В этот момент завеса между мирами словно раздвинулась, открыв на миг видение космоса, и можно было увидеть величие Вселенной: кружащиеся галактики, сияющие туманности и светящиеся пути небесных драконов, бродивших по ночному небу, словно небесные странники, и все другие зрелища неописуемой красоты, напоминавшие о бесконечных возможностях, которые лежат за пределами нашего мира. Племя, смиренное этой божественной встречей, выразило свою благодарность богам в новой песне. Их голоса эхом разнеслись по роще и во всей необъятности космоса.
Когда на поляне наконец-то воцарилась тишина, к центральному алтарю снова взошла одетая в красные одежды жрица.
— Потомки Великого Авалора! — снова раздался чистый и мелодичный голос жрицы. – Великие Руны сделали свое предсказание, и, как я уже предупреждала, сказали, что в нашем мире скоро грядут серьезные перемены!
По рядам собравшимся пробежал испуганный ропот. Татуированный высокий лысый бородач, чье лицо было обветрено бесчисленными солнцами, взял слово первым:
— Что за изменения, Арритикка? Небесные духи угрожают нам?
Жрица на несколько секунд закрыла свои глаза поразительного фиалкового оттенка, словно советуясь с древними энергиями, которые текли через стоявший за ее спиной священный камень.
— Не угроза, Бреанн Великий Воин. Визит. Существа из-за другого мира скоро появятся в нашей долине, а вы сами прекрасно знаете, что все это значит.
Как будто в ответ на ее слова, стоявшие вокруг нее древние камни начали гудеть. Их поверхность, испещренная священными символами, покрылись мелкой рябью, словно вода. Авалорцы с испуганным благоговением завороженно наблюдали за тем, как призрачные образы танцевали на древних каменных дисплеях, рисуя незнакомых существ, металлических птиц, которые парили без крыльев, и пейзажи, не похожие ни на что в их мире. Когда ритуал подошел к концу, багровые луны начали медленно спускаться, и небесные врата постепенно исчезли в воздухе так же незаметно, как и появились.
Глава 20. Двойные солнца пустыни
Когда я открыла глаза, двойные солнца Органона уже вовсю безжалостно палили, превращая воздух в дрожащее марево над бескрайними пространствами багрового песка. В голове все еще пульсировала тупая ноющая боль, а в ноздрях чувствовался едкий запах обкуренных дымом и гарью одежды и волос. Вдруг, загородив оба солнца своей спасительной тенью, появилось чуть размытое лицо склонившегося надо мной Марка.
— Как ты? В порядке? – с тревогой спросил он, отбросив прядь прилипших волос с моего вспотевшего лба.
«Черт, наверное, я сейчас выгляжу как полный отстой... – с тоской подумала я, опустив руки в горячий бурый песок. – Ну почему во всех романтических фильмах-катастрофах главные героини что бы с ними ни случилось всегда свежи и прекрасны, словно майская роза, а когда дело доходит до практики, на самом деле ты выглядишь как сраный енот с потекшей тушью и гребаным гнездом в волосах...»
— По сравнению с Бубликовым, нормально... – машинально буркнула я, приподнимаясь на локтях.
— С кем? – нахмурив брови, переспросил он.
— Да неважно... – вздохнула я, потихоньку приходя в себя. – Очень хочется пить...
Он поднес к моим губам свою флягу с водой, и я сделала несколько осторожных глотков.
— Спасибо... Теперь уже лучше... – сказала я, бросив взгляд по сторонам. – А как остальные?
Марк молча отошел в сторону, и я увидела, что в нескольких метрах от нас сидел профессор Барнс и легонько стонал, пока Уолли и Лирой с помощью подручных средств накладывали на его поврежденную ногу шину.
— Конечно, могло быть и лучше... – произнес профессор. – Но, учитывая обстоятельства, мы должны радоваться тому, что имеем...
— Вот в том-то и дело, что имеем мы не очень многое... – со вздохом произнес Марк. – Мы оказались посреди пустыни на непонятно каком расстоянии до ближайшего населенного пункта, имея при себе только пару бутылок воды и скудный припас протеиновых батончиков из мини-бара отеля, которые удалось захватить с собой в последний момент. А время... Время работает против нас. Здесь начинается сезон штормов, и уже через несколько часов нас накроет песчаная буря.