемчужина архитектурной элегантности и современного урбанистического дизайна. Его богато украшенный фасад и величественные, отделанные черным каррарским мрамором вестибюли не говорили, а просто кричали о роскоши и современной трактовке высокотехнологического рая. Кто же знал, что все в один прекрасный день превратится в театр хаоса и ужаса, но мы немного забегаем вперед.
Зайти внутрь мерцающего неоновой подсветкой огромного атриума отеля, где реальность плавно сочеталась с дополненной проекцией, было одновременно и страшно, и в то же время очень приятно. Внутри это был такой себе космический ар-деко со строгими классическими черно-золотыми акцентами. Нанотехнологичные пальмы и генно-модифицированные фикусы мягко покачивались, их листья едва заметно светились биолюминесцентными прожилками. В отличие от испепеляющей жары снаружи, здесь было свежо и прохладно, а воздух был пропитан легким ароматом синтезированных орхидей. Порхающие между растениями голографические бабочки демонстрировали на своих разноцветных крыльях таргетированную рекламу, когда пролетали перед тобой. Мне почему-то предложили новейший омолаживающий защитный антиоксидантный крем на бета-пептидах и продающуюся по акции упаковку сверхэргономичных гигиенических тампонов «Стремпакс».
На стойке регистрации стоял услужливый робот-консьерж с профессионально натруженной улыбкой. За его спиной над стойкой я заметила небольшую неоновую табличку с бегущей строкой: «ПРОВЕРЕНО: МИН НЕТ. НО ЭТО НЕ ТОЧНО. АДМИНИСТРАЦИЯ НЕ НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ОСТАВЛЕННЫЕ НА ТЕРРИТОРИИ ОТЕЛЯ КОНЕЧНОСТИ».
— Добро пожаловать в рай! — радостно поприветствовал меня робот, его успокаивающий мелодичный голос будто был записан с роликов ASMR. — Ваш номер готов и настроен в соответствии с вашим психобиометрическими показателями. Не забудьте ваш ключ!
Лифт представлял собой огромную прозрачную трубу, которая поднималась вдоль внешней стороны здания. По мере того как он поднимался ввысь, виды вокруг переходили от оживленных городских улиц внизу к бескрайним просторам бирюзового моря, усеянного плавающими где-то вдалеке на горизонте яхтами и кораблями. Над трехэтажным цоколем возвышались еще двести этажей. На многочисленных уступах этой гигантской башни каким-то непостижимым образом умещались старомодные поля для гольфа, новомодные корты для игры в сквидл, (1) бассейны-джакузи, криокамеры, солярии, мини-футбольные поля, несколько эстрадных площадок и лекториев, где голографические артисты танцевали между столиками в такт музыке, а возле залов повсюду дежурили круглосуточно наряды роботов-полисменов. В огромном бассейне спортсмены с имплантами жабр проводили свои соревнования. Рядом с ними примостилась небольшая группка пенсионеров, играющих в шахматы дополненной реальности, манипулируя голографическими фигурами, которые возвышались над бассейном.